Η ηλικιακή εκφύλιση της ωχράς κηλίδας (AMD) είναι ένα μη θεραπεύσιμο πρόβλημα απώλειας όρασης που επηρεάζει τα άτομα άνω των 50 ετών. Η ασθένεια ξεκινά με λέπτυνση της ωχράς κηλίδας (το τμήμα του αμφιβληστροειδούς που είναι υπεύθυνο για τη λεπτομερή έγχρωμη όραση), αλλά εξελίσσεται σε γεωγραφική ατροφία (GA), όπου η ωχρά κηλίδα αρχίζει να εξαφανίζεται, οδηγώντας σε απώλεια όρασης. Το GA επηρεάζει περισσότερους από 5 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως, έναντι της AMD που επηρεάζει περίπου 200 εκατομμύρια άνθρωποι. Εφόσον έχετε μόνο ένα ζευγάρι μάτια, ένα πρόβλημα που δεν αντιμετωπίζεται σημαίνει ότι χάνετε οριστικά την όρασή σας. Ωστόσο, νέα έρευνα επισημαίνει την πιθανότητα τα άτομα που επηρεάζονται από την AMD να επαναφέρουν την όρασή τους. Δημοσιεύθηκε στο New England Journal of Medicineη έκθεση προτείνει ένα μικροσκοπικό εμφύτευμα που προσφέρει “κλινικά σημαντικές βελτιώσεις” σε όσους πάσχουν από ΓΑ.
Ονομάζεται μικροσυστοιχία εμφυτεύματος φωτοβολταϊκού αμφιβληστροειδούς (PRIMA), το μικρό σύστημα χρησιμοποιεί ένα υποαμφιβληστροειδικό φωτοβολταϊκό τσιπ εμφυτευμένο στο μάτι και γυαλιά επαυξημένης πραγματικότητας για την προβολή κοντινού υπέρυθρου φωτός, που μαζί αποκαθιστούν την όραση. Δεδομένου ότι τα άτομα με ξηρή AMD διατηρούν συνήθως κάποια λειτουργία στους φωτοϋποδοχείς τους, οι επιστήμονες το εκμεταλλεύτηκαν αυτό εμφυτεύοντας μια συσκευή ευαίσθητη στο φως για να βελτιώσουν την ορατότητα. Η εταιρεία που κατασκευάζει το εμφύτευμα των 2 mm είπε ότι μπορεί να αποκαταστήσει την όραση, τώρα έχει τα επιστημονικά στοιχεία για να υποστηρίξει αυτόν τον ισχυρισμό. Δουλεύοντας παράλληλα με το τσιπ, τα γυαλιά επαυξημένης πραγματικότητας – τα οποία συνδέονται με ένα χειριστήριο που φοριέται στη μέση – καταγράφουν εικόνες που κοιτάζει το άτομο και τις προβάλλουν στο εμφύτευμα, ως υπέρυθρο φως. Το AI χρησιμοποιείται στη συνέχεια για να λάβει αυτά τα σήματα και να τα μεταφράσει σε εικόνες αναγνώσιμες από τον εγκέφαλο. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα, το 80% των συμμετεχόντων είδε βελτίωση μετά από ένα χρόνο, με μερική αποκατάσταση της όρασης.
Ποια ήταν τα αποτελέσματα της μελέτης;
Κατά τη διάρκεια της μελέτης, οι ερευνητές αξιολόγησαν τις αλλαγές στην όραση για άτομα με γυαλιά PRIMA και για άτομα χωρίς γυαλιά στους έξι και 12 μήνες. Συνολικά σε 38 συμμετέχοντες χορηγήθηκε το εμφύτευμα PRIMA και 32 από αυτούς αξιολογήθηκαν στο όριο των 12 μηνών. Αυτή η μείωση των συμμετεχόντων συνέβη για διάφορους λόγους. Αλλά μετά την προσαρμογή για αυτές τις αλλαγές, αποδεικνύεται ότι περίπου το 80% όλων των συμμετεχόντων είχαν κλινικά σημαντική βελτίωση μετά από 12 μήνες. Ωστόσο, φαίνεται ότι πολλοί από αυτούς τους συμμετέχοντες έλαβαν “εντατική οπτική εκπαίδευση” που μπορεί να παρέσυρε τα αποτελέσματα.
Το εμφύτευμα βελτίωσε την όραση, αλλά όσοι το χρησιμοποιούσαν αποκαταστάθηκε η όρασή τους μόνο σε μαύρο και άσπρο, οπότε σίγουρα θα μπορούσαν να γίνουν βελτιώσεις. Ένα από τα οποία, που αναφέρθηκε από τον συν-επικεφαλή της μελέτης, αφορά τη βελτίωση της ακρίβειας της όρασης. Οι ερευνητές είπαν ότι θα μπορούσαν να προσθέσουν ή να βελτιώσουν το λογισμικό πίσω από την τεχνολογία για να «βοηθήσουν στην επίλυση των φολίδων του γκρι και να τις ενισχύσουν για την αναγνώριση προσώπου». Επιπλέον, οι ερευνητές δεν πιστεύουν ότι θα είναι δυνατό «να αποκατασταθεί η πλήρης όραση 20/20 μόνο με το εμφύτευμα», αλλά «διερευνούν κόλπα» που θα μπορούσαν να βελτιώσουν την όραση, ώστε να είναι πάνω από το όριο για νομική τύφλωση.
Οι προηγμένες παραλλαγές αυτών των λύσεων δεν απέχουν πολύ από την πραγματικότητα, και στην πραγματικότητα υπάρχουν μερικά έργα που επικεντρώνονται στην αποκατάσταση της όρασης με τεχνολογία, εμφύτευση ή άλλο. Φανταστείτε, για παράδειγμα, αυτοτροφοδοτούμενα εμφυτεύματα ματιών που δεν χρειάζεται ποτέ να φορτιστούν ή ένα επαναστατικό βιονικό μάτι που αποκαθιστά την όραση να εμφυτεύεται απευθείας στο μάτι ενός ασθενούς. Ακόμη και με άλλες επιλογές, είναι εμπνευσμένο και πολύ ενδιαφέρον να βλέπεις ένα εμφύτευμα με βάση το φως και γυαλιά επαυξημένης πραγματικότητας να χρησιμοποιούνται με αυτόν τον τρόπο. Ο χρόνος θα δείξει εάν η όραση κάθε ασθενή μπορεί να αποκατασταθεί περαιτέρω, με οποιαδήποτε ιδιότητα.
Via: bgr.com
