Η δημοφιλής φθηνή επωνυμία τηλεφώνου Android επιβεβαιώνει τους χειρότερους φόβους σας

Ακούμε εδώ και μήνες ότι τα smartphone θα είναι πιο ακριβά το 2026 λόγω των απαιτήσεων που θέτει μια ακμάζουσα βιομηχανία τεχνητής νοημοσύνης. Οι προηγμένες λειτουργίες τεχνητής νοημοσύνης, όπως αυτές που προσφέρουν στους πελάτες πολλοί πωλητές smartphone, βασίζονται στην επεξεργασία cloud και σε τεράστιες επενδύσεις υποδομής. Αυτοί οι διακομιστές όπου υποβάλλονται σε επεξεργασία ορισμένα από τα μηνύματα προτροπής απαιτούν επεξεργαστές, εξειδικευμένες GPU, RAM και χώρο αποθήκευσης. Αποδεικνύεται ότι τα τσιπ αποθήκευσης μνήμης και flash που είναι κατασκευασμένα για συσκευές iPhone και Android λειτουργούν επίσης σε κέντρα δεδομένων AI, γεγονός που προκαλεί σημαντική πίεση στη ζήτηση. Οι εταιρείες ημιαγωγών έχουν αυξήσει τις τιμές για αυτά τα εξαρτήματα τους τελευταίους μήνες, με τους αναλυτές να προειδοποιούν ότι ορισμένοι πωλητές smartphone θα πρέπει να μετακυλίσουν το επιπλέον κόστος στους καταναλωτές.

Γρήγορα προς τα μέσα Ιανουαρίου και η βρετανική μάρκα smartphone Nothing, δημοφιλής για τα προσιτά βασικά και μεσαία τηλέφωνα της, επιβεβαίωσε ότι οι αυξήσεις των τιμών είναι πραγματικές. Τα άσχημα νέα που ορισμένοι αγοραστές τηλεφώνων Android μπορεί να φοβήθηκαν έφτασαν απευθείας από τον CEO της Nothing, Carl Pei, ο οποίος δημοσίευσε μια εκτενή εξήγηση στο X με τίτλο: “Γιατί το επόμενο Smartphone σας θα κοστίσει περισσότερο.”

Πριν από λιγότερο από ένα μήνα, Αναλυτές της IDC προειδοποίησε ότι «η παγκόσμια αγορά smartphone, ιδιαίτερα οι κατασκευαστές Android, αντιμετωπίζει μια απειλή το 2026», σε μια έκθεση που περιγράφει λεπτομερώς την κρίση έλλειψης μνήμης. Η IDC επεσήμανε ότι οι πωλητές smartphone που στοχεύουν στην αγορά υψηλής τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένων των Apple και Samsung, βρίσκονται σε καλύτερη θέση από τους πωλητές που κατασκευάζουν φθηνότερες συσκευές Android. Οι προμηθευτές Android, συμπεριλαμβανομένων των TCL, Transsion, Realme, Xiaomi, Lenovo, Oppo, Vivo, Honor ή Huawei λειτουργούν με μικρά περιθώρια κέρδους, ανέφερε η IDC, προσθέτοντας ότι τέτοιες εταιρείες «είναι πιθανό να υποφέρουν σημαντικά». Η μόνη τους επιλογή είναι να μετακυλίσουν το κόστος, ή μέρος αυτού, στους αγοραστές. Τίποτα δεν κατονομαζόταν ρητά σε αυτήν την αναφορά, αλλά ο Βρετανός πωλητής είναι νεοφερμένος στον κλάδο σε σύγκριση με πιο έμπειρους παίκτες.

Ο Carl Pei επανέλαβε τις παρατηρήσεις της IDC, λέγοντας ότι «το 2026 είναι η χρονιά που τελειώνει ο «αγώνας προδιαγραφών», σε αντίθεση με τις προηγούμενες προσδοκίες τόσο από τους πωλητές όσο και από τους αγοραστές. «Για δεκαπέντε χρόνια, η βιομηχανία smartphone βασιζόταν σε μια ενιαία, αξιόπιστη υπόθεση: τα εξαρτήματα αναπόφευκτα θα γίνονταν φθηνότερα», έγραψε ο Pei. “Ενώ υπήρχε βραχυπρόθεσμη αστάθεια, η μακροπρόθεσμη πτωτική τάση στο κόστος μνήμης και οθόνης επέτρεψε ετήσιες αυξήσεις προδιαγραφών χωρίς αυξήσεις τιμών. Το 2026, αυτό το μοντέλο επιτέλους έσπασε, λόγω μιας απότομης και άνευ προηγουμένου αύξησης του κόστους μνήμης.”

