Ο κεραυνός είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά φαινόμενα της Γης. Οι ξαφνικές εκκενώσεις υπερθερμασμένου πλάσματος συμβαίνουν ακόμη και σε φαινομενικά ηλιόλουστες συνθήκες, διασπούν τα μόρια του αέρα και μπορούν εύκολα να εκτείνονται σε εκατοντάδες μίλια. Όμως, ενώ υπάρχουν ακόμα πολλά να μάθουμε για τον κεραυνό από την οπτική μας εδώ στη Γη, υπάρχουν επίσης πολλά να μαζέψουμε παρατηρώντας τον από ψηλά. Και σε περίπου 250 μίλια πάνω από τον πλανήτη, υπάρχουν λίγα καλύτερα σημεία από ό,τι στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).
Η αστροναύτης της NASA Nichole Ayers το απέδειξε μόλις το περασμένο καλοκαίρι. Την 1η Ιουλίου 2025 το πρώην μέλος του πληρώματος του ISS κατέγραψε μια δραματική ματιά σε κεραυνό πάνω από την πόλη του Μιλάνου της Ιταλίας. Το λαμπρό μπλε μπουλόνι μπορεί να φανεί να φωτίζει το εσωτερικό ενός σύννεφου καταιγίδας πάνω από την ιστορική πόλη, αλλά ματιές όπως αυτές μπορούν να ξεπεράσουν πολύ την απλή απεικόνιση του μεγαλείου του κεραυνού.
«Παρατηρήσεις καταιγίδας από [the] Ο διαστημικός σταθμός βοηθά τους επιστήμονες να μελετήσουν την ανώτερη ατμόσφαιρα της Γης, η οποία μπορεί να βελτιώσει τα καιρικά μοντέλα και να προστατεύσει τα συστήματα επικοινωνίας και τα αεροσκάφη», NASA εξηγείται σε ανάρτηση ιστολογίου στις 7 Ιανουαρίου.
Εικόνες όπως αυτή που τραβήχτηκε από τον Ayers δεν είναι απαραίτητα σπάνια. Σύμφωνα με τη NASA, τα μέλη του πληρώματος του ISS φωτογραφίζουν τακτικά τη Γη από τροχιά για να τονίσουν πώς τα μετεωρολογικά γεγονότα και η ανθρώπινη δραστηριότητα αλλάζουν την επιφάνεια του πλανήτη. Τα οπτικά δεδομένα βοηθούν επίσης τους επιστήμονες να αξιολογήσουν τις επιπτώσεις φυσικών καταστροφών, να βελτιώσουν τις προσπάθειες αντίδρασης και να κατανοήσουν καλύτερα τα δυναμικά και συνεχώς μεταβαλλόμενα καιρικά μοτίβα της Γης.
Η ανάλυση των κεραυνών μπορεί επίσης να βοηθήσει στη διάσωση ζωών ανθρώπων και φυτών. Αυτές οι ηλεκτρικές εκκενώσεις ευθύνονται άμεσα για τη θανάτωση έως και 320 εκατομμυρίων μεμονωμένων δέντρων κάθε χρόνο. Ενώ πολλά από αυτά καταδικάζουν μόνο το ίδιο το δέντρο, άλλα μπορούν εύκολα να υποκινήσουν θανατηφόρες και καταστροφικές πυρκαγιές. Έτσι, ενώ η Ayers τράβηξε τη φωτογραφία της μακριά από τα άμεσα εφέ των κεραυνών, η φωτογραφία μπορεί να βοηθήσει τους ερευνητές να κατανοήσουν καλύτερα αυτά τα συναρπαστικά και ισχυρά φαινόμενα.
VIA: popsci.com
