«Ανατροπές από πρώην στελέχη του Battlefield: Ο πρώην CEO της Nexon αποκαλύπτει τι κρύβεται πίσω από τα Arc Raiders και The Finals!»

Ο πρώην CEO της Nexon, Owen Mahoney, αναλύει τους λόγους που οδήγησαν την ομάδα της Embark Studios να ξεχωρίσει με τα Arc Raiders και The Finals, σε αντίθεση με άλλες εταιρείες γεμάτες βετεράνους που απέτυχαν με ηχηρό τρόπο.

Ο Mahoney τονίζει ότι η επιτυχία της Embark δεν προήλθε μόνο από την πείρα των πρώην developers του Battlefield, αλλά κυρίως από το πάθος που είχαν για το έργο τους, χωρίς να βασίζονται αποκλειστικά σε οικονομικά κίνητρα. Η φιλοσοφία αυτή επηρεάζει σε σημαντικό βαθμό την κατεύθυνση και την ποιότητα των παιχνιδιών που παράγονται.

Η διαφοροποίηση της Embark σε έναν κορεσμένο τομέα

Κατά τη διάρκεια συνέντευξης στο The Game Business, ο Mahoney κλήθηκε να σχολιάσει το τι ξεχωρίζει ένα επιτυχημένο live-service παιχνίδι, όπως το Arc Raiders, από αποτυχίες υψηλού προφίλ, όπως το Concord της PlayStation. Παρά τη συμμετοχή έμπειρων δημιουργών, μόνο το πρώτο παιχνίδι γνώρισε επιτυχία στην αγορά.

Για τον Mahoney, η βασική διαφορά δεν βρίσκεται στο βιογραφικό των developers, αλλά στο εσωτερικό τους κίνητρο. Πολλές φορές, studios αποκτώνται επειδή “μια φορά έφτιαξαν ένα καλό παιχνίδι”, χωρίς αυτό να διασφαλίζει τη συνεχιζόμενη επιτυχία. Αντιθέτως, οι ομάδες που διαθέτουν δημιουργικό όραμα και επιθυμία για πειραματισμό έχουν περισσότερες πιθανότητες να διακριθούν, όπως αποδεικνύει η περίπτωση της Embark.

«Οι δημιουργοί αυτοί ήθελαν να κάνουν κάτι διαφορετικό», επισημαίνει ο Mahoney. «Είχαν ανάγκη να αποδείξουν την αξία τους» ύστερα από χρόνια σε καθορισμένους ρόλους, γεγονός που τους ώθησε να καινοτομήσουν.

Σύμφωνα με τον Mahoney, αυτή η έμπνευση ήταν ο λόγος για τον οποίο αποφάσισε να αποκτήσει την Embark όταν βρισκόταν στη Nexon, αναγνωρίζοντας την επιθυμία της ομάδας για πειραματισμό που αποτυπώθηκε στα The Finals και Arc Raiders.

Ο ίδιος υπογραμμίζει ότι οι εταιρείες που επικεντρώνονται αποκλειστικά σε οικονομικές στρατηγικές χάνουν την ουσία της βιομηχανίας, η οποία είναι στην πραγματικότητα μια συλλογή ανθρώπων με δημιουργική ταυτότητα.

Η κατάσταση της Embracer και η σημασία του πάθους

Ο Mahoney αναφέρθηκε και στην πρόσφατη κατάρρευση της Embracer Group, η οποία αντιμετώπισε κρίση λόγω των υπερβολικών εξαγορών. Περιγράφει αυτή την κατάσταση ως ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα εταιρείας που τροφοδοτεί studios χωρίς να κατανοεί ότι η πραγματική αξία προέρχεται από τους ανθρώπους τους, οι οποίοι πρέπει να έχουν ένα ισχυρό δημιουργικό κίνητρο.

Η αποτυχία της συμφωνίας αξίας 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων με τη Savvy Games Group είχε σοβαροί αντίκτυπους, οδηγώντας σε μαζικές περικοπές θέσεων εργασίας και αποκαλύπτοντας τις συνέπειες μιας στρατηγικής που δεν τοποθετεί τους developers στο επίκεντρο.

Ο Mahoney αποφαίνεται για τους διδάγματα που πρέπει να αντληθούν: τα παιχνίδια που σχεδιάζονται μόνο για να ικανοποιήσουν τις απαιτήσεις των επενδυτών ή να μιμηθούν γνωστά franchises βρίσκουν δύσκολα κοινό. Αντίθετα, οι ομάδες που σχεδιάζουν παιχνίδια από πραγματικό πάθος, όπως η Embark, έχουν πολύ καλύτερες πιθανότητες να επιτύχουν στη σύγχρονη αγορά.

Ο βετεράνος της βιομηχανίας, που αυτή τη στιγμή εργάζεται στην Hasbro, είναι πεπεισμένος ότι η βιομηχανία θα συνεχίσει να εξελίσσεται, καθώς οι παίκτες απορρίπτουν το μέτριο και τα κακά προϊόντα, δίνοντας την ευκαιρία σε δημιουργούς με πραγματική έμπνευση να θριαμβεύσουν.

Η ιστορία της Embark επικυρώνει την άποψη ότι ακόμη και σε περιοχές κορεσμένες όπως τα live-service shooters, η επιτυχία παραμένει εφικτή όταν επικρατεί η δημιουργικότητα και όχι απλά η λογιστική προσέγγιση. Με το The Finals και Arc Raiders να είναι παραδείγματα επιτυχίας, ο Mahoney πιστεύει ότι η πίστη σε μια ιδέα παραμένει η πιο ισχυρή δύναμη ενός studio.