Ένας πιλότος μετέτρεψε ένα παλιό αεροπλάνο σε διαμέρισμα δύο υπνοδωματίων

Όταν ο εκπαιδευτής πτήσεων και πρώην πιλότος εμπορικών αεροπορικών εταιρειών Jon Kotwicki έπεσε πάνω σε ένα αεροσκάφος DC-6 προς πώληση το 2022, ήξερε ότι ήταν το τέλειο αεροπλάνο για να μεταμορφωθεί σε ενοικίαση για μια νύχτα. Ωστόσο, μόλις έκανε την αγορά, «η πρώτη μου σκέψη», λέει ο Kotwicki, «ήταν «Θεέ μου, τι έκανα;»

Κατασκευασμένο το 1956, το φορτηγό αεροπλάνο πλάτους 117 ποδιών και μήκους 108 ποδιών είχε περάσει τις μέρες του μεταφέροντας φορτία και καύσιμα σε απομακρυσμένα χωριά στην Αλάσκα πριν αποσυρθεί από την πτήση. Τώρα βρίσκεται στην ιδιοκτησία 115 στρεμμάτων του Kotwicki στο Big Lake, στην Αλάσκα, ως μονάδα Airbnb με δύο υπνοδωμάτια και ένα μπάνιο. Χρησιμοποιείται επίσης από φοιτητές στο Kotwicki’s FLY8MA σχολή πτήσης, την οποία διευθύνει επιτόπου.

Ο Kotwicki λέει ότι η απόφαση να μετατραπεί ένα αεροπλάνο σε καταλύματα ήρθε αρκετά ξαφνικά. “Δεν ξεκίνησα με μια μεγάλη εμπειρία κατασκευής”, λέει ο Kotwicki, “έτσι η κατασκευή ενός διαδρόμου και καμπινών για μαθητές που παρακολουθούσαν εκπαίδευση ήταν μια απότομη καμπύλη μάθησης για μένα. Ωστόσο, το αεροπλάνο ήταν ένα εντελώς διαφορετικό είδος παιχνιδιού με μπάλα. Ξαφνικά δουλεύω μέσα σε έναν μεταλλικό σωλήνα που είναι στρογγυλός αντί για τετράγωνο.”

Βρίσκοντας το σωστό αεροπλάνο

Χρειάστηκαν έξι μήνες επικοινωνίας μέχρι ο Kotwicki να βρει τελικά ένα αεροπλάνο διαθέσιμο για αγορά: ένα DC-6 με έμβολο. Αυτός ο τύπος αεροσκάφους είναι γνωστός για την στιβαρότητα και την αξιοπιστία του—ιδανικά για το ακραίο και αδυσώπητο περιβάλλον της Αλάσκας.

«Υπήρχαν και άλλες ευκαιρίες όπου κάποιος θα έλεγε, «Μπορείς να έχεις αυτό το αεροπλάνο δωρεάν – συνετρίβη σε ένα απομακρυσμένο νησί στους Αλεούτιους [an archipelago spread among the North Pacific Ocean and the Bering Sea] Πριν από 40 χρόνια και έχει διαβρωθεί εντελώς», λέει. «Αλλά αυτό είναι το πρώτο αεροπλάνο που μας προσφέρθηκε και είχε νόημα».

Το αεροσκάφος DC-6 με έμβολο δεν ήταν σε εξαιρετική κατάσταση όταν και ο πρώην πιλότος εμπορικής αεροπορικής εταιρείας Jon Kotwicki το αγόρασε το 2022. Εικόνα: The FLY8MA Team/ Jon Kotwicki

Έτσι, ο Kotwicki και η κοπέλα του, Stephanie Blanchard, έκαναν μια βόρεια διαδρομή πέντε ωρών μέχρι τη θέση του στο Fairbanks και μετά αφιέρωσαν τέσσερις ημέρες αποσυναρμολογώντας το αεροσκάφος και φορτώνοντας τα μέρη του σε ρυμουλκούμενα. Για τη διαδικασία αποσυναρμολόγησης, είχε φορτώσει το φορτηγό του με μια καλή υποδοχή για το σφίξιμο και το ξεσφίξιμο των παξιμαδιών και των μπουλονιών. μερικά ηλεκτρικά εργαλεία DeWalt? γεννήτρια και αεροσυμπιεστή για την τροφοδοσία του εξοπλισμού του. και ένα κόφτη πλάσματος, παλινδρομικά πριόνια και μύλοι για τεμαχισμό υλικού.

