Η είδηση ότι ο επικεφαλής του Γραφείου Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας των ΗΠΑ έδωσε εντολή στον οργανισμό να επανεξετάσει ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας που είχε χορηγηθεί στη Nintendo στις αρχές Σεπτεμβρίου είναι πολύ ασυνήθιστη – έχει περάσει πάνω από μια δεκαετία από την τελευταία φορά που ο οργανισμός έκανε ένα τέτοιο βήμα – και πολύ ευπρόσδεκτη.
Το εν λόγω δίπλωμα ευρεσιτεχνίας κάλυπτε τη δράση ενός χαρακτήρα μέσα στο παιχνίδι που καλούσε έναν άλλο «υπο-χαρακτήρα» να πολεμήσει για λογαριασμό του. Όπως επεσήμαναν πολλοί άνθρωποι όταν χορηγήθηκε για πρώτη φορά, αυτό το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας είναι γελοία ευρύ και δεν θα έπρεπε ποτέ να του είχε δοθεί το πράσινο φως εξαρχής.
Το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας περιγράφει έναν πολύ κοινό μηχανισμό παιχνιδιών και κατά την υποβολή του, η Nintendo ενήργησε σαν ένα κοινό τρολ με διπλώματα ευρεσιτεχνίας παρά μια αξιοσέβαστη εταιρεία. Χορηγώντας το, το Γραφείο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας των ΗΠΑ αποδείχθηκε ότι κοιμόταν στο τιμόνι. Τουλάχιστον ένα από αυτά τα κόμματα προσπαθεί τώρα να επανορθώσει.
Η Nintendo είναι γνωστό ότι είναι μια από τις πιο αμφισβητούμενες εταιρείες στον κλάδο των παιχνιδιών. Η γλυκύτητα των φιλικών προς την οικογένεια χαρακτήρων και των κόσμων του συχνά έρχεται σε πλήρη αντίθεση με την αχαλίνωτη επιθετικότητα των νομικών της ομάδων (μια αντίθεση, όπως συχνά σημειώνεται, που η εταιρεία μοιράζεται με τη Disney).
Ενώ οι βαριές νομικές ατάκες του δέχονται συχνά κριτική από τους θαυμαστές – ειδικά όταν καταλήγουν να στοχεύουν πράγματα όπως έργα θαυμαστών, διοργανωτές τουρνουά και διαδικτυακούς δημιουργούς – υπάρχει γενικά μια ήσυχη αίσθηση έγκρισης στον κλάδο για τον τρόπο με τον οποίο η Nintendo φροντίζει τις επιχειρήσεις. Η επιθετική του επιδίωξη ομάδων πειρατείας, modders και jailbreakers (και μάλλον πιο αμφιλεγόμενα, εξομοιωτές) θεωρείται ως επί το πλείστον ότι εξυπηρετεί το κοινό καλό της βιομηχανίας, ακόμα κι αν η καταχρηστικότητα που προσελκύει σημαίνει ότι λίγοι είναι πρόθυμοι να τραγουδήσουν δημοσίως τους επαίνους της.
Όχι αυτή τη φορά. Θα δυσκολευόσουν να βρεις σχεδόν οποιονδήποτε στον κλάδο που δεν πίστευε ότι η «ευρεσιτεχνία κλήσης» της Nintendo ήταν τρελή, κακή και επικίνδυνη για όλους. Αν και υπήρξε σίγουρα κάποια δημόσια κατακραυγή μετά την αναφορά του διπλώματος ευρεσιτεχνίας, είναι ασφαλές να υποθέσουμε ότι η απόφαση του διευθυντή του Γραφείου Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας των ΗΠΑ John A. Squires να διατάξει την επανεξέτασή του (η οποία, όπως Παιχνίδια Fray επισημαίνεται στην έκθεσή της, δεν έχει συμβεί από το 2012) προέκυψε μετά από ανησυχίες που εκφράστηκαν σε παρασκηνιακές συζητήσεις με άλλες μεγάλες εταιρείες του κλάδου.
Είναι καλά νέα ότι επανεξετάζεται και θα είναι καλύτερα νέα αν καταργηθεί. Δεν αλλάζει το γεγονός ότι δεν έπρεπε ποτέ να είχε κατατεθεί, ούτε να είχε απονεμηθεί. Σίγουρα δεν αλλάζει το ευρύτερο πρόβλημα ότι τα γραφεία διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας σε όλο τον κόσμο είναι φαινομενικά ανεπαρκή για να αντιμετωπίσουν τις αποχρώσεις των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας που σχετίζονται με το gameplay (που αναμφισβήτητα δεν θα έπρεπε να υπάρχουν καθόλου), ούτε με το γεγονός ότι η Nintendo πρόσφατα θεώρησε σκόπιμο να κάνει κατάχρηση αυτής της έλλειψης σαφήνειας στο σύστημα με μια σειρά από απειλές που σχετίζονται άμεσα με πολλές άλλες εταιρείες. πλησιέστερους συνεργάτες.
