«Απίστευτο! Κασμίρ από πούπουλα κοτόπουλου; Ανακαλύψτε το μυστικό της Everbloom με την επανάσταση της AI!»

Φανταστείτε ένα πολυτελές πουλόβερ που αγγίζει την απαλότητα του πιο εκλεκτού κασμίρ, αλλά η πρώτη ύλη του δεν προέρχεται από κάποιο σπάνιο είδος κατσίκας που ζει στα υψίπεδα της Μογγολίας. Αντίθετα, η πρωτοποριακή αυτή δημιουργία έχει κατασκευαστεί από τα αποβλήτα μιας βιομηχανίας που παράγει εκατομμύρια τόνους σκουπιδιών ετησίως: τα πτηνοτροφεία. Αυτό που μέχρι πρόσφατα φάνταζε αδύνατο, γίνεται τώρα πραγματικότητα χάρη στην καινοτόμο τεχνολογία της Everbloom, μίας startup από τη Νέα Υόρκη.

Η Everbloom ανακοίνωσε πρόσφατα μία ανατρεπτική μέθοδο παραγωγής υφασμάτων, η οποία υπόσχεται να φέρει επανάσταση στον τομέα της κλωστοϋφαντουργίας. Χρησιμοποιώντας προηγμένους αλγόριθμους τεχνητής νοημοσύνης, η εταιρεία ανέλυσε και αποκωδικοποίησε την κερατίνη – μία πρωτεΐνη που υπάρχει στα πούπουλα, το μαλλί και τα μαλλιά – και την μετατρέπει σε ίνες υψηλής ποιότητας από άχρηστα υποπροϊόντα.

Η «μαγική» συνταγή του Braid.AI

Κεντρικό ρόλο σε αυτήν την καινοτομία παίζει η πλατφόρμα Braid.AI. Το σύστημα τεχνητής νοημοσύνης λειτουργεί ως ο «αρχιμάγειρας» της χημείας των υλικών, αναλύοντας χιλιάδες πιθανούς συνδυασμούς χημικών ενώσεων και παραμέτρων επεξεργασίας σε ελάχιστο χρόνο, αντί να ακολουθεί χρονοβόρες διαδικασίες δοκιμής και λάθους.

Ο στόχος είναι ξεκάθαρος: να εντοπίσει τη σωστή φόρμουλα που θα επιτρέψει στην ανακυκλωμένη κερατίνη να αποκτήσει τις ιδιότητες που επιθυμούν οι σχεδιαστές μόδας, είτε πρόκειται για την απαλότητα του κασμίρ, την ανθεκτικότητα του πολυεστέρα ή τη θερμική μόνωση του μερινό. Το σύστημα προσαρμόζει τη διαδικασία ώστε να επιτύχει το επιθυμητό αποτέλεσμα, προσφέροντας μοναδικές λύσεις.

Από τα σκουπίδια στην πασαρέλα

Η διαδικασία παραγωγής της Everbloom είναι εντυπωσιακή ακόμα και στην απλότητά της. Η εταιρεία συγκεντρώνει κερατινούχα απόβλητα, όπως πούπουλα κοτόπουλου, ρετάλια από εργοστάσια μαλλιού και παλιά παπλώματα. Αυτά τα υλικά γίνεται η πρώτη ύλη για την παραγωγή υψηλής ποιότητας ινών.

Αφού τεμαχιστούν τα υλικά, υποβάλλονται σε διαδικασία υγροποίησης, όπου προστίθενται βιοδιασπώμενα πρόσθετα, σχεδιασμένα μέσω του AI. Το τελικό μείγμα εξωθείται και μετατρέπεται σε μικρούς κόκκους που θυμίζουν πρώτες ύλες για την παραγωγή πλαστικών. Το μεγάλο πλεονέκτημα της Everbloom έγκειται στο ότι αυτοί οι κόκκοι μπορούν να χρησιμοποιηθούν άμεσα σε υπάρχοντα μηχανήματα κλωστοϋφαντουργίας.

Οι κατασκευαστές δεν χρειάζεται να επενδύσουν σε νέο, ακριβό εξοπλισμό ή να αλλάξουν τις γραμμές παραγωγής τους. Έτσι, το υλικό της Everbloom λειτουργεί ως άμεσο υποκατάστατο για τις συνθετικές ίνες όπως ο πολυεστέρας, προσφέροντας παράλληλα μία πιο βιώσιμη λύση.

Η οικονομία της βιωσιμότητας

Ο Sim Gulati, συνιδρυτής και CEO της Everbloom, τονίζει ότι «η βιωσιμότητα δεν πρέπει να είναι πολυτέλεια». Η φιλοσοφία της εταιρείας εδράζεται στην πεποίθηση ότι οι οικολογικές λύσεις πρέπει να είναι οικονομικά ανταγωνιστικές για να υιοθετηθούν ευρέως.

Η αξιοποίηση αποβλήτων ως πρώτη ύλη μειώνει σημαντικά το κόστος παραγωγής σε σχέση με το παρθένο κασμίρ ή το μαλλί. Το μεγάλο κέρδος είναι ότι απελευθερώνει τις εταιρείες μόδας από την εξάρτηση από τις μεταβολές στην παραγωγή των ζωικών ινών, που επηρεάζονται από καιρικές συνθήκες και ασθένειες των ζώων.

Ωστόσο, τα οφέλη δεν περιορίζονται μόνο στο οικονομικό κομμάτι. Η μόδα δέχεται πιέσεις να μειώσει το περιβαλλοντικό της αποτύπωμα. Η τεχνολογία της Everbloom προσφέρει λύσεις στη διαχείριση των αποβλήτων των πτηνοτροφείων και της κλωστοϋφαντουργίας, μετατρέποντας τόνους σκουπιδιών σε πολύτιμο πόρο, προάγοντας έτσι την κυκλική οικονομία.

Επενδυτικό ενδιαφέρον και προοπτικές

Η καινοτομία της Everbloom δεν έχει περάσει απαρατήρητη από τους επενδυτές. Η εταιρεία έχει εξασφαλίσει ήδη χρηματοδότηση άνω των 8 εκατομμυρίων δολαρίων από γνωστά venture capital funds, όπως η Hoxton Ventures και η SOSV. Αυτή η χρηματοδότηση θα επιτρέψει στην Everbloom να κλιμακώσει την παραγωγή της και να επεκτείνει συνεργασίες με μεγάλες μάρκες της μόδας.

Η αγορά πολυτελών υφασμάτων συνεχώς αναζητά νέες μεθόδους για να συνδυάσει ποιότητα και ηθική κατανάλωση. Το «κασμίρ» από πούπουλα της Everbloom έρχεται για να καλύψει αυτό το κενό, προσφέροντας λύσεις που ικανοποιούν τόσο την ανάγκη για ζεστασιά όσο και την περιβαλλοντική ευθύνη.

Καθώς η τεχνολογία εξελίσσεται, το όραμα της Everbloom για μία κυκλική οικονομία στη μόδα φαίνεται όλο και πιο εφικτό. Η επιτυχία της, ωστόσο, θα εξαρτηθεί από την αποδοχή της αγοράς και την ικανότητά της να παράγει σε βιομηχανικές κλίμακες. Το πρώτο βήμα έχει γίνει και είναι βέβαιο πως στο μέλλον, όταν αγγίζουμε ένα απαλό ύφασμα, ίσως να μην αναρωτηθούμε πλέον για την προέλευσή του, αλλά για τον αλγόριθμο που το σχεδίασε.