Η Apple ζητά σήμερα άδεια να ασκήσει έφεση για το αποτέλεσμα μιας αγωγής δισεκατομμυρίων δολαρίων που κατατέθηκε από προγραμματιστές εφαρμογών στο Ηνωμένο Βασίλειο, κατηγορώντας την εταιρεία για καταχρηστικά επίπεδα προμήθειας.
Η εταιρεία έχασε τον περασμένο μήνα την υπόθεση και σε ακρόαση σήμερα θα αποφασιστεί ο τρόπος υπολογισμού των ζημιών. Εάν ισχύει η απόφαση, αναμένεται να καταλήξει να κοστίσει στην Apple μεταξύ 1 δισεκατομμυρίων λιρών και 2 δισεκατομμυρίων στερλινών (1,3 δισεκατομμύρια έως 2,6 δισεκατομμύρια δολάρια) – αλλά η Apple αναμένεται να το αντιμετωπίσει με τέσσερα επιχειρήματα…
Μια γρήγορη ανακεφαλαίωση
Η αγωγή κατατέθηκε το 2023 για λογαριασμό περισσότερων από 1.500 προγραμματιστών εφαρμογών. Κατηγόρησε την Apple ότι χρεώνει «καταχρηστικά» επίπεδα προμήθειας στις πωλήσεις και τις συνδρομές εφαρμογών. Υποστήριξε ότι το μονοπώλιο της εταιρείας στην πώληση και διανομή εφαρμογών iOS σημαίνει ότι είναι σε θέση να ορίσει τα δικά της επίπεδα προμήθειας και ότι οι προγραμματιστές δεν έχουν άλλη επιλογή από το να το αποδεχθούν.
Το Δικαστήριο Εφέσεων Ανταγωνισμού (CAT) του Ηνωμένου Βασιλείου τον περασμένο μήνα αποφάνθηκε υπέρ των προγραμματιστών. Διαπίστωσε επίσης ότι οι χρήστες iPhone είχαν πληγεί, καθώς οι υπερβολικές προμήθειες μεταβιβάζονταν στους καταναλωτές με τη μορφή υψηλότερων τιμών εφαρμογών.
Μια ενδιαφέρουσα σημείωση στην υπόθεση είναι ότι το δικαστήριο ανέφερε ότι ο Steve Jobs είπε το 2008 ότι η Apple δεν σκόπευε να κερδίσει χρήματα από το App Store, αλλά ήθελε απλώς μια προμήθεια επαρκή για να καλύψει τα έξοδά της.
Το επόμενο βήμα στην υπόθεση είναι να αποφασίσει το δικαστήριο σχετικά με τη μέθοδο υπολογισμού του ποσού των ζημιών που οφείλονται σε προγραμματιστές και καταναλωτές.
Αν όλα αυτά ακούγονται πολύ οικεία, είναι επειδή η Apple δίνει μια παρόμοια μάχη στην ΕΕ και χθες ανακοίνωσε τα αποτελέσματα μιας μελέτης που χρηματοδοτήθηκε από την εταιρεία, η οποία είπε ότι απέδειξε ότι τα ποσοστά προμήθειας έχουν μικρή επίδραση στην τιμολόγηση των εφαρμογών.
Η CAT θα αποφασίσει για αποζημίωση, αλλά η Apple θέλει να ασκήσει έφεση
Η δουλειά του δικαστηρίου σήμερα δεν είναι να βάλει ένα ποσό σε δολάρια για τις οφειλόμενες ζημίες, αλλά αντίθετα να βρει μια μέθοδο για τον υπολογισμό τους. Το πραγματικό οφειλόμενο ποσό δεν θα αποφασιστεί μέχρι κάποια στιγμή του επόμενου έτους.
Ωστόσο, η Apple θα εκμεταλλευτεί την ευκαιρία για να ζητήσει άδεια να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης. Το νομικό σύστημα του Ηνωμένου Βασιλείου είναι ελαφρώς περίεργο στο ότι ο χαμένος διάδικος σε μια υπόθεση πρέπει να ζητήσει άδεια για να ασκήσει έφεση στο πόρισμά του. Ωστόσο, εάν απορριφθεί η άδεια, το μέρος που ηττήθηκε μπορεί αντ’ αυτού να ασκήσει έφεση για αυτήν την άρνηση.
Τα τέσσερα επιχειρήματα της Apple
Με βάση τόσο τα προηγούμενα επιχειρήματα που διατύπωσε η εταιρεία σε αυτήν και άλλες περιπτώσεις, όσο και τα ευρήματα της μελέτης που δημοσιεύθηκε χθες, η Apple είναι πιθανό να χρησιμοποιήσει τέσσερα επιχειρήματα για να υποστηρίξει την άποψή της ότι η CAT κατέληξε σε λάθος απόφαση.
