Είναι δύσκολο να διαλέξετε ένα αγαπημένο πιάτο στο πιάτο σας για την Ημέρα των Ευχαριστιών. Ωστόσο, ανεξάρτητα από την επιλογή σας, υπάρχει μια αξιοπρεπής πιθανότητα η ιστορία του να αναχθεί σε ένα από τα πιο κατακλυσμικά γεγονότα στην ιστορία της Γης.
«Η απουσία των δεινοσαύρων σήμαινε αλλαγές στη δομή του δάσους – περάσατε από ένα πιο ανοιχτό τροπικό δάσος σε ένα πιο κλειστό τροπικό δάσος», εξήγησε ο Mike Donovan, παλαιοβοτανολόγος και διευθυντής συλλογών απολιθωμάτων στο Σικάγο. Μουσείο Πεδίου. «Αυτό το πυκνότερο τροπικό δάσος έδωσε μια ευκαιρία για φυτά που φύτρωναν σε αμπέλια σε κορμούς δέντρων, συμπεριλαμβανομένων ειδών όπως σταφύλια και όσπρια».
Πριν από περίπου 66 εκατομμύρια χρόνια, ένας αστεροειδής πλάτους 6,2 μιλίων χτύπησε στον σημερινό Κόλπο του Μεξικού και εγκαινίασε τις τελευταίες ημέρες των δεινοσαύρων χωρίς πτηνά. Αυτό το γεγονός εξαφάνισης Κρητιδικού-Παλαιογενούς εξολόθρευσε τελικά τουλάχιστον τα τρία τέταρτα όλων των ειδών, συμπεριλαμβανομένων των ερπετών που κυριαρχούσαν στον πλανήτη. Αλλά οι δεινόσαυροι, τα ερπετά και άλλα ζώα δεν ήταν τα μόνα είδη που πέθαναν. Εξαφανίστηκε επίσης άφθονη χλωρίδα από τα παγκόσμια οικοσυστήματα. Σύμφωνα με τον Ντόνοβαν, τα οικολογικά κενά δεν παρέμειναν άγονα για πολύ.
“Πολλά από τα φυτά που εξελίχθηκαν τα χρόνια μετά την εξαφάνιση των δεινοσαύρων είναι θεμελιώδη στην τροφική αλυσίδα. Αποτελούν ένα τεράστιο μέρος της διατροφής μας, ασχολούνται με οικοδομικά υλικά, φαρμακευτικά προϊόντα”, είπε. «Πραγματικά, δεν θα μπορούσαμε να επιβιώσουμε χωρίς αυτούς».
Πράσινα φασόλια, γιαμ, καφές, κακάο – όλα αυτά και άλλα άρχισαν να αναπτύσσονται μόνο μετά την εξαφάνιση της μεγαπανίδας της Γης, δίνοντάς τους χώρο και χρόνο για να ανθίσουν σε αυτό που τελικά έγινε σημερινά τροπικά δάση. Όπως οι δεινόσαυροι, οι πρόγονοι των σημερινών αγαπημένων συστατικών της ημέρας των Ευχαριστιών διατηρούνται συχνά ως απολιθώματα στα γεωλογικά αρχεία. Πολλά παραδείγματα εκτίθενται επί του παρόντος στο Μουσείο Πεδίου στην προσωρινή έκθεση, Μετά την Εποχή των Δεινοσαύρων.
“Το αρχείο απολιθωμάτων των φυτών από αυτήν την εποχή μας δείχνει πώς εξελίχθηκαν αυτά τα ζωντανά φυτά – από πού προήλθαν, πώς έχουν αλλάξει με την πάροδο του χρόνου”, είπε ο Ντόνοβαν. «Από αυτούς, μπορούμε επίσης να μάθουμε πώς τα φυτά μπορεί να αντιδράσουν σε πράγματα όπως περιβαλλοντικές αλλαγές στο μέλλον, πατώντας στο παρελθόν».
Οδηγός δώρων διακοπών 2025
VIA: popsci.com
