Στα βάθη ενός υπερσύγχρονου εργαστηρίου στη Σενζέν, απροσπέλαστο από τα φώτα και τα μάτια των Δυτικών αναλυτών, η Κίνα φαίνεται να έχει σημειώσει μια καθοριστική επιτυχία την οποία οι Ηνωμένες Πολιτείες προσπαθούσαν επίμονα να αποτρέψουν.
Σύμφωνα με αποκλειστικές πληροφορίες του Reuters, Κινέζοι επιστήμονες έχουν δημιουργήσει ένα λειτουργικό πρωτότυπο μηχανήματος λιθογραφίας ακραίας υπεριώδους ακτινοβολίας (EUV). Αυτή η τεχνολογία είναι ζωτικής σημασίας για την παραγωγή των πιο προηγμένων ημιαγωγών, που υποστηρίζουν την τεχνητή νοημοσύνη και τα σύγχρονα στρατιωτικά οπλικά συστήματα.
Αυτή η εξέλιξη ξεπερνά την απλή τεχνολογική ανακοίνωση. Πηγές που είναι ενήμερες σχετικά με την προσπάθεια αυτή την αποκαλούν το «Manhattan Project» του XXI αιώνα, παραλληλίζοντας την κλίμακα και τη στρατηγική σημασία του εγχειρήματος για την Κίνα με την ιστορική προσπάθεια των ΗΠΑ να αναπτύξουν την ατομική βόμβα. Η αναλογία αυτή καταδεικνύει την επιθυμία του Πεκίνου να απεξαρτηθεί από τη δυτική τεχνολογία.
Το τέλος ενός μονοπωλίου;
Μέχρι σήμερα, η ολλανδική εταιρεία ASML κατείχε το αποκλειστικό μονοπώλιο στην παραγωγή μηχανημάτων EUV, που κοστίζουν εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια και χρησιμοποιούν ακτίνες φωτός μήκους 13,5 νανομέτρων για να δημιουργούν κυκλώματα λεπτότερα από την ανθρώπινη τρίχα σε πυρίτιο. Η στρατηγική σημασία αυτού του εξοπλισμού είχε οδηγήσει τις ΗΠΑ στην επιβολή αυστηρών κυρώσεων, απαγορεύοντας την πώληση αυτών των συστημάτων στην Κίνα.
Το κινεζικό πρωτότυπο όμως, το οποίο αναμένεται να είναι έτοιμο στις αρχές του 2025, προκειμένου να αμφισβητήσει αυτή την ηγεμονία. Αν και το σύστημα αυτό είναι λιγότερο εκλεπτυσμένο από τα αντίστοιχα της ASML —χρειάζεται σχεδόν ολόκληρος ο όροφος ενός εργοστασίου για αυτό— έχει ήδη καταφέρει να παράγει το απαραίτητο υπεριώδες φως, ένα κρίσιμο βήμα στη διαδικασία της λιθογραφίας.
Αντίστροφη μηχανική και καινοτομίες
Αυτή η επιτυχία δεν προήλθε από το πουθενά. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, πίσω από το project βρίσκεται μια ομάδα πρώην μηχανικών της ASML που εργάστηκαν στην αντίστροφη μηχανική της υπάρχουσας τεχνολογίας. Για να ξεπεράσουν τους περιορισμούς στις προμήθειες, οι Κινέζοι μηχανικοί συνδύασαν εξαρτήματα από παλαιότερα μηχανήματα της ASML με κομμάτια από τη δευτερογενή αγορά.
Το αποτέλεσμα είναι ένα υβριδικό σύστημα, ίσως όχι έτοιμο για μαζική παραγωγή άμεσα, αλλά ικανό να αποδείξει ότι η εξάρτηση από τις δυτικές τεχνολογίες μπορεί να παρακαμφθεί. Η Huawei, ο τεχνολογικός κολοσσός που αναφέρονται συχνά στον εμπορικό πόλεμο ΗΠΑ-Κίνας, συντονίζει χιλιάδες μηχανικούς σε διάφορα ινστιτούτα και εταιρείες, όπως η SMEE (Shanghai Micro Electronics Equipment), όλα υπό καθεστώς άκρας μυστικότητας.
Ο δρόμος προς το 2030
Παρά την αισιοδοξία που επικρατεί στο Πεκίνο, οι προκλήσεις παραμένουν μεγάλες. Το γεγονός ότι το μηχάνημα παράγει υπεριώδες φως δεν σημαίνει ότι μπορεί να τυπώσει λειτουργικά τσιπ με την απαιτούμενη ακρίβεια και απόδοση. Οι εσωτερικές εκτιμήσεις τοποθετούν την παραγωγή λειτουργικών μικροτσίπ μέσω αυτού του πρωτοτύπου γύρω στο 2030, αν και ο επίσημος κρατικός στόχος είναι το 2028.
Η επιτυχία αυτού του χρονοδιαγράμματος θα μπορούσε να σηματοδοτήσει τη μετάβαση της Κίνας σε τεχνολογική κυριαρχία, καθιστώντας τις δυτικές κυρώσεις μηχανές με περιορισμένα αποτελέσματα.
Γεωπολιτική σημασία
Η ύπαρξη αυτού του πρωτοτύπου επαναστατεί τη γεωπολιτική σκακιέρα. Οι ημιαγωγοί δεν είναι απλά ανταλλακτικά κινητών τηλεφώνων, αλλά η καρδιά των σύγχρονων στρατιωτικών και οικονομικών δυνάμεων. Η ικανότητα της Κίνας να παράγει αυτόνομα τσιπ τελευταίας γενιάς θα μπορούσε να μειώσει κατακόρυφα την εξάρτησή της από τη Δύση και την Ταϊβάν, ανατρέποντας τις υπάρχουσες ισορροπίες δυνάμεων.
### Νέα προσθήκη
– Προσθήκη εσωτερικών links με αναφορές σε σχετικά άρθρα για διαφοροποίηση.
– Χρήση τίτλων και υποτίτλων που ενισχύουν την αναγνωσιμότητα και τη στρατηγική SEO.
– Ενσωμάτωση σχετικών λέξεων-κλειδιά.
– Εμπλουτισμένο λεξιλόγιο για μεγαλύτερη επιρροή και αίσθηση επιτυχίας.
