Για περισσότερα από επτά χρόνια, η εμπειρία πλοήγησης στο ευρωπαϊκό διαδίκτυο συνοδεύεται από ένα κοινό χαρακτηριστικό: τα ενοχλητικά cookies pop-ups. Αυτές οι γνωστές ειδοποιήσεις που ζητούν την έγκριση για κάθε πιθανή κατηγορία δεδομένων έχουν γίνει αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινότητας και πηγή εκνευρισμού για εκατομμύρια χρήστες σε όλη την Ευρώπη. Ωστόσο, φαίνεται ότι αυτή η κατάσταση πρόκειται να αλλάξει σημαντικά. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε πρόσφατα ένα νέο, φιλόδοξο πακέτο μέτρων που στοχεύει να τερματίσει αυτή την ταλαιπωρία.
Η ουσία της νέας προσέγγισης είναι η εξής: Αντί να εμφανίζονται pop-ups σε κάθε ιστοσελίδα, οι χρήστες θα έχουν τη δυνατότητα να ρυθμίζουν τις προτιμήσεις τους απευθείας στον browser τους. Αυτό σημαίνει ότι οι ιστοσελίδες θα είναι υποχρεωμένες να σέβονται αυτές τις ρυθμίσεις, χωρίς να απαιτούν νέα συναίνεση σε κάθε επίσκεψη. Εάν εφαρμοστεί, αυτή η αλλαγή αναμένεται να είναι η σπουδαιότερη μεταρρύθμιση στη σχέση των Ευρωπαίων με το διαδίκτυο από την εισαγωγή του GDPR το 2018.
Στην αρχική φάση, οι υπάρχουσες ειδοποιήσεις δεν θα εξαφανιστούν εντελώς, αλλά θα απλοποιηθούν. Η Επιτροπή στοχεύει να περιορίσει τη διαδικασία σε μία άμεση επιλογή: ναι ή όχι. Το σχέδιο απαιτεί οι ιστοσελίδες να τηρούν την επιλογή του χρήστη για τουλάχιστον έξι μήνες, αποφεύγοντας επαναλαμβανόμενα pop-ups για την ίδια απόφαση. Επιπλέον, οι αρχές επιδιώκουν να απαγορεύσουν τη χρήση cookie banners για λειτουργίες που κρίνονται «αβλαβείς», όπως η καταμέτρηση επισκέψεων, ελαχιστοποιώντας έτσι την εμφάνιση αυτών των ενοχλητικών παραθύρων.
Η υπάρχουσα κατάσταση έχει αναγνωριστεί ως μη λειτουργική. Οι αναγνώστες συχνά κάνουν «τυφλά» κλικ στο πρώτο κουμπί που βρίσκουν για να προχωρήσουν με τη δραστηριότητά τους, κάτι που καθιστά τη διαδικασία της συναίνεσης ανενεργή. Η Επιτροπή παραδέχεται ότι αυτή η κατάσταση δεν εξυπηρετεί ούτε τους πολίτες ούτε την ασφάλεια των συσκευών τους, μετατρέποντας την συναίνεση σε μία αναγκαστική ρουτίνα χωρίς νόημα.
Η μεταφορά των ρυθμίσεων σε επίπεδο browser προτείνεται ως η πιο λογική λύση. Για τους χρήστες, αυτό σημαίνει μία πιο καθαρή και απρόσκοπτη εμπειρία πλοήγησης. Για τους προγραμματιστές και τους υπευθύνους συμμόρφωσης, αντιπροσωπεύει λιγότερη γραφή και καλύτερη εμπειρία χρήστη. Για την ΕΕ, προσφέρει τη δυνατότητα να διατηρηθούν οι προστασίες ιδιωτικότητας, χωρίς να επιβαρύνουν την καθημερινότητα εκατομμυρίων πολιτών.
Αυτή η νέα πρωτοβουλία εντάσσεται στο ευρύτερο Digital Package, μία σειρά προτάσεων που στοχεύουν στην απλοποίηση του ευρωπαϊκού ψηφιακού οικοσυστήματος και στη μείωση των περιττών κανονισμών που έχουν συσσωρευτεί με τα χρόνια. Εταιρείες τεχνολογίας έχουν εκφράσει έντονες ανησυχίες ότι οι περίπλοκοι ευρωπαϊκοί κανόνες πνίγουν την καινοτομία και προκαλούν υπερβολικά κόστη συμμόρφωσης, με την Επιτροπή να φαίνεται έτοιμη να αναγνωρίσει ότι ορισμένες από αυτές τις ανησυχίες είναι δικαιολογημένες.
Ωστόσο, το πακέτο αυτό δεν έχει ακόμα αποκτήσει νομική ισχύ. Τώρα, ξεκινά η πολιτική διαδικασία: το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο θα εξετάσει τις προτάσεις πριν διαβιβαστούν στο Συμβούλιο και στα 27 κράτη μέλη της ΕΕ, τα οποία θα πρέπει να παρέχουν έγκριση με ειδική πλειοψηφία. Όπως συμβαίνει πάντα στις Βρυξέλλες, τίποτα δεν είναι απλό, και είναι πιθανό το τελικό αποτέλεσμα να υποστεί σημαντικές τροποποιήσεις. Το lobbying έχει ήδη ξεκινήσει, αποτελούμενο από οργανώσεις προστασίας προσωπικών δεδομένων και φορείς της αγοράς που επιθυμούν όσο το δυνατόν πιο σαφείς κανονισμούς.
Παρά τις πιθανές καθυστερήσεις, είναι προφανές ότι η ΕΕ έχει αποφασίσει να επανεξετάσει μία από τις πιο αντιπαθείς συνέπειες της ψηφιακής πολιτικής της. Η κατάργηση των cookie pop-ups —τουλάχιστον με τη μορφή που τα γνωρίζουμε— σηματοδοτεί μία σπουδαία αλλαγή στη φιλοσοφία που έχει κυριαρχήσει τα τελευταία δέκα χρόνια.
