Η Blue Origin προσγειώνει τον ενισχυτή πυραύλων New Glenn με δεύτερη προσπάθεια

Η Blue Origin του Jeff Bezos προσγείωσε τον ενισχυτή του μεγα-πύραυλου New Glenn σε ένα μη επανδρωμένο πλοίο στον Ατλαντικό Ωκεανό στη δεύτερη μόλις απόπειρά του – καθιστώντας την τη δεύτερη εταιρεία που έκανε τέτοιο κατόρθωμα, μετά το SpaceX του Elon Musk.

Είναι ένα επίτευγμα που θα βοηθήσει το νέο σύστημα πυραύλων να γίνει μια επιλογή για την αποστολή μεγαλύτερων ωφέλιμων φορτίων στο διάστημα, τη Σελήνη και όχι μόνο.

Ωστόσο, η εκτόξευση της Πέμπτης δεν αφορούσε μόνο την προσπάθεια προσγείωσης. Το ανώτερο στάδιο του New Glenn μεταφέρει το πρώτο εμπορικό ωφέλιμο φορτίο της εταιρείας: δίδυμο διαστημόπλοιο για τη NASA που θα ταξιδέψει στον Άρη για να μελετήσει την ατμόσφαιρα του κόκκινου πλανήτη. Το ανώτερο στάδιο υποτίθεται ότι θα αναπτύξει αυτά τα διαστημόπλοια αργότερα την Πέμπτη.

Η πρώτη εκτόξευση του New Glenn ήταν τον Ιανουάριο, και η Blue Origin παρουσίασε αρκετές καθυστερήσεις στην αποστολή του δεύτερου πυραύλου στην εξέδρα εκτόξευσης.

Ο πύραυλος τελικά απογειώθηκε από το Launch Complex 36 στο Cape Canaveral της Φλόριντα την Πέμπτη περίπου στις 3:55 μ.μ. ET. Περίπου τέσσερα λεπτά μετά την πτήση, το δεύτερο στάδιο διαχωρίστηκε και κατευθύνθηκε περαιτέρω στο διάστημα, ενώ ο ενισχυτής New Glenn ξεκίνησε το ταξίδι του πίσω προς τη Γη. Περίπου 10 λεπτά μετά την πτήση, ο ενισχυτής ύψους 189 ποδιών έπεσε στην πλατφόρμα.

Η Blue Origin είχε προσπαθήσει να επαναφέρει τον ενισχυτή New Glenn στην πρώτη πτήση του πυραύλου τον Ιανουάριο. Όμως ο ενισχυτής εξερράγη πριν προλάβει να προσγειωθεί στο πλοίο drone.

Αυτή η ιστορία εξελίσσεται…