Η αυξανόμενη χρήση ηλεκτρικής ενέργειας των κέντρων δεδομένων κινδυνεύει να διακοπεί κατά τη διάρκεια των χειμερινών καταιγίδων

Η εκρηκτική ανάπτυξη των κέντρων δεδομένων θα μπορούσε να απειλήσει τη σταθερότητα του ηλεκτρικού δικτύου αυτόν τον χειμώνα, σύμφωνα με έναν επόπτη του κλάδου.

Σε ολόκληρη τη Βόρεια Αμερική, η ζήτηση για ηλεκτρική ενέργεια αυτό το χειμώνα αναμένεται να είναι 2,5% υψηλότερη από πέρυσι για συνολικά 20 γιγαβάτ, δήλωσε η North American Electric Reliability Corporation (NERC) σε έκθεση κυκλοφορήσει αυτή την εβδομάδα. Τα τελευταία χρόνια, η χειμερινή ζήτηση αυξήθηκε κατά 1% ή λιγότερο.

Τα κέντρα δεδομένων οδηγούν ένα σημαντικό κομμάτι αυτής της ανάπτυξης, ειδικά στο μέσο του Ατλαντικού, στις δυτικές ΗΠΑ και στις Νοτιοανατολικές ΗΠΑ, «περιοχές όπου αναπτύσσονται πολλά κέντρα δεδομένων», Mark Olson, διευθυντής αξιολογήσεων αξιοπιστίας NERC. είπε E&E News.

Η έκθεση επισημαίνει συγκεκριμένα την επέκταση του κέντρου δεδομένων στο Τέξας, λέγοντας ότι «συμβάλλει στον συνεχιζόμενο κίνδυνο ελλείψεων εφοδιασμού». Αυτό το στατιστικό μπορεί να είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό για τους Τεξανούς, οι οποίοι πριν από σχεδόν πέντε χρόνια υπέφεραν μαζικές διακοπές ρεύματος κατά τη διάρκεια ενός έντονου κρυολογήματος.

Εκείνη την εποχή, οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής φυσικού αερίου έπεσαν εκτός σύνδεσης καθώς τα πηγάδια πάγωσαν, μειώνοντας την παροχή φυσικού αερίου. Εν τω μεταξύ, η ζήτηση για τα ορυκτά καύσιμα εκτινάχθηκε στα ύψη καθώς οι οικιστικοί και εμπορικοί πελάτες προσπάθησαν να κρατήσουν ζεστά τα σπίτια και τα γραφεία. (Ο κυβερνήτης κατηγόρησε δημόσια τις ανεμογεννήτριες, παρά το ότι γνωρίζει ότι ήταν μόνο ένα μικρό μέρος του προβλήματος.)

Φέτος, η NERC είπε ότι η κατάσταση στο Τέξας δεν είναι πιθανό να είναι τόσο τρομερή όσο ήταν τον Φεβρουάριο του 2021, εν μέρει επειδή έχουν προστεθεί τόσες πολλές μπαταρίες στο δίκτυο της πολιτείας. Αυτές οι μπαταρίες μπορούν να παρέμβουν για να παρέχουν ηλεκτρική ενέργεια εάν οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής με αέριο δεν μπορούν να παραδώσουν όπως προβλέπεται. Επιπλέον, μπορούν να αντιδράσουν πιο γρήγορα σε μικρότερες διαταραχές από τους λεγόμενους «αιχμηρούς» σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής, οι περισσότεροι από τους οποίους λειτουργούν με φυσικό αέριο και απαιτούν λεπτά για να στραφούν.

Ωστόσο, το Τέξας δεν είναι εντελώς ξεκάθαρο.

Οι περισσότερες από τις μπαταρίες που αναπτύσσονται στο Τέξας μπορούν να παρέχουν ηλεκτρική ενέργεια για λίγες ώρες τη φορά. Αυτό είναι κατάλληλο σε περιπτώσεις όπου η ζήτηση τείνει να κορυφωθεί για μικρό χρονικό διάστημα, όπως το βράδυ όταν οι άνθρωποι επιστρέφουν από τη δουλειά.

Όμως, όπως σημειώνει το NERC, τα κέντρα δεδομένων τείνουν να αντλούν ηλεκτρική ενέργεια με συνέπεια όλη την ημέρα. Εάν ένα παρατεταμένο κρύο χτυπήσει την κατάσταση, η διατήρηση αυτών των μπαταριών επαρκώς φορτισμένες ώστε να παρέχεται ισχύς σε όλους τους πελάτες – συμπεριλαμβανομένων των κέντρων δεδομένων – θα γίνει πιο δύσκολη, δήλωσε η NERC.

Εάν αυτός ο χειμώνας περάσει χωρίς σημαντική καταιγίδα, τότε η NERC δεν προβλέπει προβλήματα με το ηλεκτρικό δίκτυο οποιασδήποτε περιοχής. Όμως, τα τελευταία πέντε χρόνια, υπήρξαν τέσσερις σφοδρές καταιγίδες, είπε ο οργανισμός, οι οποίες θα μπορούσαν να αναγκάσουν τους φορείς εκμετάλλευσης του δικτύου να εισάγουν ηλεκτρική ενέργεια, να ζητήσουν από μεγάλους πελάτες να περιορίσουν τη χρήση τους ή ως ύστατο ινστιτούτο να προχωρήσουν σε διακοπή ρεύματος.