Ο ορισμός της αγοράς
Ο πυρήνας της θέσης της Apple είναι η συνήθης διαμάχη σχετικά με τον ορισμό της ανταγωνιστικής αγοράς. Η εταιρεία Cupertino υποστηρίζει ότι δεν έχει δεσπόζουσα θέση, καθώς θεωρεί ότι η σχετική αγορά είναι «εφαρμογές για κινητά». Δεδομένου ότι η εταιρεία κατέχει μειοψηφικό μερίδιο στην αγορά smartphone στις περισσότερες από τις χώρες στις οποίες δραστηριοποιείται, πιστεύει ότι δεν μπορεί να θεωρηθεί ότι έχει δεσπόζουσα θέση.
Οι νομοθέτες, οι ρυθμιστικές αρχές και τα δικαστήρια έχουν αποφασίσει γενικά ότι η σχετική αγορά είναι οι εφαρμογές iPhone και εδώ η Apple έχει το 100% μονοπώλιο στην πώληση και τη διανομή τους. Εκτός από τις ακραίες περιπτώσεις, δεν υπάρχει τρόπος για έναν προγραμματιστή να φέρει μια εφαρμογή iOS στην αγορά χωρίς να την πουλήσει μέσω του App Store.
Η Apple επίσης συνήθως επισημαίνει τα ποσοστά προμήθειας της κονσόλας παιχνιδιών ως σύγκριση και επισημαίνει ότι το ποσοστό επικεφαλίδας 30% είναι παραπλανητικό επειδή οι περισσότεροι προγραμματιστές δεν πληρώνουν τόσα πολλά.
Απόρρητο και ασφάλεια
Το CAT συμφώνησε με την Apple ότι τόσο το απόρρητο όσο και η ασφάλεια που παρέχονται από το App Store είναι σημαντικά, αλλά διαπίστωσε ότι αυτός ήταν ανεπαρκής λόγος για να αποκλειστεί ο ανταγωνισμός στην πώληση εφαρμογών iPhone, καθώς υπάρχουν άλλοι τρόποι για την επίτευξη των ίδιων στόχων. Στην ΕΕ, για παράδειγμα, η Apple πρέπει ακόμα να ελέγχει και να επικυρώνει τις εφαρμογές προτού μπορέσουν να πωληθούν μέσω καταστημάτων εφαρμογών τρίτων.
Η Apple, ωστόσο, υποστηρίζει ότι τα ίδια πρότυπα απορρήτου και ασφάλειας δεν μπορούν να τηρηθούν εκτός του επίσημου App Store.
Η αξία της IP της Apple
Η Apple υποστηρίζει ότι μέρος της αξίας που παρέχει στους προγραμματιστές είναι η χρήση της πνευματικής ιδιοκτησίας της, η οποία φυσικά περιλαμβάνει το Xcode. Η εταιρεία πιστεύει ότι θα πρέπει να δικαιούται να ανακτήσει την επένδυσή της, ενώ η CAT φαίνεται να αναμένει από τον κατασκευαστή του iPhone να διαθέσει αυτά τα εργαλεία χωρίς να δει καμία απόδοση.
Δεν υπάρχουν στοιχεία ότι οι καταναλωτές βλάπτονται
Τέλος, δεδομένων των αποτελεσμάτων της μελέτης που χρηματοδοτήθηκε από την Apple που δημοσιεύθηκε χθες, ο κατασκευαστής iPhone σίγουρα θα υποστηρίξει ότι οι καταναλωτές δεν βλάπτονται επειδή οι τιμές των εφαρμογών θα παραμείνουν σε μεγάλο βαθμό αμετάβλητες με χαμηλότερες προμήθειες.
Τι γίνεται μετά;
Υπάρχουν τρεις πιθανές απαντήσεις στο αίτημα της Apple για άδεια να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης: η CAT μπορεί να συμφωνήσει αμέσως (απίθανο), να επιφυλάξει την κρίση (πιθανότερο) ή να αρνηθεί (κάπως πιθανό).
Σε περίπτωση που το δικαστήριο αρνηθεί, τότε η Apple θα ζητήσει από το Εφετείο να ακυρώσει αυτήν την άρνηση. Αυτό φαίνεται εξαιρετικά πιθανό, διότι πρόκειται ουσιαστικά για μια σημαντική δοκιμαστική περίπτωση που πρέπει πραγματικά να εξεταστεί σωστά μέσω του νομικού συστήματος του Ηνωμένου Βασιλείου.
Τονισμένα αξεσουάρ
Φωτογραφία από Sasun Bughdaryan επί Ξεβιδώστε
FTC: Χρησιμοποιούμε συνδέσμους θυγατρικών που κερδίζουν αυτόματα εισόδημα. Περισσότερο.
Via: 9to5mac.com
