Για πολλά έντομα, τα «αυτιά» τους δεν βρίσκονται πουθενά κοντά στο κεφάλι τους. Οι γρύλοι έχουν εξελίξει όργανα στα μπροστινά τους πόδια που τους επιτρέπουν να ανιχνεύουν τον ήχο. Εν τω μεταξύ, οι σκώροι, οι μαντίλες και τα τζιτζίκια συγκεντρώνουν ακουστικές πληροφορίες από παρόμοια εξαρτήματα στους θώρακες ή στην κοιλιά τους. Για χρόνια, οι εντομολόγοι υπέθεταν ότι τα όργανα σε ορισμένα πόδια βρωμιάς πρέπει να λειτουργούν με τον ίδιο τρόπο. Ωστόσο, νέα έρευνα αποδεικνύει ότι η αλήθεια είναι πιο περίπλοκη και ανατριχιαστική.
Αναλυτικά σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 16 Οκτωβρίου στο περιοδικό Επιστήμηβιολόγοι που συνεργάζονται σε πολλά πανεπιστήμια στην Ιαπωνία δείχνουν ότι τα θηλυκά σε ένα υποσύνολο περίπου 100 ειδών βρωμιάς γνωστά ως Dinidoridae δεν έχουν τυμπανικά όργανα – το όνομα για το ακουστικό σύστημα ενός εντόμου. Αντίθετα, διαθέτουν έναν «άγνωστο προηγουμένως τύπο συμβιωτικού οργάνου» που είναι αναπόσπαστο μέρος της αναπαραγωγικής τους διαδικασίας. Αντί για μια επιφάνεια που μοιάζει με μεμβράνη που φαίνεται σε άλλα ζωύφια, το όργανο του ποδιού αποτελείται από ένα κέρινο κάλυμμα διάστικτο με αρκετές χιλιάδες πόρους που συνδέονται με πορώδεις αδένες. Κατά τη διάρκεια της ζωής τους, αυτές οι βρωμιές αποκτούν επιλεκτικά μια καλοήθη, Cordyceps-σχετιζόμενος μύκητας που προσκολλάται και αναπτύσσεται από αυτούς τους πόρους στα πόδια τους. Όταν είναι επιτέλους η ώρα να φτάσει η επόμενη γενιά εντόμων, οι βρωμιές περιβάλλουν τα αυγά τους με έναν ιστό αναπτυσσόμενων μυκήτων που έχουν συλλεχθεί από τα όργανα των ποδιών τους.
Η παράξενη διαδικασία έχει έναν σκοπό πέρα από το να σας κάνει να ξεσπάσετε. Όπως πολλά άλλα έντομα, οι βρωμιές είναι αγαπημένος στόχος για τις παρασιτικές σφήκες. Οι μύκητες λειτουργούν σαν πανοπλία, εμποδίζοντας τις θηλυκές σφήκες να γεννήσουν τους δικούς τους απογόνους στα αυγά του βρωμιού, σύμφωνα με τα εργαστηριακά πειράματα της ομάδας. . Κατά τη διάρκεια των επόμενων δοκιμών στις οποίες αφαιρέθηκε ο μύκητας, οι σφήκες τρέφονταν συχνότερα με τους βρωμοκέφαλους. Ταυτόχρονα, ο μύκητας δεν μολύνει ποτέ τις ίδιες τις σφήκες, που σημαίνει ότι η προστασία που παρέχει στις βρωμιές είναι καθαρά μηχανική και όχι σαν μεταδοτικός ιός.
«Η προηγούμενη ερμηνεία ότι το ειδικό όργανο του οπίσθιου ποδιού μπορεί να είναι ένα τυμπανικό αυτί βασίστηκε απλώς σε επιφανειακή μορφολογική ομοιότητα», εξήγησαν οι συγγραφείς της μελέτης σε μια συνοδευτική ανακοίνωση.
Η ομάδα περιγράφει επίσης τη μοναδική συνεργασία μεταξύ ζωύφιου και μύκητα ως ένα «εντυπωσιακό παράδειγμα του πώς αναδύονται εξελικτικά νέα χαρακτηριστικά για μικροβιακή συμβίωση», ειδικά αυτή που περιλαμβάνει τόσα πολλά μοριακά, μορφολογικά, κυτταρικά και συμπεριφορικά χαρακτηριστικά.
Τα βρωμερά που μεταφέρουν μύκητες ζουν κυρίως στην Ασία και τη βόρεια Αφρική, αλλά είναι απολύτως κατανοητό αν ζείτε αλλού και ξαφνικά νιώσετε την ανάγκη να κάνετε ντους. Ακριβώς επειδή είναι ένα θαύμα της φύσης δεν το κάνει λιγότερο εφιαλτικό. Εν τω μεταξύ, DinidoridaeΟι συγγενείς του προκαλούν όλεθρο αλλού. Σε όλη τη Βόρεια Αμερική, η επεμβατική καφέ μαρμάρινη βρωμιά (Halyomorpha halys) κοστίζει δισεκατομμύρια δολάρια σε γεωργικές ζημιές κάθε χρόνο. Τότε είναι που δεν το παράγει οξύς, αμυντικός συνονόματος από τους δικούς του αδένες.
Αγοράστε τις εκπτώσεις Prime Day της Amazon
VIA: popsci.com
