Το περιοδικό Nature προέβαλε δέκα ανθρώπους που πρωταγωνιστούν σε μερικές από τις σημαντικότερες επιστημονικές εξελίξεις του 2025, καταδεικνύοντας τον αντίκτυπο της έρευνας και της καινοτομίας στη ζωή μας.
Λίγο μετά τη γέννηση του KJ Muldoon το καλοκαίρι του 2024, οι ιατρικοί ειδικοί παρατήρησαν ανησυχητικές αλλαγές στην υγεία του βρέφους, με συμπτώματα όπως υπερβολικός ύπνος και μειωμένη πρόσληψη τροφής. Μετά από σειρά διαγνωστικών εξετάσεων, διαπιστώθηκε ότι έπασχε από μια σπάνια γενετική διαταραχή, την ανεπάρκεια CPS1, η οποία επηρεάζει τη δυνατότητα του οργανισμού να μεταβολίζει τις πρωτεΐνες. Δυστυχώς, σχεδόν το 50% των βρεφών με αυτή την πάθηση καταλήγουν σε πρώιμο θάνατο.
Η Ρεμπέκα ‘Αρενς- Νίκλας, παιδίατρος στο Παιδιατρικό Νοσοκομείο της Φιλαδέλφειας, ξεκίνησε να εξετάζει άλλες δυνατότητες θεραπείας, εστιάζοντας στη διόρθωση του ελαττωματικού ενζύμου. Μαζί με τον καρδιολόγο Κίραν Μουσουνούρου από την Ιατρική Σχολή Perelman του Πανεπιστημίου της Πενσιλβάνιας, σχεδίασαν μια τολμηρή παρέμβαση που χρησιμοποιεί γονιδιακές θεραπείες προσαρμοσμένες στις μοναδικές αλληλουχίες DNA των παιδιών.
Μέσα σε λίγους μήνες, ο KJ έγινε το πρώτο άτομο που έλαβε εξατομικευμένη θεραπεία με τη χρήση της τεχνικής CRISPR. Ομάδα ερευνητών από τον ακαδημαϊκό χώρο και τη βιομηχανία εργαζόταν με εντατικούς ρυθμούς για την ολοκλήρωση της διαδικασίας. Στις 25 Φεβρουαρίου 2025, ο KJ υποβλήθηκε στην πρώτη από τις τρεις θεραπευτικές ενέσεις. Πέρασε 307 ημέρες στο νοσοκομείο, αλλά τελικά επέστρεψε στο σπίτι τον Ιούνιο, όπου συνεχίζει να σημειώνει πρόοδο.
Η περίπτωση του KJ έχει αποτελέσει και πηγή προβληματισμού, καθώς το Nature ρωτά πώς θα μπορέσουν και άλλα παιδιά να έχουν πρόσβαση σε τέτοιες θεραπείες, δεδομένου του υψηλού κόστους τους, που μπορεί να φτάσει τα εκατομμύρια δολάρια.
Στο μεταξύ, η Σάρα Ταμπρίζι, νευρολόγος στο University College London, έχει αναδειχθεί για την πρόοδο που έκανε στην αντιμετώπιση της θανατηφόρας Νόσου του Χάντινγκτον με νέες θεραπευτικές προσεγγίσεις.
Μια σημαντική ανακάλυψη προήλθε από τη δουλειά της Γιφάτ Μερμπλ, συστημικής βιολόγου στο Ινστιτούτο Επιστημών Weizmann του Ισραήλ. Μελέτησε τα πρωτεασώματα των κυττάρων, αποδεικνύοντας ότι αυτά μπορούν να παράγουν αντιμικροβιακά πεπτίδια που συμβάλλουν στην καταπολέμηση των λοιμώξεων.
Στη Βραζιλία, ο ερευνητής Λουτσιάνο Μορέιρα άνοιξε το πρώτο εργοστάσιο παραγωγής κουνουπιών μολυσμένων με το βακτήριο Wolbachia, με στόχο τη μείωση της διάδοσης του δάγκειου πυρετού. Η προσέγγισή του στοχεύει στην καταπολέμηση θανατηφόρων ασθενειών που μεταδίδονται μέσω κουνουπιών.