Η Nothing κυκλοφόρησε το πρώτο της ακουστικό, το Nothing Phone 1, το 2022, ένα τηλέφωνο μεσαίας κατηγορίας $299. Από τότε, η Nothing κυκλοφόρησε και τα δύο κορυφαία τηλέφωνα (το Nothing Phone 2 $599 και $799 Nothing Phone 3) και συσκευές μεσαίας κατηγορίας (349 $ Nothing Phone 2a, $399 Nothing Phone 2a Plus, $379 Nothing Phone 3a και $453 Nothing Phone). Ξεχωριστά, η Nothing κυκλοφόρησε επίσης μια υποεμπορική επωνυμία smartphone που κατασκευάζει τηλέφωνα αρχικού επιπέδου, τα CMF Phone 1 $199 και CMF Phone 2 Pro $279.

Τίποτα δεν αναμένεται να κυκλοφορήσει μια σειρά τηλεφώνων επόμενης γενιάς φέτος. Οι παρατηρήσεις του Carl Pei σχετικά με τις αυξήσεις τιμών είναι πιθανότατα μια κίνηση δημοσίων σχέσεων από το έμπειρο στέλεχος για να μετριάσει τις προσδοκίες που σχετίζονται με τις τιμές για τα επερχόμενα τηλέφωνα Nothing Phone της σειράς 4.

Ο Pei δεν ανέφερε κανένα νέο προϊόν Nothing με το όνομά του, αλλά είπε ότι η τιμολόγηση “αναπόφευκτα θα αυξηθεί επίσης σε όλο το χαρτοφυλάκιο των smartphone μας, ιδιαίτερα καθώς θα αναβαθμίσουμε ορισμένα προϊόντα λανσάροντας αυτό [quarter] σε αποθηκευτικό χώρο UFS 3.1”. Δεν ανέφερε το κόστος RAM για τα επερχόμενα τηλέφωνα Nothing, αλλά είπε ότι το κόστος έχει τριπλασιαστεί σε ορισμένες περιπτώσεις για στοιχεία μνήμης. Αναμένονται περαιτέρω αυξήσεις, καθώς οι εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης καταναλώνουν τη διαθέσιμη προσφορά.

«Η μνήμη γίνεται γρήγορα ένα από τα πιο ακριβά εξαρτήματα smartphone και δυνητικά ο μεγαλύτερος παράγοντας κόστους στον λογαριασμό των υλικών μέχρι το τέλος του έτους, με εκτιμήσεις να υποδηλώνουν ότι οι μονάδες μνήμης που κόστιζαν λιγότερο από 20 δολάρια πριν από ένα χρόνο θα μπορούσαν να ξεπεράσουν τα 100 δολάρια μέχρι το τέλος του έτους για μοντέλα κορυφαίας κατηγορίας», είπε ο Pei. Πρόσθεσε ότι οι πωλητές smartphone πρέπει να αυξήσουν τις τιμές έως και 30% ή να υποβαθμίσουν τις προδιαγραφές.

Ο Πέι φαίνεται επίσης να βλέπει το ποτήρι μισογεμάτο ή ίσως πλαισιώνει την κατάσταση με θετικό τρόπο για να καθησυχάσει τους καταναλωτές. «Για το τίποτα, η τρέχουσα κατάσταση αντιπροσωπεύει μια μεγάλη ευκαιρία», είπε, προσθέτοντας ότι η εταιρεία έπρεπε πάντα να λειτουργεί χωρίς να επωφελείται από τα πλεονεκτήματα κόστους των καταξιωμένων κατασκευαστών τηλεφώνων. Αντίθετα, το Nothing συνειδητοποίησε ότι δεν μπορούσε να κερδίσει στις προδιαγραφές και επικεντρώθηκε σε καλύτερο σχεδιασμό και εμπειρία χρήστη. «Καθώς ο κλάδος επανέρχεται, η εμπειρία γίνεται ο μόνος πραγματικός παράγοντας διαφοροποίησης», είπε ο Pei. «Για αυτό ακριβώς χτίστηκε το Τίποτα».