Η Ευρώπη βρίσκει τον εαυτό της σε ένα αναδυόμενο διεθνές παιχνίδι γεωπολιτικής με αφορμή τις επεκτατικές φιλοδοξίες του πρώην προεδρικού υποψήφιου Ντόναλντ Τραμπ. Ο Τραμπ έχει εκφράσει την επιθυμία του να αποκτήσει τον έλεγχο της Γροιλανδίας, επικαλούμενος στρατηγικούς και οικονομικούς λόγους. Αξιοσημείωτο είναι ότι δεν αποκλείει ούτε τις στρατιωτικές ενέργειες για την πραγματοποίηση αυτής της επιθυμίας.
Το νησί της Γροιλανδίας, με τη στρατηγική του θέση ανάμεσα στις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ευρώπη και τη Ρωσία, διαδραματίζει έναν κρίσιμο ρόλο στην αναχαίτιση των ρωσικών θαλάσσιων δυνάμεων στον Ατλαντικό. Επιπλέον, οι διαθέσιμες πληροφορίες αναφέρουν ότι η Γροιλανδία κρύβει ανέκφραστα κοιτάσματα ορυκτών και μετάλλων, αναγκαίων για τη σύγχρονη τεχνολογία.
Ωστόσο, η πρόσφατη ακρόαση στο Κογκρέσο συνδύασε την ανάλυση αυτών των οφελών με μια ανησυχητική παράλειψη: τους κινδύνους που ενέχει η εξόρυξη των πόρων αυτών. Ο Πολ Μπίρμαν, γεωλόγος του Πανεπιστημίου του Βερμόντ και συγγραφέας του βιβλίου When the Ice is Gone, προειδοποιεί ότι οι κίνδυνοι από την κλιματική αλλαγή απαιτούν προσοχή, καθώς η Αρκτική θερμαίνεται με ρυθμό ταχύτερο από οποιοδήποτε άλλο σημείο του πλανήτη.
Το 80% της Γροιλανδίας καλύπτεται από ένα παχύ στρώμα πάγου, με πάχος που φτάνει τα 3 χιλιόμετρα σε ορισμένες περιοχές. Ο μικρός πληθυσμός των 56.000 ατόμων κατοικεί κυρίως στις μοναδικά προσβάσιμες ακτές, που παραμένουν ελεύθερες από πάγο κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.
Η τήξη του μονίμως παγωμένου εδάφους ήδη προκαλεί προβλήματα στην αμερικανική βάση του Πίτουφικ (Reuters)
Ωστόσο, οι περιοχές αυτές μένουν αποκλεισμένες για αρκετούς μήνες κάθε χρόνο λόγω του θαλάσσιου πάγου. Ο Μπίρμαν αναφέρει ιστορικές αποτυχίες εξόρυξης και στρατιωτικών προσπαθειών που επηρεάστηκαν από το σφοδρό κλίμα της Γροιλανδίας. Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, πολλές αεροπορικές αποστολές από αμερικανούς πιλότους κατέληξαν σε καταιγίδες και πτώσεις.
Φυσικά, η ανησυχία για τη ναυσιπλοΐα και την εξόρυξη έχει ανυψωθεί λόγω των πρόσφατων παρατηρήσεων. Το 1912, ένα παγόβουνο από τη Γροιλανδία συνέβαλε στην τραγωδία του Τιτανικού, ενώ το 1958 ένα άλλο προκάλεσε την βύθιση ενός δανικού παγοθραυστικού, αποδεικνύοντας την επικινδυνότητα των κατολισθήσεων και των αλλαγών του περιβάλλοντος στην περιοχή.