Πώς να μονώσετε ένα αεροπλάνο σπίτι

Μόλις επέστρεψε το αποδομημένο αεροπλάνο στην ιδιοκτησία του στη Μεγάλη Λίμνη, ο Kotwicki είχε τον χειμώνα για να δοκιμάσει διαφορετικές μεθόδους μόνωσης, μια κρίσιμη πτυχή στην Αλάσκα ασυγχώρητο περιβάλλον. Πρώτον, αφιέρωσε έναν τεράστιο αριθμό ωρών παρακολουθώντας βίντεο στο YouTube σχετικά με την «Επιστήμη των κτιρίων», τη μελέτη του πώς σχεδιάζονται τα κτίρια και πώς τα στοιχεία τους αλληλεπιδρούν με το περιβάλλον. Για παράδειγμα, πώς να ελέγξετε καλύτερα τη μούχλα, να αντιμετωπίσετε την ποιότητα του εσωτερικού αέρα και να χειριστείτε την υγρασία στους -20 βαθμούς Φαρενάιτ. Αυτά ήταν μερικά από τα μεγαλύτερα εμπόδια του.

Άποψη του εσωτερικού μιας ατράκτου αεροπλάνου Douglas DC-9 υπό ανακαίνιση. Οι τοίχοι είναι καλυμμένοι με λευκή επένδυση πλοίου, εκθέτοντας τις σειρές από οβάλ παράθυρα και την κυρτή οροφή. Ο χώρος είναι γεμάτος με υπολείμματα οικοδομής, ξυλεία και ηλεκτρικά εργαλεία όπως φαλτσοπρίονα, δείχνοντας ότι το έργο βρίσκεται στα πρώτα στάδια της μετατροπής του σε χώρους διαβίωσης. — Μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για τη μετατροπή ενός αεροπλάνου σε διαμέρισμα εργασίας ήταν να βρεις πώς να μονώσεις το αεροσκάφος. *Εικόνα: The FLY8MA Team/ Jon Kotwicki*

Από εκεί και πέρα, ήταν πολλές δοκιμές και λάθη. Δεδομένου ότι το fiberglass είναι αρκετά φθηνό σε σύγκριση με άλλα υλικά, το δοκίμασε πρώτα, αλλά διαπίστωσε ότι δεν σφράγισε σφιχτά γύρω από τις νευρώσεις του αεροπλάνου, που δίνουν στο φτερό το καμπυλωτό του σχήμα, και τα πριτσίνια, τους συνδετήρες που μοιάζουν με πείρο που συγκρατούν τα πολλά μεταλλικά μέρη του. Με τη σειρά του, η υγρασία θα μπορούσε να περάσει και να συμπυκνωθεί στο αλουμίνιο του αεροσκάφους, δημιουργώντας τελικά αυτό που ο Kotwicki αποκαλεί ένα διαβρωτικό και αγώγιμο στη μούχλα «τροπικό δάσος ή νερό» στα τοιχώματά του.

Τελικά, η Kotwicki αποφάσισε να χρησιμοποιήσει έναν συνδυασμό αφρού ψεκασμού (ο οποίος διαστέλλεται για να γεμίσει ρωγμές και κοιλότητες, αποτρέποντας τη διαρροή αέρα), Reflectix (μια μορφή μόνωσης που βελτιώνει την ενεργειακή απόδοση αντανακλώντας την ακτινοβολούμενη θερμότητα) και πολλές πλαστικές επενδύσεις PVC για να καλύψει τις καμπύλες, αλουμινένιες νευρώσεις του αεροπλάνου.

Για να διαχειριστεί τυχόν υγρασία στον αέρα που προκαλείται από το ντους, το μαγείρεμα και την αναπνοή, η Kotwicki εγκατέστησε ένα σύστημα αερισμού ανάκτησης θερμότητας (HRV). «Είναι βασικά ένα πολύ φανταχτερό σύστημα ανεμιστήρα εξάτμισης μπάνιου που τραβάει καθαρό αέρα από το πίσω μέρος του αεροπλάνου προς το πιλοτήριο και στη συνέχεια παίρνει κάθε ζεστό, υγρό αέρα που υπάρχει στο αεροσκάφος και τον σπρώχνει πίσω προς την εξάτμιση.»

Μια ευρυγώνια φωτογραφία που δείχνει το ολοκληρωμένο εσωτερικό μιας ανακαινισμένης ατράκτου αεροσκάφους, που τώρα λειτουργεί ως ένας σύγχρονος χώρος διαβίωσης. Οι τοίχοι και η τοξωτή οροφή είναι επενδεδυμένα με λευκή επένδυση πλοίου, που τονίζεται από μια κεντρική ξύλινη λωρίδα. Το δωμάτιο διαθέτει δάπεδο σε στιλ σκληρού ξύλου, μεγάλο σκούρο καναπέ, τηλεόραση επίπεδης οθόνης τοποθετημένη στον τοίχο και ένα άτομο που χαλαρώνει στον καναπέ. — Το διαμέρισμα δύο υπνοδωματίων και ενός μπάνιου εξακολουθεί να έχει το αρχικό πιλοτήριο του αεροπλάνου. *Εικόνα: The FLY8MA Team/ Jon Kotwicki*

