Η Commonwealth Fusion Systems εγκαθιστά μαγνήτη αντιδραστήρα και προσγειώνεται συμφωνία με την Nvidia

Η Commonwealth Fusion Systems (CFS) δήλωσε την Τρίτη στην CES 2026 ότι είχε εγκαταστήσει τον πρώτο μαγνήτη στον αντιδραστήρα σύντηξης Sparc, τη συσκευή επίδειξης που ελπίζει να ενεργοποιήσει το επόμενο έτος.

Ο μαγνήτης είναι ο πρώτος από τους 18 που, όταν ολοκληρωθεί ο αντιδραστήρας, θα δημιουργήσει ένα σχήμα που μοιάζει με ντόνατ που θα παράγει ένα ισχυρό μαγνητικό πεδίο για να περιορίσει και να συμπιέσει το υπερθερμασμένο πλάσμα. Εάν όλα πάνε καλά, αυτό το πλάσμα θα απελευθερώσει περισσότερη ενέργεια από αυτή που χρειάζεται για να θερμανθεί και να συμπιεστεί.

Μετά από δεκαετίες υποσχέσεων και καθυστερήσεων, η ισχύς σύντηξης φαίνεται να είναι προ των πυλών — η CFS και οι ανταγωνιστές της έχουν εγκλωβιστεί σε έναν αγώνα δρόμου για την παράδοση των πρώτων ηλεκτρονίων στο δίκτυο στις αρχές της δεκαετίας του 2030. Εάν εξαφανιστεί, η ισχύς σύντηξης θα μπορούσε να ξεκλειδώσει σχεδόν απεριόριστη καθαρή ενέργεια σε ένα πακέτο που μοιάζει με παραδοσιακό εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας.

Τα βασικά στοιχεία των μαγνητών της Sparc έχουν ολοκληρωθεί και η εταιρεία αναμένει να εγκαταστήσει και τους 18 μέχρι το τέλος του καλοκαιριού, δήλωσε ο Bob Mumgaard, συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της CFS. «Θα γίνει μπαμ, μπαμ, μπαμ σε όλο το πρώτο εξάμηνο του τρέχοντος έτους, καθώς συνθέτουμε αυτήν την επαναστατική τεχνολογία».

Όταν εγκατασταθούν, οι μαγνήτες σχήματος D θα κάθονταν όρθιοι σε έναν κύκλο από ανοξείδωτο χάλυβα πλάτους 24 ποδιών, 75 τόνων, γνωστό ως κρυοστάτης, ο οποίος τοποθετήθηκε τον περασμένο Μάρτιο. Οι ίδιοι οι μαγνήτες ζυγίζουν περίπου 24 τόνους ο καθένας και μπορούν να δημιουργήσουν ένα μαγνητικό πεδίο 20 tesla, περίπου 13 φορές ισχυρότερο από ένα τυπικό μηχάνημα μαγνητικής τομογραφίας. «Είναι ο τύπος μαγνήτη που θα μπορούσατε να χρησιμοποιήσετε για να σηκώσετε, όπως, ένα αεροπλανοφόρο», είπε ο Mumgaard.

Για να επιτευχθεί αυτή η ισχύς, οι μαγνήτες θα ψύχονται στους -253˚ C (-423˚ F), ώστε να μπορούν να μεταφέρουν με ασφάλεια πάνω από 30.000 amp ρεύματος. Μέσα στο ντόνατ, το πλάσμα θα καίγεται σε περισσότερους από 100 εκατομμύρια βαθμούς Κελσίου.

Για να επιλύσει όσο το δυνατόν περισσότερες στροφές προτού ενεργοποιηθεί το Sparc, η CFS δήλωσε την Τρίτη ότι συνεργάζεται με τη Nvidia και τη Siemens για την ανάπτυξη ενός ψηφιακού διπλού του αντιδραστήρα. Η Siemens παρέχει το λογισμικό σχεδιασμού και κατασκευής, το οποίο θα βοηθήσει την εταιρεία να συλλέξει δεδομένα για να τα τροφοδοτήσει στις βιβλιοθήκες Omniverse της Nvidia.

Αυτή δεν θα είναι η πρώτη προσομοίωση της CFS – η εταιρεία έχει ήδη εκτελέσει πολλές προσομοιώσεις για να προβλέψει την απόδοση διαφόρων τμημάτων του αντιδραστήρα – αλλά οι υπάρχουσες προσπάθειες παρέχουν αποτελέσματα μεμονωμένα, είπε ο Mumgaard. Με το ψηφιακό δίδυμο, είπε, “αυτές δεν είναι πλέον μεμονωμένες προσομοιώσεις που χρησιμοποιούνται απλώς για σχεδιασμό. Θα είναι δίπλα στο φυσικό πράγμα σε όλη τη διαδρομή και θα τις συγκρίνουμε συνεχώς μεταξύ τους.”

Η ελπίδα είναι ότι το CFS μπορεί να εκτελέσει πειράματα ή να τροποποιήσει παραμέτρους στο ψηφιακό δίδυμο πριν τις εφαρμόσει στο ίδιο το Sparc. «Θα τρέχει παράλληλα, ώστε να μπορούμε να μάθουμε από το μηχάνημα ακόμα πιο γρήγορα», είπε.

Η κατασκευή Sparc ήταν μια δαπανηρή προσπάθεια. Η CFS έχει συγκεντρώσει σχεδόν 3 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι σήμερα, συμπεριλαμβανομένου ενός κύκλου Series B2 863 εκατομμυρίων δολαρίων τον Αύγουστο που περιελάμβανε επενδύσεις από την Nvidia, την Google και σχεδόν τρεις δωδεκάδες άλλους επενδυτές. Το πρώτο εργοστάσιο παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας της εταιρείας σε εμπορική κλίμακα, το Arc, θα είναι το πρώτο του είδους του. Ως αποτέλεσμα, πιθανότατα θα κοστίσει άλλα πολλά δισεκατομμύρια δολάρια, εκτιμά η CFS.

Ο Mumgaard ελπίζει ότι τα ψηφιακά δίδυμα και η τεχνολογία AI θα βοηθήσουν την εταιρεία να παρέχει ισχύ σύντηξης στο δίκτυο νωρίτερα παρά αργότερα. «Καθώς τα εργαλεία μηχανικής μάθησης γίνονται καλύτερα, καθώς οι αναπαραστάσεις γίνονται πιο ακριβείς, μπορούμε να δούμε ότι προχωρά ακόμη πιο γρήγορα, κάτι που είναι καλό γιατί έχουμε επείγουσα ανάγκη για τη σύντηξη να φτάσουμε στο πλέγμα», είπε.

Ακολουθήστε μαζί με όλη την κάλυψη του TechCrunch για το ετήσιο συνέδριο CES εδώ.