Ηχηρό μήνυμα επιείκειας από τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ προς τον Changpeng Zhao (CZ), συνιδρυτή της Binance, ο οποίος φυλακίστηκε μετά από καταδίκη για την απουσία επαρκών μέτρων κατά του ξεπλύματος χρημάτων στο μεγαλύτερο ανταλλακτήριο κρυπτονομισμάτων παγκοσμίως.

Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λίβιτ, δήλωσε: «Ο πρόεδρος Τραμπ άσκησε τη συνταγματική του εξουσία απελευθερώνοντας τον κ. Ζάο, ο οποίος υπήρξε στόχος της κυβέρνησης Μπάιντεν στον πόλεμο κατά των κρυπτονομισμάτων».

Αυτή η κίνηση εντάσσεται στη στρατηγική του Λευκού Οίκου να επαναφέρει τις φιλικές σχέσεις με τον τομέα των κρυπτονομισμάτων, υπογραμμίζοντας τις ευνοϊκές διαθέσεις της κυβέρνησης Τραμπ.

Ο Zhao υπηρέτησε ποινή φυλάκισης τεσσάρων μηνών το 2024, αποδεχόμενος την ενοχή του για την ανεπαρκή εφαρμογή πρόληψης κατά του ξεπλύματος χρημάτων στην Binance. Η αποδοχή της ενοχής του ήταν τμήμα μιας εκτενέστερης συμφωνίας με την αμερικανική κυβέρνηση, που περιλάμβανε και διακανονισμό αξίας 4,3 δισ. δολαρίων.

Σύμφωνα με τις αμερικανικές αρχές, οι ελλείψεις στις διαδικασίες ασφαλείας του Zhao επέτρεψαν σε άτομα συνδεδεμένα με τη στρατιωτική πτέρυγα της Χαμάς, αλλά και σε χάκερ, να διενεργούν συναλλαγές μέσω του ανταλλακτηρίου. Επίσης, δεν τηρήθηκαν περιορισμοί που αφορούσαν χρήστες από το Ιράν, παραβιάζοντας έτσι τις αμερικανικές κυρώσεις. Από το 2018 έως το 2022, η Binance ολοκλήρωσε τουλάχιστον 1,1 εκατομμύρια συναλλαγές που παραβίασαν τις κυρώσεις των ΗΠΑ, συνολικής αξίας περίπου 898 εκατομμυρίων δολαρίων.

Η παραδοχή ενοχής του Zhao τον υποχρέωσε να παραιτηθεί από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου στην Binance το 2023, αν και κράτησε τον πλειοψηφικό του έλεγχο στην επιχείρηση. Η αξία της Binance εκτοξεύθηκε μετά τη νίκη του Τραμπ στις προεδρικές εκλογές, ενισχύοντας την καθαρή περιουσία του Zhao στα 54,5 δισ. δολάρια, σύμφωνα με τον δείκτη δισεκατομμυριούχων του Bloomberg.