Μετατροπή φορτηγού σε διαμέρισμα δύο υπνοδωματίων

Με τη βοήθεια 20 εργατών, ο Kotwicki εργαζόταν από περίπου οκτώ το πρωί μέχρι τα μεσάνυχτα καθημερινά σε ολόκληρο το καλοκαίρι στην Αλάσκα για να μετατρέψει το DC-6 του σε κατάλυμα, προσπαθώντας να διατηρήσει μεγάλο μέρος του εσωτερικού του αεροσκάφους μετατρέποντάς το σε ένα μέρος όπου οι άνθρωποι θα ήθελαν να μείνουν. Το σπίτι των έξι επισκεπτών μοιάζει ακριβώς με αεροπλάνο από έξω και βρίσκεται σε μια ιδιωτική έκταση 100 στρεμμάτων με μονοπάτια για γραφικούς καλοκαιρινούς περιπάτους και σκι αντοχής το χειμώνα. Οι επισκέπτες εισέρχονται από την πόρτα φόρτωσης φορτίου της κατασκευής. Τα δύο υπνοδωμάτια και το μπάνιο του βρίσκονται στο πίσω μέρος, με το πιλοτήριο μπροστά και μια κουζίνα, τραπεζαρία και σαλόνι στη μέση. Υπάρχει ακόμη και ένα υπαίθριο αίθριο για φαγητό στην πτέρυγα.

Η Kotwicki διατήρησε τη βιομηχανική εμφάνιση του εσωτερικού χρησιμοποιώντας κανονική λαμαρίνα στους τοίχους. Χρησιμοποίησε επίσης το shiplap, ένα είδος ξύλινης σανίδας με επικαλυπτόμενες άκρες που χρησιμοποιήθηκε αρχικά για τη δημιουργία στεγανών αρμών στα πλοία. «Λειτουργεί καλά σε έναν καμπύλο χώρο», λέει. Για τα δάπεδα — τα οποία θερμαίνονται — το Kotwicki συνόδευε το Luxury Vinyl Planks (LVP), ένα ανθεκτικό και αδιάβροχο δάπεδο κατασκευασμένο για να μιμείται την όψη του ξύλου.

Τα αρχικά χαρακτηριστικά περιλαμβάνουν την περιοχή του μπροστινού πιλοτηρίου, όπου τόσο οι καρέκλες του κυβερνήτη όσο και του συγκυβερνήτη παραμένουν ανέπαφες (μαζί με πολλούς από τους ρετρό διακόπτες και τα αυθεντικά χειριστήρια πτήσης). Το διάφραγμα πίεσης σε σχήμα θόλου του αεροσκάφους, το οποίο κάποτε χρησιμοποιήθηκε για τη διατήρηση της πίεσης στην καμπίνα, χρησιμεύει ως κεφαλάρι για το king-size κρεβάτι της κύριας κρεβατοκάμαρας. Υπάρχει πλυντήριο και στεγνωτήριο στο αεροπλάνο, ενώ οι επισκέπτες μπορούν ακόμη και να πιουν καφέ και να παρακολουθήσουν την πρωινή ανατολή ακριβώς από το κατάστρωμα μάχης του αεροπλάνου.

Ένας πιλότος μετέτρεψε ένα παλιό αεροπλάνο σε διαμέρισμα δύο υπνοδωματίων — Το ολοκληρωμένο διαμέρισμα αεροσκαφών DC-6 διαθέτει θερμαινόμενο δάπεδο, κρεβάτι king size και πλυντήριο και στεγνωτήριο. *Βίντεο: Η ομάδα FLY8MA/ Jon Kotwicki*

Το ολοκληρωμένο διαμέρισμα αεροσκαφών DC-6 διαθέτει θερμαινόμενο δάπεδο, κρεβάτι king size και πλυντήριο και στεγνωτήριο. Βίντεο: Η ομάδα FLY8MA/ Jon Kotwicki

Ανοιχτό για διαμονή

Ο Kotwicki άνοιξε το vintage αεροπλάνο του στους επισκέπτες τον Αύγουστο του 2022 και ήταν μια άμεση επιτυχία. Το κατάλυμα είναι ιδιαίτερα δημοφιλές καθ’ όλη τη διάρκεια του καλοκαιριού, όταν ζευγάρια και οικογένειες έρχονται να ζήσουν αυτό που αποκαλείται «το πιο μοναδικό κατάλυμα» της περιοχής και να απολαύσουν τον ήλιο του μεσονυχτίου.