Η Πρίσιους Ματσόσο, δημόσια υγειονομικός στο Πανεπιστήμιο Witwatersrand στη Νότια Αφρική, αναδείχθηκε ως συμπρόεδρος της ομάδας διαπραγμάτευσης του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, η οποία εργάστηκε για να υπογραφεί η πρώτη παγκόσμια συνθήκη ετοιμότητας για πανδημίες, μετά από χρόνια σκληρών διαπραγματεύσεων.
Ο Ατσάλ Αγκραβάλ, επιστήμονας δεδομένων στην Ινδία, προβάλλει τη δουλειά του για την υπεράσπιση της ακεραιότητας της έρευνας, συμβάλλοντας στην αναμόρφωση των πολιτικών κατάταξης των τριτοβάθμιων ιδρυμάτων στη χώρα του.
Στον τομέα της τεχνολογίας, ο Κινέζος επιχειρηματίας Λιάνγκ Γουενφέγκ «τάραξε» τη σκηνή της τεχνητής νοημοσύνης με την κυκλοφορία ενός μεγάλου γλωσσικού μοντέλου από την εταιρεία του, DeepSeek, το οποίο ανταγωνίζεται τα καλύτερα μοντέλα της αγοράς, ακόμα και με περιορισμένα μέσα.
Το Αστεροσκοπείο Vera Rubin στη Χιλή αναμένεται να προσφέρει απίστευτες εικόνες απομακρυσμένων γαλαξιών με την τεχνολογία που ανέπτυξε ο Τόνι Τάισον, φυσικός στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Ντέιβις.
Η Μένγκραν Ντου, γεωεπιστήμονας της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών, πραγματοποίησε μια υποβρύχια κατάδυση 9.000 μέτρων κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού, καταγράφοντας φευγαλέες εικόνες ενός μοναδικού οικοσυστήματος γεμάτου περίεργα πλάσματα.
Στο αφιέρωμα του Nature, παρουσιάζονται επίσης πέντε ανθρώποι που αναμένονται να ξεχωρίσουν το 2026. Ο Ριντ Γουάιζμαν και η αποστολή Artemis II της NASA θα πραγματοποιήσουν ένα ιστορικό ταξίδι γύρω από τη Σελήνη, προετοιμάζοντας το έδαφος για μελλοντικές αποστολές.
Η Τζορτζίνα Λονγκ, ογκολόγος στο Ινστιτούτο Μελανώματος Αυστραλίας, συμμετείχε στην ανάπτυξη μιας νέας ανοσοθεραπείας για δύσκολους τύπους όγκων στον εγκέφαλο, και αυτή η θεραπεία μπήκε πρόσφατα σε κλινικές δοκιμές.
Ο ιολόγος Αμαντού Σαλ από το Ινστιτούτο Παστέρ στη Σενεγάλη έχει συμβάλλει σημαντικά στη δημιουργία του προγράμματος MADIBA, το οποίο επικεντρώνεται στην ανοσοποίηση μέσω εμβολιασμού, με στόχο την παραγωγή εμβολίων για ασθένειες όπως ο Έμπολα και η ιλαρά.
Η ‘Αλις Ξιάνγκ, από τη Sony AI, εργάζεται για την εκπαίδευση μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης βασισμένων σε ηθικές πηγές δεδομένων, μειώνοντας τις προκαταλήψεις προς όφελος της κοινωνίας.
Τέλος, η Κολέτ Ντελαβάλα, ιδρύτρια της οργάνωσης «Stand Up for Science», επικεντρώνεται στην υπεράσπιση της επιστήμης και των επιστημονικών πρωτοβουλιών, διατηρώντας την επιστημονική ακεραιότητα ενόψει των προκλήσεων που αντιμετωπίζει η επιστημονική κοινότητα στις ΗΠΑ.
