Σαν σκηνή από ένα μυθιστόρημα του Ιουλίου Βερν, οι επιστήμονες από το Schmidt Ocean Institute συνάντησαν πρόσφατα ένα γιγάντιο ζελέ φάντασμα (Stygiomedusa gigantea). Η τεράστια μέδουσα βαθέων υδάτων εντοπίστηκε περίπου 830 πόδια κάτω από την επιφάνεια του Ειρηνικού Ωκεανού από ένα τηλεχειριζόμενο όχημα (ROV) που εξερευνά το υποβρύχιο τείχος του φαραγγιού Colorado-Rawson στα ανοικτά των ακτών της Αργεντινής.
Κατά τη διάρκεια ενός βουτιά στις χειμερινές διακοπέςη ομάδα εξερεύνησε τον τοίχο ενός υποθαλάσσιου φαραγγιού και συνάντησε το πλάσμα – που ονομάζεται επίσης γιγάντιο ζελέ φάντασμα. Είναι ένα πολύ σπάνιο εύρημα, με μόνο περίπου 118 θεάσεις σε 110 χρόνια. Πιστεύεται ότι είναι ευρέως διαδεδομένο σε όλους τους ωκεανούς του κόσμου, εκτός από τον Αρκτικό Ωκεανό. Οι γιγάντιες μέδουσες φάντασμα έχουν τέσσερα μακριά στοματικά μπράτσα που δεν τσιμπούν όπως τα πλοκάμια σε άλλες μέδουσες. Αντίθετα, χρησιμοποιούν αυτά τα εξαρτήματα για να αρπάξουν το θήραμά τους και να το οδηγήσουν προς το στόμα τους
Σύμφωνα με το Ερευνητικό Ινστιτούτο Ενυδρείων του Μόντερεϊ Μπέι (MBARI) στην Καλιφόρνια, μπορούν να φτάσουν σε μήκος 3,3 πόδια και μήκος 33 πόδια. MBARI’s ROV Tiburon προηγουμένως εντοπίστηκε α ψάρια που κολυμπούν δίπλα στο γιγάντιο φάντασμα ζελέ κατά τη διάρκεια μιας αποστολής στον Κόλπο της Καλιφόρνια. Η ομάδα παρακολούθησε τα ψάρια να αιωρούνται πάνω από το βολβώδες σώμα της μέδουσας και να κολυμπούν μέσα και έξω από τα χέρια της. Από τα νερά του ωκεανού Μεταμεσονύκτια ζώνη (περίπου 3.300 έως 13.100 πόδια) προσφέρουν μικρό καταφύγιο, πολλά πλάσματα βρίσκουν καταφύγιο στα ζελατινώδη ζώα όπως οι μέδουσες που ζουν εδώ.
VIA: popsci.com
