Η φράση «rage bait» αναφέρεται σε περιεχόμενο στο διαδίκτυο το οποίο σχεδιάζεται σκόπιμα ώστε να προκαλέσει θυμό ή έντονες συναισθηματικές αντιδράσεις. Συχνά συναντούμε αυτό το είδος περιεχομένου σε προκλητικές αναρτήσεις και viral tweets, όπου στόχος είναι η αύξηση της επισκεψιμότητας και της αλληλεπίδρασης σε συγκεκριμένες ιστοσελίδες ή στοιχεία στα social media.
Η Oxford University Press, που είναι υπεύθυνη για την έκδοση του Oxford English Dictionary, δήλωσε ότι η επιλογή του «rage bait» είναι κατάλληλη για έναν κόσμο που μαστίζεται από κοινωνικές αντιρρήσεις, έντονες συζητήσεις αναφορικά με τη ρύθμιση του διαδικτυακού περιεχομένου, καθώς και ανησυχίες σχετικά με την ψηφιακή ευημερία.
Η πρώτη καταγραφή της φράσης βρέθηκε σε ανάρτηση στο Usenet το 2002, με σκοπό να περιγράψει τις προκλητικές αντιδράσεις οδηγών που δέχονται σφήνα από άλλους, εισάγοντας την έννοια της σκόπιμης πρόκλησης.
Στη συνέχεια, η φράση δυνάμωσε και αναπτύχθηκε ως διαδικτυακή αργκό, που χρησιμοποιείται για να περιγράψει ευρύτερα τα viral tweets και τις προκλητικές τακτικές που ακολουθούν οι πλατφόρμες και οι δημιουργοί περιεχομένου.
Σύμφωνα με την έκθεση της Oxford, οι γλωσσολόγοι παρατήρησαν πως η χρήση της λέξης «rage bait» φέτος καθιστά σαφή τη μεταβολή στον τρόπο που αντιλαμβανόμαστε την προσοχή, καθώς και τις ηθικές πτυχές της διαδικτυακής αλληλεπίδρασης. Οι στατιστικές δείχνουν τριπλασιασμό της χρήσης της στα τελευταία 12 μήνες.
Ο Casper Grathwohl, πρόεδρος της Oxford Languages, παράθεσε: «Καθώς η τεχνολογία και η τεχνητή νοημοσύνη γίνονται σκόπιμα κομμάτι της καθημερινότητάς μας – από τις πλατφόρμες deepfake έως τις εικονικές σχέσεις – είναι φανερό ότι το 2025 χαρακτηρίζεται από ερωτήματα σχετικά με την ταυτότητά μας, τόσο online όσο και offline».
Ο Grathwohl πρόσθεσε: «Η αύξηση της χρήσης της φράσης «rage bait» δείχνει ότι γινόμαστε ολοένα και πιο συνειδητοί για τις τακτικές χειραγώγησης που χρησιμοποιούνται στο διαδίκτυο. Το διαδίκτυο ήταν παλαιότερα επικεντρωμένο στην πρόκληση περιέργειας με αντάλλαγμα κλικς, αλλά πλέον παρατηρούμε μια αλλαγή που οδηγεί περισσότερο στην ανατροφοδότηση μέσω αναταραχής και συναισθηματικών επιπτώσεων».
Ο Grathwohl συνέχισε συσχετίζοντας τη φετινή λέξη με εκείνη του 2024, το «brain rot». Εξηγώντας, είπε: «Ενώ η περσινή επιλογή καταγραφόταν ως ένδειξη πνευματικής εξάντλησης από το ατελείωτο scrolling, το «rage bait» φωτίζει το περιεχόμενο που σχεδιάζεται ειδικά για να προκαλεί οργή και να οδηγεί σε κλικ».
Συμπληρώνοντας, τόνισε ότι «αυτή η ανατροφοδότηση δημιουργεί έναν κύκλο, όπου η οργή προκαλεί αλληλεπίδραση, οι αλγόριθμοι ενισχύουν αυτό το φαινόμενο και η συνεχής έκθεση μας οδηγεί σε πνευματική εξάντληση. Τέτοιες λέξεις δεν είναι μόνο καθοριστικές τάσεις, αλλά αποκαλύπτουν πώς οι ψηφιακές πλατφόρμες αναδιαμορφώνουν τη σκέψη και τη συμπεριφορά μας».
Η «Λέξη της Χρονιάς» της Oxford μπορεί να είναι είτε μία μόνο λέξη είτε μια ολόκληρη φράση, την οποία οι λεξικογράφοι εκλαμβάνουν ως ενιαία εννοιολογική μονάδα.