Η κλιματική αλλαγή εντείνει αυτούς τους κινδύνους, και οι γεωλόγοι δηλώνουν ότι οι εξορυκτικές και στρατιωτικές επιχειρήσεις στην περιοχή θα είναι εξαιρετικά απαιτητικές και επικίνδυνες. Μια σημαντική πηγή πλούτου, η εξόρυξη σπάνιων γαιών και άλλων μετάλλων, ελλοχεύει κινδύνους που συνδέονται με κατολισθήσεις και άλλες περιβαλλοντικές προκλήσεις.
Στις ακτές ανακαλύπτονται κοιτάσματα σπάνιων γαιών, γραφίτη, και άλλων πολύτιμων μετάλλων, αλλά η ευαλωτότητα του εδάφους σε κατολισθήσεις θέτει σοβαρούς περιορισμούς στην εκμετάλλευση αυτών των πόρων. Τα γεγονότα του 2017 και του 2023, όπου κατολισθήσεις προκάλεσαν τσουνάμι, έχουν εγκλωβίσει την κοινότητα σε έναν επικίνδυνο φαύλο κύκλο.
Το γεγονός ότι δεν υπάρχει οδικό δίκτυο και οι μεταφορές βασίζονται κυρίως στη θάλασσα σημαίνει ότι οι επιχειρηματικές δραστηριότητες εξόρυξης είναι εκτεθειμένες σε σοβαρούς κινδύνους. Τα λιμάνια και οι υποδομές που θα απαιτηθούν είναι εν δυνάμει στόχοι κινδύνων που σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή.
Πρωτεύουσα της Γροιλανδίας είναι το Νουούκ με πληθυσμό 19.000 ατόμων (Wikimedia Commons)
Η κλιματική αλλαγή έχει επιφέρει αλλαγές με άμεσες συνέπειες, όπως η τήξη των πάγων που οδήγησε σε πλημμύρες και καταστροφή υποδομών. Στο πλαίσιο αυτό, η αμερικανική βάση του Πίτουφικ έχει υποστεί ζημιές, με μορφές εγκαταλέλειψης να εδραιώνονται καθώς το έδαφος χάνει τη σταθερότητά του.
Στη διάρκεια της δεκαετίας του 1950, οι Ηνωμένες Πολιτείες εγκατέστησαν τη βάση Camp Century κάτω από τους πάγους της Γροιλανδίας, μόνο και μόνο για να συνειδητοποιήσουν ότι οι πάγοι μετακινούνται και η βάση παραμένει σήμερα ενταφιασμένη. Ως εκ τούτου, οι εξορυκτικές επιχειρήσεις θα αντιμετωπίσουν τους ίδιους κινδύνους εγκατάλειψης και αποτυχίας εξαιτίας των φυσικών συνθηκών.
Οι ΗΠΑ αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τη βάση του Camp Century το 1967 (US Army Corps of Engineers)
Η γεωλογία της Γροιλανδίας επιβαρύνει επίσης τα λιμάνια, καθώς η σημερινή μείωση του πάγου έχει επιφέρει αυξήσεις στο επίπεδο της θάλασσας που απειλούν τη ναυσιπλοΐα. Η ζημιά που έχει προκληθεί καθιστά πολλά λιμάνια επικίνδυνα και ακατάλληλα για πλοία.
Συνοψίζοντας, οι φιλοδοξίες του Ντόναλντ Τραμπ για τη Γροιλανδία αποδεικνύονται βραχυπρόθεσμες και λανθασμένες, αν και δεν σχετίζονται αποκλειστικά με την εξόρυξη πετρελαίου και σπάνιων μετάλλων. Το πιο πολύτιμο αγαθό του νησιού είναι το κάλυμμα πάγου του, που διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη μείωση της κλιματικής αλλαγής. Η πλήρης τήξη του πάγου της Γροιλανδίας μπορεί να προκαλέσει ανεπανόρθωτες επιπτώσεις, συμπεριλαμβανομένης της ανόδου της στάθμης των ωκεανών κατά 7 μέτρα, με αποτέλεσμα εκατοντάδες εκατομμύρια άνθρωποι να εκτοπιστούν.
