Ένας ασυνήθιστος τύπος απολιθωμένου ψαριού μπορεί να βρεθεί στον ασβεστόλιθο της σημερινής Γερμανίας. Οι συνθήκες της Ύστερης Ιουρασικής εποχής που επιδεικνύονται στις φημισμένες κοιτάσματα Solnhofen έχουν διατηρήσει τα λείψανα πολλών θαλάσσιων αρπακτικών που μοιάζουν με μάρλιν, γνωστά ως Ασπιδόρρυγχος.
Αλλά αυτά τα σαρκοφάγα υπολείμματα δεν είναι πλήρη δείγματα – είναι αποκεφαλισμένα κεφάλια που είναι ακόμα προσκολλημένα στο γαστρεντερικό σωλήνα. Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Απολιθώματατα γραφικά υπολείμματα προσφέρουν συχνά μια ματιά τόσο στις τελευταίες στιγμές του κάθε ψαριού, όσο και στα τελευταία του γεύματα.
Το κοίτασμα ασβεστόλιθου Solnhofen είναι μια από τις καλύτερες πηγές απολιθωμένων ειδών στον κόσμο από την Ύστερη Ιουρασική περίοδο (περίπου 161,5 έως 143,1 εκατομμύρια χρόνια πριν). Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για πολλά θαλάσσια πλάσματα, συμπεριλαμβανομένων Ασπιδόρρυγχοςπου κολύμπησε στα προϊστορικά Ωκεανός Τηθύς. Μοιάζει με τον σημερινό ξιφία ή τον μάρλιν, Ασπιδόρρυγχος τακτικά μεγάλωνε σε πάνω από τρία πόδια μήκος και διέθετε μια μακρά άνω γνάθο σαν δόρυ. Αποτελούσαν περίπου το 4% όλων των γνωστών ψαριών που κολυμπούσαν στο Αρχιπέλαγος Solnhofen εκείνη την εποχή, με αποτέλεσμα πολλά απολιθωμένα παραδείγματα προς μελέτη.
Οι παλαιοντολόγοι Martin Ebert και Martina Kölbl-Ebert εξέτασαν πρόσφατα 343 Ασπιδόρρυγχος απολιθώματα από την περιοχή, σημειώνοντας ότι το 16 τοις εκατό από αυτά ήταν μόνο τα αποκεφαλισμένα κεφάλια και τα προσκολλημένα έντερα. Εκτός από την παρουσίαση μιας τόσο παράξενης και μοναδικής κατάστασης διατήρησης, τα παραδείγματα επέτρεψαν στο ζευγάρι να αναλύσει τις επιλογές του θηρευτή για το θήραμα.
«Κρίνοντας από το σχήμα του σώματός τους και τη μορφολογία των πτερυγίων, είναι πολύ πιθανό αυτό Ασπιδόρρυγχος ήταν κυνηγητό αρπακτικό. Από το περιεχόμενό του στο στομάχι γνωρίζουμε ότι τρέφονταν κυρίως με μικρούς τελεοστάτες (Orthogonicleithridae),” Μάρτιν Έμπερτ είπε σε συνοδευτική δήλωση.
Τα Teleost είναι η ομάδα που περιλαμβάνει σχεδόν όλα τα σημερινά οστεώδη ψάρια με πτερύγια ακτίνων.
«Υπάρχουν στοιχεία ότι η Orthogonicleithridae εκπαιδεύονταν ψάρια, και υποτίθεται ότι Ασπιδόρρυγχοςμε τη μακριά άνω γνάθο του, μπορεί να χρησιμοποίησε μια τεχνική κυνηγιού παρόμοια με τον σύγχρονο ξιφία», πρόσθεσε.
Πολλαπλούς Ασπιδόρρυγχος Τα απολιθώματα έδειξαν ότι τα αρπακτικά συχνά κατάπιναν ολόκληρα τους νεαρούς τελεόστους, αλλά περιστασιακά γευμάτιζαν με πολύ μεγαλύτερα θηράματα. Σε μια περίπτωση, ένα μήκος περίπου 22 ιντσών Ασπιδόρρυγχος καταβρόχθισε με επιτυχία ένα ψάρι μήκους 6,3 ιντσών. Ένα άλλο παράδειγμα αποκάλυψε την παρουσία ενός μικρού ψαριού κολλημένου στο στόμα του, το οποίο ουσιαστικά προκάλεσε τον πνιγμό του.
Γιατί όμως ο αποκεφαλισμός; Ο ακέφαλος ΑσπιδόρρυγχοςΔεν χτύπησε μια κακή τύχη. Αντίθετα, τα επιμέρους υπολείμματα πιθανότατα μιλούν για το πώς κάθε αρπακτικό έπεσε τελικά θύμα της προϊστορικής τροφικής αλυσίδας. Οι συγγραφείς της μελέτης θεωρούν ότι αυτά τα ψάρια κυνηγήθηκαν το καθένα από ένα μεγαλύτερο αρπακτικό. Ενώ Ασπιδόρρυγχος συνήθως καταπίνουν τα γεύματά τους με μια γουλιά, άλλοι κυνηγοί συχνά δάγκωναν την ουρά του στόχου τους πριν τους ξεσκίσουν βίαια χρησιμοποιώντας έντονες κουνήσεις του κεφαλιού. Το κομμάτι αποσπά το κεφάλι, αφήνοντας τα πιο θρεπτικά, εύπεπτα σώματα να φάνε.
Οι συγγραφείς πιστεύουν ότι αυτό εξηγεί εύκολα την πληθώρα των χωρισμένων κρανίων και εντέρων, ενώ σημειώνουν επίσης τη σειρά πιθανών υπόπτων πίσω από τους αποκεφαλισμούς.
«Στο αρχιπέλαγος Solnhofen, γνωρίζουμε [6.5–13 ft long] Ιχθυόσαυροι, θαλάσσιοι κροκόδειλοι και ακόμη μεγαλύτεροι πλιόσαυροι, για τους οποίους αυτό σίγουρα δεν ήταν πρόβλημα», είπε ο Έμπερτ.
Οδηγός δώρων διακοπών 2025
VIA: popsci.com
