Για πολλές δεκαετίες, η διαδικασία της γήρανσης είχε ερμηνευτεί ως μια επιλογή σταδιακής φθοράς των κυττάρων, με τις λειτουργίες του σώματος να εξασθενούν σταδιακά. Ωστόσο, μια νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Aging αποκαλύπτει μια εντελώς διαφορετική προοπτική. Δύο Ρώσοι επιστήμονες, ο Vladimir Dilman και ο γιος του Mikhail Blagosklonny, είχαν προτείνει ήδη από τη δεκαετία του 1990 μια μοναδική θεωρία που αμφισβητεί τη συμβατική άποψη για τη γήρανση.
Ο ερευνητής Aleksei G. Golubev εξηγεί ότι ο Dilman υποστήριξε πως η γήρανση δεν είναι απλώς αποτέλεσμα φθοράς των κυττάρων, αλλά ξεκινά από τον υποθάλαμο, το κέντρο του εγκεφάλου που ρυθμίζει τις ορμόνες, το μεταβολισμό και τις βασικές λειτουργίες του οργανισμού. Με την πάροδο του χρόνου, ο υποθάλαμος χάνει τη δυνατότητα σωστής αντίδρασης. Ως αντάλλαγμα, το σώμα αυξάνει τις ορμόνες και τους μεταβολικούς ρυθμούς, εισερχόμενο σε μια κατάσταση συνεχούς υπερδιέγερσης. Έτσι, η γήρανση δεν είναι απλώς φθορά, αλλά υπερβολή στην εργασία των βιολογικών λειτουργιών.
Ο Blagosklonny εξέλιξε περαιτέρω αυτήν τη θεωρία σε μοριακό επίπεδο. Υποστηρίζει ότι οι διαδρομές ανάπτυξης, όπως το mTOR, που είναι κρίσιμες για την ανάπτυξη, δεν “κλείνουν” ποτέ πραγματικά, οδηγώντας σε υπερβολική λειτουργία των κυττάρων. Αυτή η διαρκής υπερλειτουργία μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες, όπως υπέρταση, ίνωση, υπερτροφία οργάνων και, τελικά, καρκίνο.
Ο Golubev αναδεικνύει τη σύνθεση των δυο αυτών θεωριών, υποδεικνύοντας ότι κοινός πυρήνας αποτελεί η απώλεια ελέγχου ενός κεντρικού ρυθμιστή στον εγκέφαλο ή σε μοριακό επίπεδο με την πάροδο της ηλικίας.
Ο ερευνητής υπογραμμίζει ότι πολλές σύγχρονες ιδέες σχετικά με τη γήρανση και τον καρκίνο έχουν ήδη μελετηθεί στο σοβιετικό εργαστήριο του Dilman. Ωστόσο, η σημασία τους δεν είχε αναγνωριστεί νωρίτερα, καθώς οι μελέτες αυτές δημοσιεύθηκαν στα ρωσικά και η αναγνώρισή τους παραμελήθηκε πριν την ψηφιακή εποχή. Το μήνυμα του Golubev είναι δυνατό: ίσως η επιστήμη δεν ανακαλύπτει συνεχώς αλλά επαναφέρει σε γνώση αρχαίες αλήθειες που έχουν ξεχαστεί για δεκαετίες.
