Γιατί η Microsoft διέκοψε το Skype αφού ξόδεψε 8,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε αυτό

Το Skype ήταν μια επαναστατική πλατφόρμα τηλεδιάσκεψης που άνοιξε το δρόμο για εφαρμογές όπως το Zoom, το Google Meet και το WhatsApp. Για όσους δεν το γνωρίζουν ή που δεν το θυμούνται, η Microsoft αγόρασε το Skype το 2011 με ποσό 8,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων – τη μεγαλύτερη εξαγορά της εταιρείας εκείνη την εποχή. Όμως, τον Μάιο του 2025, η Microsoft τράβηξε την πρίζα σε μια από τις πιο δημοφιλείς πλατφόρμες τηλεπικοινωνιών. Ο κύριος λόγος για τον οποίο η αυτοκρατορία των Windows αποφάσισε να εγκαταλείψει το Skype; Η έλευση του Microsoft Teams.

Το Teams κυκλοφόρησε επίσημα το 2017 και κυκλοφόρησε στην αγορά για να αντιμετωπίσει το Slack, αλλά πολλά από τα βασικά χαρακτηριστικά του Skype εντάχθηκαν επίσης στην αρχιτεκτονική του Teams. Οι βιντεοκλήσεις και η ανταλλαγή άμεσων μηνυμάτων ήταν το ψωμί και το βούτυρο του Skype, αλλά στο Teams προστέθηκαν κοινή χρήση αρχείων και ενσωματώσεις σε βάθος Office 365, κάτι που έκανε το Skype να φαίνεται ξεπερασμένο αρκετά γρήγορα. Μόλις ο COVID-19 σήκωσε το άσχημο κεφάλι του, ο κόσμος είχε απόλυτη ανάγκη από αξιόπιστα εργαλεία τηλεδιάσκεψης.

Μπείτε σε παίκτες όπως το Zoom και άλλοι ανταγωνιστές που κατάφεραν να εκμεταλλευτούν τη στιγμή ενώ το Skype μόλις και μετά βίας έκανε ένα βήμα. Η γραφή είχε μείνει στον τοίχο για λίγο, όμως. Μόλις η Microsoft χρησιμοποίησε το Skype για να αντικαταστήσει το Windows Live Messenger το 2012, η ​​εταιρεία δεν έκανε πολλά για να διατηρήσει το Skype σχετικό ή φιλικό προς τον χρήστη.

Λίγο μετά την εξαγορά του Skype από τη Microsoft το 2011, η εταιρεία άρχισε να μετατοπίζει την εστίαση από το φιλικό προς τον χρήστη λογισμικό σχεδιασμένο για συνομιλία με φίλους και συγγενείς προς ένα δημογραφικό στοιχείο που βασίζεται περισσότερο στις επιχειρήσεις. Η Microsoft έκανε επίσης πολλά για να αλλάξει την εμφάνιση και την αίσθηση του άλλοτε φιλικού UI του Skype, μια κίνηση που απέτυχε να έχει απήχηση στους βασικούς χρήστες του Skype. Οι λειτουργίες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και τα επιπόλαια πρόσθετα, όπως τα GIF και τα Mojis, πρόσθεσαν περιττή αίσθηση στη διεπαφή Skype.

Η Microsoft άρχισε επίσης να ενσωματώνει το Skype σε υπηρεσίες όπως το Facebook, το Outlook και το Xbox – μια κίνηση που περιέπλεξε ακόμη περισσότερο την ταυτότητα του λογισμικού καθώς προσπαθούσε να είναι παντού και τα πάντα (ενώ ουσιαστικά απέτυχε σε όλα). Έπειτα ήρθε το θάνατο του UI του 2017, όταν η Microsoft προσπάθησε να αλλάξει το όνομα του Skype ώστε να είναι πιο ελκυστικό για τους νεότερους χρήστες, ουσιαστικά κάνοντας copy-paste το καλό του Snapchat.

Οι μακροχρόνιοι χρήστες μισούσαν τις αλλαγές και το Zoom ήταν περισσότερο από χαρούμενο που βοσκούσε όσους πηδούσαν το πλοίο Skype στο λογισμικό του. Το τελευταίο ήταν πολύ πιο εύκολο στη χρήση και η τηλεδιάσκεψη λειτούργησε σαν γοητεία, ένα κατόρθωμα που κάποτε βρισκόταν στη γωνία του Skype στην εποχή της ακμής του.

Στα τέλη της δεκαετίας του 2010, το Skype είχε γίνει διαβόητο για ζητήματα απόδοσης, με τις διακοπείσες κλήσεις και τις καθυστερήσεις να γίνονται πολύ συνηθισμένες. Παρόλο που το Skype είχε ακόμη 400 εκατομμύρια χρήστες μέχρι την εποχή της πανδημίας, μέχρι το 2023 ο αριθμός αυτός είχε πέσει στα 336 εκατομμύρια – σε μια εποχή που η τηλεδιάσκεψη δεν ήταν ποτέ πιο περιζήτητη.

Τα τελευταία χρόνια του Skype ήταν σίγουρα τα πιο θλιβερά του. Καθώς ο πατέρας της Microsoft έβαλε όλα τα αυγά της στο καλάθι του Teams, οι πιο εύχρηστοι ανταγωνιστές του Skype ανέβηκαν γρήγορα στην κορυφή της αγοράς. Οι καταναλωτές άρχισαν να συρρέουν σε εφαρμογές για κινητά όπως το Facebook Messenger και το FaceTime. Οι επιχειρήσεις άρχισαν να μεταναστεύουν σε Zoom, Slack και Teams. και οι χρήστες της κοινότητας στράφηκαν σε υπηρεσίες όπως το Discord. Το Skype είχε μείνει στη σκόνη. Κυρίως λόγω αποτυχίας εκσυγχρονισμού, αλλά και λόγω αδυναμίας αναγνώρισης από τη μητρική της εταιρεία (το αγαπημένο παιδί της Microsoft ήταν ξεκάθαρα η Teams).

Όταν η Microsoft ανακοίνωσε επίσημα τον θάνατο του Skype το 2025, η κάποτε διάσημη υπηρεσία είχε γίνει φάντασμα του πρώην εαυτού της – μια προειδοποιητική ιστορία για το πώς το τεχνολογικό τοπίο μπορεί να αλλάξει σε μια νύχτα. Αυτό που ξεκίνησε ως μια θρυλική εφαρμογή που συνέδεε οικογένειες σε όλες τις ηπείρους και έκανε τις «βιντεοκλήσεις» έναν οικιακό όρο, τελικά έχασε την ταυτότητά του στον αγώνα για να παραμείνει σχετικός.

Η Microsoft αποφάσισε να διατηρήσει το Skype Dial Pad μέσω της διαδικτυακής πύλης Skype και ως μέρος του Teams Free, αλλά το Skype, όπως ήταν, απλά δεν υπάρχει πια. Λένε ότι δεν μπορείς να διδάξεις σε έναν ηλικιωμένο σκύλο νέα κόλπα, ένα ρητό στο οποίο η Microsoft φαινομενικά προσκολλήθηκε όταν παραμελούσε την επένδυσή της στα 8,5 δισεκατομμύρια δολάρια.