Εάν κλείσετε το ένα μάτι ή βάλετε ένα δάχτυλο στο αυτί σας, υπάρχει άμεση αίσθηση απώλειας. Δύο μάτια μας βοηθούν να δούμε τον κόσμο ενώ δύο αυτιά μας επιτρέπουν να εντοπίσουμε τους ήχους. Αλλά δεν υπάρχει η ίδια δραματική αίσθηση απώλειας εάν φράξετε ένα ρουθούνι. Σε αντίθεση με τα μάτια ή τα αυτιά, βρίσκονται σχεδόν στην ίδια ακριβώς θέση στο πρόσωπό μας. Γιατί λοιπόν δεν έχουμε απλώς μια μεγάλη τρύπα σαν το στόμα; Γιατί έχουμε δύο ρουθούνια;
Αποδεικνύεται ότι κάθε ρουθούνι συμπεριφέρεται διαφορετικά από το άλλο ρουθούνι κατά τη διάρκεια της ημέρας. Αυτό είναι γνωστό ως ρινικός κύκλος και παίζει ζωτικό ρόλο στη γενική υγεία μας. Σε ένα ορισμένο σημείο, ένα ρουθούνι παίρνει αέρα πιο γρήγορα. Αργότερα το κυρίαρχο ρουθούνι μετατοπίζεται. Καθ ‘όλη τη διάρκεια της ημέρας, ποιο ρουθούνι είναι κυρίαρχο συνεχίζει να αλλάζει. Αυτή η εναλλασσόμενη ροή αέρα φαίνεται να μας βοηθά να αναπνέουμε και να μυρίζουμε πιο αποτελεσματικά.
Πώς τα ρουθούνια μας αναπνέουν εναλλάξ
Είμαστε καλωδιωμένοι να αναπνέουμε από τη μύτη μας. Η στοματική αναπνοή απαιτείται πραγματικά μόνο όταν χρειαζόμαστε περισσότερο αέρα κατά τη διάρκεια της άσκησης ή της αναπνευστικής δυσχέρειας ή όταν η μύτη είναι βουλωμένη. Σε αντίθεση με το στόμα, η μύτη κάνει περισσότερα από το να τραβάει αέρα μέσα και έξω από τους πνεύμονες. Μία από τις βασικές του λειτουργίες είναι να προετοιμάζει τον αέρα για τους πνεύμονες, κάτι που το στόμα δεν μπορεί να κάνει. Η μύτη φιλτράρει τη σκόνη και τους ρύπους, θερμαίνει τον αέρα στη θερμοκρασία του σώματος και προσθέτει τη σωστή ποσότητα υγρασίας, έτσι ώστε ο αέρας να έχει 100 τοις εκατό υγρασία πριν φτάσει στους πνεύμονες. Χωρίς αυτή τη διαδικασία, ο αέρας θα ήταν πιο κρύος και ξηρότερος, γεγονός που ερεθίζει και συστέλλει τους αεραγωγούς και μπορεί να οδηγήσει σε φλεγμονή.
Το να έχει δύο ρουθούνια βοηθά τη μύτη να αντεπεξέλθει σε αυτό το απαιτητικό έργο της προετοιμασίας του αέρα για τους πνεύμονες. «Το γεγονός ότι έχουμε δύο ρουθούνια δεν είναι ασυνήθιστο, καθώς έχουμε δύο μάτια και δύο αυτιά», λέει ο Ronald Eccles, ομότιμος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Κάρντιφ που ίδρυσε το Common Cold Centre. “Αυτό που είναι ασυνήθιστο είναι ότι τα ρουθούνια εναλλάσσουν τη ροή αέρα από τη μια πλευρά στην άλλη. Αυτό μπορεί να επιτρέψει στη μία πλευρά της μύτης να ξεκουραστεί.”
Το να αναπνέετε από τη μύτη σας είναι καλύτερο για εσάς από το να αναπνέετε από το στόμα σας. Βίντεο: Γιατί πρέπει να αναπνέετε από τη μύτη με τον James Nestor / Μαέστρος του BBC
Μελέτες έχουν δείξει ότι σε καμία περίπτωση δεν κάνουν και τα δύο τα ρουθούνια αντλούν την ίδια ποσότητα αέρα. Κάθε λίγες ώρες η μία πλευρά της μύτης είναι πιο ανοιχτή και χειρίζεται το μεγαλύτερο μέρος της ροής αέρα ενώ η άλλη επεξεργάζεται λιγότερο αέρα, επιτρέποντάς της να ανακτήσει την υγρασία.
Πώς κάθε ρουθούνι μυρίζει διαφορετικά
Η όσφρηση συνδέεται στενά με την αναπνοή. Καθώς αναπνέουμε, τα μόρια της οσμής εισέρχονται στα ρουθούνια, διαλύονται στην επένδυση της βλέννας και συνδέονται με νευρώνες που στέλνουν σήματα στον εγκέφαλο. Χάρη στον ρινικό κύκλο, ο αέρας ρέει στα ρουθούνια με διαφορετικές ταχύτητες και έτσι κάθε ρουθούνι χειρίζεται τις οσμές διαφορετικά.
Όταν αναπνέουμε, το ένα ρουθούνι είναι πιο κλειστό από το άλλο και έτσι έχει πιο αργό ρυθμό ροής αέρα. Αυτή η πιο αργή ροή αέρα σημαίνει ότι υπάρχει περισσότερος χρόνος για χημικές ουσίες που απορροφώνται αργά να διαλυθούν στην επένδυση της βλέννας. Τα πειράματα δείχνουν ότι οι άνθρωποι μυρίζουν χημικές ουσίες που απορροφώνται αργά πιο έντονα μέσα από ένα ρουθούνι που ηρεμεί ή πιο κλειστό.
