Το New World screwworm είναι ένα επικίνδυνο παρασιτικό έντομο, το οποίο ανήκει στο προνυμφικό στάδιο της μύγας του είδους Cochliomyia hominivorax. Αν και συχνά προσδιορίζεται ως “σκουλήκι”, στην πραγματικότητα πρόκειται για προνύμφες που έχουν εξελιχθεί να τρέφονται με ζωντανό ιστό, αντί να καταναλώνουν νεκρή οργανική ύλη όπως οι περισσότερες μύγες. Η ενήλικη μύγα εναποθέτει τα αυγά της σε ανοιχτές πληγές θερμόαιμων ζώων και σπανιότερα σε ανθρώπους. Μετά την εκκόλαψη, οι προνύμφες εισχωρούν βαθιά στους ιστούς, ακολουθώντας μία χαρακτηριστική σπειροειδή πορεία, προκαλώντας εκτεταμένη καταστροφή, έντονο πόνο και ταχεία επιδείνωση της κατάστασης του τραύματος.
Η κατάσταση επιδεινώνεται δραματικά, καθώς οι προνύμφες μεγαλώνουν και συνεχίζουν να καταναλώνουν ζωντανό ιστό. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα τη διεύρυνση των πληγών και την αύξηση της ευαλωτότητας των ζώων σε δευτερογενείς λοιμώξεις.
Χωρίς άμεση κτηνιατρική παρέμβαση, οι προσβολές από το New World screwworm μπορεί να αποβούν θανατηφόρες. Αυτό εξηγεί γιατί το συγκεκριμένο έντομο αποτέλεσε στο παρελθόν έναν από τους σοβαρότερους βιολογικούς κινδύνους για την κτηνοτροφία στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε μεγάλο μέρος της αμερικανικής ηπείρου. Η ανάγκη παρακολούθησης και πρόληψης αυτών των επιθέσεων είναι πλέον περισσότερο από ποτέ επιτακτική.