Η Nintendo δεν είναι καινούργια στις καταθέσεις διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, φυσικά (αν και ιστορικά, τείνει να εστιάζει περισσότερο σε πατέντες που σχετίζονται με το υλικό), αλλά αυτό το τελευταίο ξεφάντωμα έχει ως κίνητρο τις άκρως αμφισβητούμενες νομικές διαδικασίες της εταιρείας κατά του προγραμματιστή του Palworld, Pocketpair, μιας πολιτικής αγωγής που αυτή τη στιγμή περνάει στα δικαστήρια του Τόκιο.
Αυτή η αγωγή βρίσκεται σε εξέλιξη για περισσότερο από ένα χρόνο (τα δικαστήρια της Ιαπωνίας δεν διακρίνονται για τον γρήγορο ρυθμό των διαδικασιών τους) και εξαρτάται από ορισμένες από τις ιαπωνικές πατέντες της Nintendo, φυσικά, όχι από τυχόν καταθέσεις στις ΗΠΑ. Όλα αυτά εξακολουθούν να συνδέονται σε κάποιο βαθμό, ωστόσο – εάν τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας των ΗΠΑ καταρρεύσουν, δεν θα περάσει απαρατήρητο από τις αρχές διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας της Ιαπωνίας, ειδικά εάν είναι για λόγους προγενέστερης τεχνικής.
Το Palworld, αναμφίβολα θα θυμάστε, που ξεκίνησε με το ανεπίσημο tagline του “Pokémon with guns”. Φυσικά, αυτό δεν ήταν η φράση του Pocketpair, αλλά αν περάσατε χρόνια σε ένα εργαστήριο προσπαθώντας να διατυπώσετε τον τέλειο συνδυασμό λέξεων για να δώσετε στους δικηγόρους της Nintendo ένα ανεύρυσμα, δεν θα μπορούσατε να καταλήξετε σε κάτι καλύτερο. Κάποιο είδος νομικής απάντησης φαινόταν πάντα πιθανή – αλλά μια υπόθεση διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας που υποστηρίζεται από την κατάθεση τρομακτικά ευρείας ευρεσιτεχνίας παιχνιδιών είναι αναμφισβήτητα ο πιο επιζήμιος τρόπος, για ολόκληρη τη βιομηχανία, με τον οποίο η Nintendo θα μπορούσε ενδεχομένως να είχε ακολουθήσει αυτόν τον ισχυρισμό.
.jpg)
Είναι διδακτικό, νομίζω, να αντιπαραβάλλουμε αυτό που κάνει η Nintendo με το Palworld – και την αξιοσημείωτη έλλειψη υποστήριξης από τον υπόλοιπο κλάδο για αυτήν την προσέγγιση – με τη συνεχιζόμενη αντιδικία μεταξύ Sony και Tencent για το Light of Motiram, που η Sony ισχυρίζεται ότι είναι κλώνος παραβίασης των παιχνιδιών Horizon.
Η περίπτωση της Sony εδώ βασίζεται σε ένα πολύ πιο παραδοσιακό και ξεκάθαρο σύνολο ισχυρισμών – ότι με την κλωνοποίηση πολλών βασικών στοιχείων του Horizon, η Tencent κινδυνεύει να βλάψει την IP της Sony προκαλώντας σύγχυση στους αγοραστές, μεταβιβάζοντας ουσιαστικά το προϊόν της ως συνδεδεμένο με το εμπορικό σήμα της Sony.
Αυτό είναι αρκετά διαφορετικό από την υπόθεση ευρεσιτεχνίας που έχει καταθέσει η Nintendo κατά του Pocketpair. Η Sony δεν διεκδικεί (τουλάχιστον σε αυτήν την περίπτωση) την ιδιοκτησία μεμονωμένων μηχανισμών παιχνιδιού. Υποστηρίζεται ότι συνολικά, το Light of Motiram αντιγράφει μια σειρά από στοιχεία από το Horizon με τέτοιο τρόπο ώστε να δημιουργεί ένα κλωνοποιημένο προϊόν που θα προκαλέσει σύγχυση στην αγορά.
Η περίπτωση της Sony είναι, φυσικά, πιο ξεκάθαρη – αν μη τι άλλο, καθώς υπάρχει ένα ολόκληρο αφηγηματικό υπόβαθρο στο οποίο η Tencent προφανώς προσέγγισε τη Sony με μια πρόταση να αναπτύξει ένα νέο παιχνίδι χρησιμοποιώντας το franchise Horizon και στη συνέχεια φαινομενικά χαστούκισε ένα νέο όνομα στο έργο που ήταν σε εξέλιξη όταν η Sony είπε όχι (τουλάχιστον, αυτό ισχυρίζεται η Sony).
