Η Blue Origin αποκαλύπτει μια εξαιρετικά βαριά παραλλαγή του πυραύλου New Glenn της που είναι ψηλότερη από έναν Saturn V

Η διαστημική εταιρεία του Τζεφ Μπέζος, Blue Origin, μόλις μετά από μια εντελώς επιτυχημένη δεύτερη πτήση του νέου μεγάλου πυραύλου της αποκαλύφθηκε σχέδια για μια ακόμη μεγαλύτερη έκδοση του συστήματος εκτόξευσης. Η νέα εμφάνιση New Glenn θα είναι ομοιόμορφη ψηλότερο από τον ιστορικό πύραυλο Saturn V και στο ίδιο επίπεδο με το Starship του SpaceX.

Αυτή η εξαιρετικά βαριά έκδοση του New Glenn θα διαθέτει εννέα από τους κινητήρες πυραύλων της εταιρείας στην ενισχυτική σκηνή και τέσσερις στην επάνω σκηνή. Αυτό είναι υψηλότερο από επτά και δύο, αντίστοιχα, στην τρέχουσα έκδοση, για την οποία η Blue Origin λέει ότι θα συνεχίσει να πετά παράλληλα με την εξαιρετικά βαριά έκδοση. Η Blue Origin αναφέρεται πλέον στις δύο εκδόσεις ως New Glenn 9×4 και New Glenn 7×2.

Αυτή η προστιθέμενη ισχύς πυρός θα αυξήσει τη συνολική ώθηση του ενισχυτή New Glenn και θα του επιτρέψει να μεταφέρει «πάνω από 70 μετρικούς τόνους στη χαμηλή τροχιά της Γης», ελαφρώς κάτω από την τρέχουσα θεωρητική χωρητικότητα του Starship των 100 μετρικών τόνων. Το SpaceX εργάζεται σε νέες εκδόσεις του Starship που θα μπορούσαν να διπλασιάσουν αυτό το ποσό.

Το μεγαλύτερο New Glenn θα διαθέτει ένα πολύ μεγαλύτερο φέρινγκ (την ασπίδα που βλέπει προς τα εμπρός που καλύπτει το ωφέλιμο φορτίο του πυραύλου) για να επιτρέπει μεγαλύτερα ωφέλιμα φορτία στην κορυφή του πυραύλου. Η προστιθέμενη ικανότητα θα βάλει το Blue Origin στο παιχνίδι για αποστολές που επικεντρώνονται γύρω από «μεγα-αστερισμούς, σεληνιακές και βαθιές εξερευνήσεις του διαστήματος και επιταγές εθνικής ασφάλειας, όπως το Golden Dome».

Η Blue Origin ανταγωνίζεται επί του παρόντος τη SpaceX για να βοηθήσει στις αποστολές της NASA στη Σελήνη, και η εταιρεία ξεκάθαρα πειράζει αυτή την ικανότητα στην απόδοση που κυκλοφόρησε στο New Glenn 9×4 την Πέμπτη.

Η εικόνα δείχνει μια θεωρητική άποψη από το έδαφος κοιτώντας ψηλά τον νέο υπερβαρύ πύραυλο λίγο μετά την απογείωση. Πάνω από τον πύραυλο, φαίνεται μεγαλύτερος από το συνηθισμένο; Η Σελήνη.

Η έκδοση 7×2 του New Glenn έλαβε κάποιες ενημερώσεις και την Πέμπτη. Η συνολική του ώθηση έχει αυξηθεί και πλέον θα διαθέτει επαναχρησιμοποιήσιμα φέρινγκ. Άλλες μικρότερες αναβαθμίσεις έγιναν προκειμένου να μειωθεί ο χρόνος ολοκλήρωσης μεταξύ των εκτοξεύσεων, σύμφωνα με την Blue Origin.

Η εταιρεία δεν έχει ορίσει ακόμη ημερομηνία για την επόμενη κυκλοφορία, αλλά αυτή τη στιγμή φαίνεται να έχει προγραμματιστεί για τις αρχές του 2026. Σύμφωνα με τον CEO Dave Limpη Blue Origin μπορεί σύντομα να προσπαθήσει να εκτοξεύσει και να προσγειώσει το σεληνιακό της Blue Moon Mark 1 χωρίς πλήρωμα στη Σελήνη.