Ωστόσο, το πιο κλειστό ρουθούνι δεν είναι τόσο καλό στην ανίχνευση χημικών οσμών που διαλύονται γρήγορα. Εν τω μεταξύ, όσο πιο ανοιχτό είναι το ρουθούνι, η ταχύτερη ροή αέρα σημαίνει ότι οι χημικές ουσίες που διαλύονται γρήγορα μπορούν να φτάσουν σε μεγαλύτερο μέρος του ιστού που ανιχνεύει τη μυρωδιά στη μύτη σας και να στείλουν περισσότερα σήματα στον εγκέφαλο. Οπότε βασικά κάθε ρουθούνι μυρίζει ελαφρώς διαφορετικά.
«Δεν είναι μια αμβλεία μυρωδιά που σε χτυπάει», λέει Τόμας Χούμελεπικεφαλής του Διεπιστημονικού Κέντρου Οσμής και Γεύσης στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο της Δρέσδης.
«Αντιλαμβάνεστε τις χημικές ουσίες διαφορετικά γιατί απορροφώνται διαφορετικά». Αυτό συμβαίνει συνήθως χωρίς τη συνειδητή μας επίγνωση. Η εναλλασσόμενη ροή αέρα διασφαλίζει ότι κάθε ρουθούνι δίνει στον εγκέφαλο διαφορετικές εισόδους. Στη συνέχεια, ο εγκέφαλος συνδυάζει αυτές τις εισροές μαζί για να πάρει περισσότερες πληροφορίες και μια πιο πλούσια αίσθηση όσφρησης.
Δύο ρουθούνια βελτιώνουν την ικανότητά μας να εντοπίζουμε τη μυρωδιά
Η απόσταση μεταξύ των δύο ρουθούνι μας δεν είναι τόσο μεγάλη όσο η απόσταση μεταξύ των ματιών ή των αυτιών. Αλλά το να έχουμε δύο ρουθούνια μπορεί να μας βοηθήσει να εντοπίσουμε τις μυρωδιές. «Ο εγκέφαλος είναι καλός στο να χρησιμοποιεί ακόμη και μικρές εισροές», λέει Μάθιου Γκραμπκαθηγητής νευροεπιστήμης στο King’s College του Λονδίνου, ο οποίος επικεντρώνεται στο οσφρητικό σύστημα. «Υπάρχουν αρκετά καλές ενδείξεις ότι ένα από τα πράγματα που μπορούν να κάνουν τα νευρικά συστήματα είναι να χρησιμοποιούν πληροφορίες από τα δύο ρουθούνια για να καταλάβουν από πού προέρχεται μια μυρωδιά».
Σχετικές ιστορίες Ρωτήστε μας οτιδήποτε
Σε ένα πείραμα, οι επιστήμονες ζήτησαν από τους συμμετέχοντες με δεμένα μάτια μυρίστε ένα μονοπάτι σοκολάτας 33 ποδιών μέσα στο γρασίδι. Οι συμμετέχοντες φορούσαν μια συσκευή που προσαρμόζεται στη μύτη και αναμείγνυαν μυρωδιές από τον έξω κόσμο, έτσι ώστε να μην υπάρχει διαφορά στο τι μυρίζει κάθε ρουθούνι. Αυτό έκανε τους συμμετέχοντες πιο αργούς και λιγότερο ακριβείς στον εντοπισμό και την παρακολούθηση του αρώματος σοκολάτας από ό,τι όταν δεν φορούσαν τη συσκευή.
Δύο ρουθούνια μπορεί να μας προσφέρουν ένα πλεονέκτημα έναντι του κρυολογήματος
Δύο ρουθούνια θα μπορούσαν ακόμη και να φέρουν άλλα οφέλη εκτός από την αναπνοή και τη μυρωδιά: Μπορεί να μας βοηθήσουν να καταπολεμήσουμε τις ιογενείς λοιμώξεις. Όταν έχετε κρυολόγημα, το ένα ρουθούνι είναι πολύ πιο βουλωμένο ενώ το άλλο διαχειρίζεται το μεγαλύτερο μέρος της αναπνοής. Έχοντας ένα σοβαρά φραγμένο ρουθούνι προκαλεί την αύξηση της θερμοκρασίας της ρινικής οδού. Αυτό μπορεί να απωθήσει τους ιούς του κρυολογήματος, καθώς οι ιοί δεν αναπαράγονται καλά σε υψηλές θερμοκρασίες.
Το να έχεις δύο ρουθούνια δεν είναι καθόλου περιττό. Μπορεί να μην παρατηρούμε τον ρινικό κύκλο, αλλά εξακολουθεί να είναι ένα βασικό μέρος του τρόπου λειτουργίας της μύτης. Τα ρουθούνια συνεργάζονται για να βελτιώσουν τον τρόπο που αναπνέουμε και μυρίζουμε. Την επόμενη φορά λοιπόν που θα πάρετε μια βαθιά ανάσα ή θα μυρίσετε μια νόστιμη πίτα, μην θεωρείτε δεδομένα τα δύο ρουθούνια σας.
Σε Ρωτήστε μας οτιδήποτετο Popular Science απαντά στις πιο περίεργες ερωτήσεις σας, από τα καθημερινά πράγματα που πάντα αναρωτιόσαστε μέχρι τα περίεργα πράγματα που δεν σκεφτόσασταν ποτέ να ρωτήσετε. Έχετε κάτι που πάντα θέλατε να μάθετε; Ρωτήστε μας.
2025 PopSci Outdoor Gift Guide
VIA: popsci.com