Το Palworld απέχει πολύ περισσότερο από οποιονδήποτε υπάρχοντα τίτλο Pokémon και η Nintendo θα δυσκολευόταν να πείσει οποιονδήποτε ότι είναι ένας απλός κλώνος ενός από τα παιχνίδια της. Ακόμη και με τη σειρά “Pokémon με όπλα” που χρησιμοποιείται τόσο ευρέως από τα μέλη του κοινού, πιθανότατα θα ήταν δύσκολο να πειστεί ένα δικαστήριο ότι αυτό προκαλούσε πραγματική σύγχυση στην αγορά.
Αυτό δεν σημαίνει ότι η Nintendo αναγκάστηκε να καταφύγει στο τρολάρισμα με διπλώματα ευρεσιτεχνίας. Υπήρχε πάντα μια άλλη επιλογή εδώ: να μην κάνεις τίποτα. Δεν χρειάζεται να μηνύσετε ό,τι κινείται, ούτε οτιδήποτε μοιάζει λίγο με κάτι που φτιάχνετε επίσης.
Οποιαδήποτε εταιρεία θα ήταν αρκετά ενοχλημένη όταν κάποιος κυκλοφορεί ένα παιχνίδι που βασίζεται τόσο ξεκάθαρα στην προηγούμενη δουλειά της, ενώ προσθέτει σημαντικά στοιχεία (όπως όπλα) που αποδοκιμάζει σε αυτό το πλαίσιο. Μια λογική εταιρεία, ωστόσο, θα διερευνούσε νομικές επιλογές και μόλις ανακάλυπτε ότι δεν υπάρχει πραγματικά περίπτωση να απαντηθεί από την άποψη της κλωνοποίησης, της παραβίασης ή της σύγχυσης της αγοράς, θα αναστέναζε και θα το άφηνε.
Η Nintendo δεν είναι πάντα μια λογική εταιρεία, και κυρίως, σε αυτήν την περίπτωση, η νομική της ομάδα δεν ενεργεί λογικά. Η επιθετική προστασία της IP της Nintendo είναι γενικά κατανοητή και συχνά αξιέπαινη. Από τις εταιρείες που έχουν παραμείνει ενεργές από τις «ρετρό» μέρες του κλάδου, η Nintendo είναι μια από τις πιο δραστήριες στην αναδημοσίευση και εκμετάλλευση της παλιάς της IP, η οποία αποτελεί μια λογική βάση για την προστασία των δικαιωμάτων της. Ο πολλαπλασιασμός των συσκευών πειρατείας για τις κονσόλες DS εξέθεσε επίσης τη Nintendo σε σημαντικό κίνδυνο πειρατείας από ορισμένους πολύ καλά οργανωμένους και άκρως κερδοφόρους εγκληματίες –όχι αναβάτες BitTorrent στα υπνοδωμάτιά τους–, γεγονός που καθιστά κατανοητό ότι η νομική της ομάδα είναι πιο σκληροπυρηνική από τους περισσότερους.
Όλο αυτό το επεισόδιο αντιπροσωπεύει μια τεράστια υπέρβαση για τη Nintendo
Μόλις αφήσετε τα σκυλιά του πολέμου, όμως, είναι πολύ δύσκολο να τους ξαναδώσετε το λουρί – και νιώθετε ότι η Nintendo καθοδηγείται λίγο πολύ από την εξαιρετικά κακή κρίση του νομικού της τμήματος σε αυτό το θέμα, παρά από μια πιο ολιστική εξέταση του τι είναι καλό για την εταιρεία, για τις σχέσεις της με τους συνεργάτες της ή για τον κλάδο που λειτουργεί ως σύνολο.
Ανεξάρτητα από την τελική απόφαση στην υπόθεσή του κατά του Pocketpair, ή ακόμα και από το τι συμβαίνει με αυτές τις αμφίβολες καταθέσεις διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, όλο αυτό το επεισόδιο αντιπροσωπεύει μια τεράστια υπέρβαση για τη Nintendo. Είναι μια υπέρβαση που μπορεί πραγματικά να προκαλέσει κάποια ζημιά στην εταιρεία, δεδομένου του τρόπου με τον οποίο αυτές οι ενέργειες γίνονται κατανοητές από τους βασικούς εταίρους του κλάδου, παράλληλα με τον κίνδυνο να θεωρηθούν αναξιόπιστες ή ανέντιμες από τις αρχές διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας σε διάφορες δικαιοδοσίες.
Είναι καλό για τη Nintendo να εκτιμά τα νόμιμα δικαιώματά της – αλλά κατά ειρωνικό τρόπο, δεδομένης της αμφισβητούμενης ευρεσιτεχνίας, αυτή είναι μια εταιρεία που πρέπει πραγματικά να μάθει ότι δεν είναι πάντα κατάλληλο να καλεί έναν δικηγόρο για να δώσει τις μάχες της.
Via: gamesindustry.biz
