Η Air New Zealand καθάρισε τους διαδρόμους της για να δοκιμάσει τόσο ηλεκτρικά όσο και υδρογονοκίνητα αεροπλάνα. Αν και βρίσκεται στα πρώτα του στάδια, το τετράμηνο «εντατικό πρόγραμμα απόδειξης» μπορεί να βοηθήσει μια μέρα να ξεκινήσει μια νέα εποχή βιώσιμης πτήσης.
Τα αεροσκάφη παραμένουν μερικά από τα μεγαλύτερες πηγές της ρύπανσης από οχήματα στον κόσμο. Αυτοί οι τύποι ρύπανσης περιλαμβάνουν τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου όπως το διοξείδιο του άνθρακα, καθώς και άλλα τοξικά υποπροϊόντα όπως τα οξείδια του θείου και τα ιχθύδια. Δεδομένης της πανταχού παρουσίας τόσο των εμπορικών όσο και των ιδιωτικών αεροπορικών ταξιδιών σήμερα, είναι ζωτικής σημασίας οι εταιρείες να κατασκευάσουν καλύτερη τεχνολογία αεροπλάνων για ένα πιο βιώσιμο μέλλον. Δυστυχώς, οι πιθανές εναλλακτικές λύσεις όπως οι επαναφορτιζόμενες, ηλεκτρικές συστοιχίες μπαταρίας χωρίς εκπομπές και η τροφοδοσία υδρογόνου χρειάζονται ακόμα βελτίωση προτού καταστούν οικονομικά βιώσιμες.
Ωστόσο, αυτές οι εξελίξεις είναι στον ορίζοντα με έργα όπως οι δοκιμές της Air New Zealand. Τον Νοέμβριο, το αερομεταφορέα σημαίας της χώρας άρχισε να επιβλέπει μικρές πτήσεις φορτίου με χρήση ALIA CX300. Κατασκευάστηκε από την εταιρεία με έδρα τις Ηνωμένες Πολιτείες Τεχνολογίες BETAτο CX300 είναι ένα ηλεκτρικό συμβατικό όχημα απογείωσης και προσγείωσης σχεδιασμένο να είναι συμβατό με τις υπάρχουσες υποδομές αεροδρομίων.
Ένα ALIA CX300 δύο πιλότων χρησιμοποιεί φορτιστές 65 kW που του επιτρέπουν να επαναφορτίζεται σε περίπου 90 λεπτά, επιτρέποντας καθημερινές λειτουργίες σε πολλαπλές διαδρομές. Αν και είναι πολύ μικρότερο από τα σημερινά φορτηγά αεροπλάνα, μπορεί να μεταφέρει περίπου 200 κυβικά πόδια φορτίου σε ταξίδια μήκους σχεδόν 250 μιλίων. Αυτό μπορεί να μην φαίνεται πολύ μακριά, αλλά αυτή είναι αρκετή απόσταση για μεγάλο μέρος των αεροπορικών ταξιδιών στη Νέα Ζηλανδία.
«Το 60% των περιφερειακών πτήσεων στη Νέα Ζηλανδία είναι λιγότερο από 350 χιλιόμετρα [217 miles]και περίπου το 85 τοις εκατό της ηλεκτρικής μας ενέργειας είναι ανανεώσιμες», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Air New Zealand, Nikhil Ravishankar. είπε σε δήλωση. Ο Ravishankar πιστεύει ότι αυτό κάνει τη χώρα ένα «τέλειο εργαστήριο για αεροσκάφη επόμενης γενιάς».
Εκτός από το πρόγραμμα δοκιμών αποκλειστικά με ηλεκτρική ενέργεια, μια κοινοπραξία εταιρειών μηχανικών και αεροσκαφών αναπτύσσει και δοκιμάζει ένα νέο είδος δεξαμενής καυσίμου υδρογόνου. Κάποτε θεωρούνταν απαγορευτικά από το κόστος, τα αεροπλάνα με καύσιμα υδρογόνου δείχνουν όλο και περισσότερες υποσχέσεις ως άλλη μια πιθανή αντικατάσταση για τουλάχιστον μερικά αεροσκάφη ορυκτών καυσίμων. Αυτά θα δοκιμαστούν στο αεροδρόμιο Christchurch στο νότιο νησί της Νέας Ζηλανδίας.
«Συγκεντρώνοντας όλα τα στοιχεία μαζί για πρώτη φορά σε ένα διεθνές αεροδρόμιο –παραγωγή, αποθήκευση και διανομή υγρού υδρογόνου σε σύνθετες δεξαμενές αεροπορίας ως καύσιμο– αποδεικνύουμε ότι οι τεχνολογίες υγρού υδρογόνου για αεροσκάφη είναι πλέον διαθέσιμες και ότι η πτήση υδρογόνου-ηλεκτρισμού θα γίνει σύντομα πραγματικότητα». είπε ο Κρίστοφερ Μπόιλδιευθύνων σύμβουλος για τον όμιλο μηχανικών Fabrum.
2025 PopSci Outdoor Gift Guide
VIA: popsci.com
