Η Blue Origin σκουπίζει τη δεύτερη εκτόξευση του New Glenn λόγω καιρού και κίνησης κρουαζιερόπλοιων

Η διαστημική εταιρεία του Τζεφ Μπέζος, Blue Origin, έλυσε τη δεύτερη εκτόξευση του μεγάλου πυραύλου New Glenn που είχε προγραμματιστεί για το απόγευμα της Κυριακής λόγω ανησυχιών για τις καιρικές συνθήκες, μερικών μικροπροβλημάτων με τον εξοπλισμό της βάσης εκτόξευσης και τουλάχιστον ενός κρουαζιερόπλοιου που παρέσυρε πολύ κοντά στη διαδρομή πτήσης.

Δεν είναι αμέσως σαφές πότε η εταιρεία θα ξεκινήσει ξανά τη δεύτερη αποστολή του New Glenn. Η Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας (FAA) ανακοίνωσε περιορισμούς στις διαστημικές εκτοξεύσεις στα τέλη της περασμένης εβδομάδας λόγω της κυβερνητικής διακοπής λειτουργίας. Στις 7 Νοεμβρίου, η Blue Origin δημοσίευσε στο X ότι η εταιρεία συνεργάζεται με την FAA για να διασφαλίσει την κυκλοφορία της Κυριακής θα μπορούσε να συμβεί. Μετά την εκτόξευση την Κυριακή, η εταιρεία είπε ότι «εξετάζει τις ευκαιρίες για την επόμενη προσπάθεια εκτόξευσης με βάση τον προβλεπόμενο καιρό».

Αυτή η αποστολή είναι σημαντική για την Blue Origin για διάφορους λόγους.

Πρώτον, η εταιρεία εξακολουθεί να αποδεικνύει την πλήρη επαναχρησιμοποίηση του πυραύλου. Το New Glenn έφτασε με επιτυχία σε τροχιά κατά την πρώτη του εκτόξευση τον Ιανουάριο, αλλά ο ενισχυτής εξερράγη πριν προλάβει να προσγειωθεί σε ένα drone πλοίο στον ωκεανό. Η Blue Origin ελπίζει να προσγειώσει τον ενισχυτή για πρώτη φορά κατά τη διάρκεια αυτής της δεύτερης πτήσης.

Αυτή είναι επίσης η πρώτη εμπορική αποστολή για το New Glenn. Ο πύραυλος θα μεταφέρει το διαστημόπλοιο ESCAPADE της NASA στο διάστημα, όπου θα ξεκινήσει μια αποστολή στον Άρη. Ο New Glenn φέρει επίσης έναν επίδειξη τεχνολογίας για το Viasat, το οποίο αποτελεί μέρος ενός άλλου έργου της NASA. Το να αποδείξουμε ότι το New Glenn μπορεί να παραδώσει με ασφάλεια ωφέλιμα φορτία στο διάστημα – και να το κάνει οικονομικά, χάρη σε μεγάλο βαθμό στην επαναχρησιμοποίηση των πυραύλων – είναι ζωτικής σημασίας εάν η Blue Origin θέλει να ανταγωνιστεί το SpaceX του Elon Musk.

Η Blue Origin σχεδίαζε αρχικά να επιχειρήσει τη δεύτερη εκτόξευση νωρίτερα φέτος, αλλά την καθυστέρησε αρκετές φορές. Το παράθυρο εκτόξευσης της Κυριακής στο Cape Canaveral της Φλόριντα άνοιξε αρχικά στις 2:45 μ.μ. τοπική ώρα και η εταιρεία είχε ένα παράθυρο περίπου 90 λεπτών. Οι καιρικές ανησυχίες και τα προβλήματα εξοπλισμού του εξέδρας εκτόξευσης προκάλεσαν την πτώση του χρόνου εκτόξευσης μερικές φορές.

Με το ρολόι να λειτουργεί ξανά λίγα λεπτά πριν από μια προσπάθεια εκτόξευσης, ένα κρουαζιερόπλοιο μπήκε στη διαδρομή πτήσης, σύμφωνα με την εκπομπή. Ενώ αυτό το πλοίο αναμενόταν να καθαρίσει πριν από το κλείσιμο των 4:15 μ.μ. του παραθύρου εκτόξευσης, ο καιρός εξακολουθούσε να ανησυχεί και έκανε την εταιρεία να σταματήσει την προσπάθεια.