«Τα παιδιά αρχίζουν να κάνουν σπριντ πάνω-κάτω μεταξύ του πιλοτηρίου και της πλάτης, ανοίγοντας πόρτες και τρέχουν πέρα δώθε», λέει ο Kotwicki. “Είναι ενθουσιασμένοι που μένουν εδώ και απλά τρελαίνονται. Είναι πολύ ωραίο να το βλέπεις.” Η διαμονή ξεκινά από περίπου 349 $ ανά διανυκτέρευση, χωρίς τους φόρους και τα τέλη.

Περισσότερα αεροπλάνα, περισσότερες επιχειρήσεις

Στα χρόνια από τότε που άρχισε να μεταμορφώνει για πρώτη φορά το DC-6, ο Kotwicki έγινε πιστοποιημένος μηχανικός αεροσκαφών και απέκτησε άλλα δύο αεροπλάνα που τα έχει μετατρέψει σε κατάλυμα: ένα DC-9 από τη Fairbanks και ένα 727 που η FedEx είχε δωρίσει στο τοπικό πανεπιστήμιο. «Απλώς δεν ήταν σίγουροι τι θα έκαναν με το 727 μακροπρόθεσμα», λέει ο Kotwicki, «έτσι αστειευόμενος είπα ότι θα το αγόραζα». Εκτός από τη σχολή πτήσεων και τις διανυκτερεύσεις, το FLY8MA προσφέρει επίσης γραφικές πτητικές περιηγήσεις ανάμεσα στο βουνό της περιοχής γεμάτο παγετώνες.

Μια εναέρια άποψη μιας φωτεινής κίτρινης ατράκτου αεροπλάνου, που προηγουμένως ήταν ένα φορτηγό αεροπλάνο της DHL, που έχει μετατραπεί σε μοναδικούς χώρους διαβίωσης. Το αεροπλάνο κάθεται σε ένα χώμα και γρασίδι, με μια σειρά από ξύλινες σκάλες και μια μικρή, μοντέρνα είσοδο χτισμένη στο φτερό και την άτρακτο. Αρκετές άλλες μικρές, μοντέρνες καμπίνες ή μικροσκοπικά σπίτια είναι ορατά στο βάθος ανάμεσα στα δέντρα. — Η Kotwicki μετέτρεψε επίσης αυτό το κίτρινο αεροσκάφος DHL DC-9 σε διαμέρισμα με τρία υπνοδωμάτια και δύο μπάνια. *Εικόνα: The FLY8MA Team/ Jon Kotwicki*

Ο Kotwicki λέει ότι η κατασκευή ενός σπιτιού από αλουμίνιο στην Αλάσκα -ένα μέρος όπου ο ήλιος πέφτει από πάνω 20 ώρες την ημέρα κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού και του χειμώνα, οι αρνητικές θερμοκρασίες του αέρα και το ατελείωτο σκοτάδι είναι το ίδιο πράγμα – είναι η «χειρότερη ιδέα που θα μπορούσε να έχει κάποιος». Αλλά δεν τον εμπόδισε να αποκτήσει περισσότερα αεροσκάφη. «Ακόμα δεν ήξερα σε τι ασχολούμουν όταν επέστρεψα τα δύο επόμενα», λέει.

Μετατροπή αεροπλάνου σε μηχανοκίνητο σπίτι

Αλλά αντί να κατασκευάσει μια άλλη σταθερή μονάδα, σχεδιάζει να μετατρέψει ένα τέταρτο αεροπλάνο (ένα C-119) σε τροχόσπιτο για να κινηθεί γύρω από το κάτω 48. «Η ιδέα είναι να πάρεις ένα παλιό σχολικό λεωφορείο ή ένα μηχανοκίνητο σπίτι και να βγάλεις το σώμα από αυτό», λέει. «Στη συνέχεια, βασικά να ρίξω το αεροπλάνο πάνω από το σασί του κιβωτίου ταχυτήτων του κινητήρα και να συνδέσω όλα τα χειριστήρια στο πιλοτήριο, ώστε να μπορώ να το οδηγήσω στον αυτοκινητόδρομο από εκεί».

Μπορεί να είναι ένας υψηλός στόχος, αλλά, για τον Kotwicki, η μετατροπή μεγάλων ιδεών σε πραγματικότητα έχει γίνει δεύτερη φύση.

Σε Το Εργαστήριτο Popular Science τονίζει τα έξυπνα, απολαυστικά και συχνά εκπληκτικά έργα που κατασκευάζουν οι άνθρωποι στον ελεύθερο χρόνο τους. Εάν εσείς ή κάποιος που γνωρίζετε εργάζεστε σε ένα έργο χομπίστας που ταιριάζει στον λογαριασμό, θα θέλαμε να το ακούσουμε—συμπληρώστε αυτή τη φόρμα για να μας πει περισσότερα.