Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Nature Climate Change» προειδοποιεί για την ανησυχητική αύξηση της ταχύτητας εξαφάνισης των παγετώνων παγκοσμίως, που αναμένεται να επιταχυνθεί μέχρι το τέλος του αιώνα.
Η ομάδα ερευνητών, με επικεφαλής το Πολυτεχνείο της Ζυρίχης (ETH), ανέλυσε περισσότερο από 200.000 παγετώνες, αξιοποιώντας δορυφορικά δεδομένα από διεθνείς βάσεις καταγραφής. Χρησιμοποίησαν τρία παγκόσμια μοντέλα και ανέπτυξαν τέσσερα διαφορετικά σενάρια κλιματικής αλλαγής που εξετάζουν την αύξηση της θερμοκρασίας μέχρι το 2100: 1,5°C, 2°C, 2,7°C και 4°C σε σχέση με τα προβιομηχανικά επίπεδα.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι η απώλεια των παγετώνων εξαρτάται άμεσα από την αύξηση της θερμοκρασίας. Οι ερευνητές σημειώνουν ότι εάν καταφέρουμε να κρατήσουμε την αύξηση στους 1,5°C —στόχος της Συμφωνίας του Παρισιού— θα μπορούσαν να διασωθούν περισσότερα από 100.000 παγετώνες έως το 2100. Αν, ωστόσο, η θερμοκρασία αυξηθεί κατά 4°C, το νούμερο αυτό θα περιοριστεί στους 18.000.
Επιπλέον, η έρευνα δείχνει ότι με αύξηση της θερμοκρασίας κατά 1,5°C, η μεγαλύτερη ετήσια απώλεια παγετώνων αναμένεται να συμβεί γύρω στο 2041, με περίπου 2.000 έτη και 4.000 αν η αύξηση φτάσει στους 4°C, λόγω της εντατικής συρρίκνωσης τους.
Προβλέψεις για τις Άλπεις
Περιοχές με μικρούς παγετώνες σε χαμηλά υψόμετρα ή κοντά στον ισημερινό, όπως οι Άλπεις, ο Καύκασος και οι Άνδεις, είναι ιδιαίτερα ευάλωτες. Εκτιμάται ότι πάνω από το 50% των παγετώνων αυτών των περιοχών μπορεί να εξαφανιστούν σε 10 με 20 χρόνια.
Συγκεκριμένα για τις Άλπεις, αν οι τρέχουσες κλιματικές πολιτικές οδηγήσουν σε αύξηση 2,7 βαθμών Κελσίου, έως το 2100 θα έχουν απομείνει περίπου 110 παγετώνες, δηλαδή μόλις το 3% των σημερινών. Σε σενάριο 4 βαθμών, ο αριθμός θα περιοριστεί στους 20.
Ακόμη και αν περιορίσουμε την υπερθέρμανση στους 1,5 βαθμούς, θα διατηρηθούν μόνο περίπου 430 παγετώνες, δηλαδή το 12%. Εντυπωσιακό είναι ότι από το 1973 έως το 2016, πάνω από 1.000 παγετώνες στην Ελβετία εξαφανίστηκαν.
Αντίθετα, περιοχές με μεγάλους παγετώνες όπως η Γροιλανδία και η Ανταρκτική αναμένεται να δουν την κορύφωση της απώλειας τους αργότερα.
Οι επιστήμονες τονίζουν ότι η συρρίκνωση των παγετώνων θα έχει σοβαρές συνέπειες όχι μόνο για το περιβάλλον, αλλά και για τους υδάτινους πόρους, την πολιτιστική κληρονομιά και την οικονομία πολλών περιοχών.
