Όταν οι περισσότεροι άνθρωποι πρέπει να πάνε νούμερο ένα, βρίσκουν το πλησιέστερο μπάνιο και δεν σκέφτονται τι συμβαίνει με το κατούρημα τους μόλις εξαφανιστεί στην τουαλέτα ή στο ουρητήριο. Αποδεικνύεται ότι το άζωτο στα ανθρώπινα ούρα μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε λίπασμα. Ωστόσο, η χρήση του αζώτου από την ανθρωπότητα είναι κάθε άλλο παρά αποτελεσματική, σύμφωνα με ένα ζευγάρι αδερφών που ίδρυσαν την ελβετική start-up εταιρεία, VunaNexus.
«Στην τρέχουσα γεωργία, υπάρχει ανάγκη για άζωτο στα λιπάσματα, και αυτή τη στιγμή εξάγουμε άζωτο χρησιμοποιώντας πολλά ορυκτά καύσιμα, αλλά το άζωτο είναι επίσης ένα ορυκτό που περιέχεται στα ούρα μας», δήλωσε ο Nadège de Chambrier, συνιδρυτής της VunaNexus. εξηγείται σε πρόσφατο βίντεο. «Προς το παρόν, το θεωρούμε ως απόβλητο, οπότε αυτό που προσπαθούμε να κάνουμε είναι να το ανακυκλώσουμε, κλείνοντας τον κύκλο των θρεπτικών συστατικών».
ΠΙΣΤΩΣΗ: ESA
Στο VunaNexus, η Nadège και ο αδελφός της, συνιδρυτής David de Chambrier, έχουν αναπτύξει ένα σύστημα επεξεργασίας λυμάτων που μετατρέπει τα ούρα σε λίπασμα φυτών ανακυκλώνοντας τα θρεπτικά συστατικά του. Κατά τη διαδικασία, τα ξηρά ουρητήρια ή οι τουαλέτες που εκτρέπουν τα ούρα κατευθύνουν το ούρημα σε έναν βιολογικό αντιδραστήρα. Μέσα στον αντιδραστήρα, σταθεροποιείται με νιτροποίηση, όταν δύο τύποι βακτηρίων μετατρέπουν το αμμώνιο σε νιτρικό, εξαλείφοντας τη μυρωδιά των ούρων σε μόλις πέντε έως 10 ημέρες.
Μετά τη νιτροποίηση, η προκύπτουσα ουσία φιλτράρεται από μικρορύπους, παστεριώνεται και συμπυκνώνεται από έναν αποστακτήρα. Το αποτέλεσμα είναι επαναχρησιμοποιήσιμο απεσταγμένο νερό και το πρώτο πιστοποιημένο στην Ευρώπη λίπασμα με βάση τα ούρα που ονομάζεται Aurin. Ολόκληρο το σύστημα είναι αυτοματοποιημένο, λειτουργεί εξ αποστάσεως και χρειάζεται λίγη συντήρηση, σύμφωνα με το VunaNexus δικτυακός τόπος.
“Εγκαθιστούμε μικρές εγκαταστάσεις επεξεργασίας λυμάτων στο υπόγειο μεγάλων κτιρίων ή μεγάλων αστικών υποδομών. Εξάγουμε λύματα από τις τουαλέτες. Τα λιπάσματα μπορούν να πωληθούν χύμα στους αγρότες. Οι άνθρωποι τα χρησιμοποιούν στα σπίτια τους για τα φυτά του σπιτιού ή τους κήπους τους”, εξήγησε ο David στο βίντεο. «Αυτή τη στιγμή, έχουμε εγκαταστήσει τις μονάδες επεξεργασίας μας σε έξι έργα, εμπορικά, οικιακά, και έχουμε ακόμη εγκατάσταση σε μία από τις μεγαλύτερες ιδιωτικές τράπεζες στην Ελβετία».
Ενώ η ομάδα του de Chambrier είναι μικρή, το VunaNexus έχει τραβήξει μεγάλη προσοχή—εργάζονται με την υποστήριξη του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA). Στην πραγματικότητα, η διαστημική τεχνολογία που επαναχρησιμοποιεί επίσης θρεπτικά συστατικά από ανθρώπινα λύματα ενέπνευσε την ιδέα, η οποία προήλθε από μια συνεργασία με την ESA ΜΕΛΙΣΣΑ σχέδιο. Η ευρωπαϊκή πρωτοβουλία διερεύνησε συστήματα αναγέννησης με στόχο τη χρήση τους για την υποστήριξη της ζωής των αστροναυτών στο βαθύ διάστημα και τις μακροπρόθεσμες διαστημικές αποστολές.
Ωστόσο, εδώ στη Γη, “η ρύπανση με άζωτο από τα ανθρώπινα ούρα είναι ένα σημαντικό περιβαλλοντικό πρόβλημα που συνήθως παραβλέπεται. Επηρεάζει το νερό, τον αέρα και τους φυσικούς οικοτόπους”, επεσήμανε ο Nadège. Σύμφωνα με πρόσφατο μελέτη δημοσιεύεται στο περιοδικό Επιστημονικές Εκθέσειςτα περισσότερα ανθρώπινα ούρα (τα οποία περιέχουν σημαντικές ποσότητες αζώτου και φωσφόρου) απελευθερώνονται χωρίς επεξεργασία στο περιβάλλον, προκαλώντας ρύπανση και απώλεια θρεπτικών συστατικών. «Επεξεργαζόμαστε περίπου 8.000 λίτρα [roughly 2,113 U.S. liquid gallons] ούρων την ημέρα, τα οποία δεν καταλήγουν να μολύνουν τα ποτάμια και τις λίμνες μας», πρόσθεσε ο Nadège. 8.000 λίτρα είναι.
Σύμφωνα με ένα μέσο κοινωνικής δικτύωσης θέση από την ESA, η τεχνολογία του VunaNexus μειώνει τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα, τα απόβλητα των υδάτων και τη ρύπανση του εδάφους από άζωτο, επιπλέον κλείνει τον «βρόχο» των θρεπτικών συστατικών της ανθρωπότητας—καθιστώντας το ένα σύστημα όπου οι πόροι επαναχρησιμοποιούνται αντί να απορρίπτονται.
«Το όραμά μας είναι ότι στο μέλλον, οι περισσότερες μεγάλες κατασκευές σε πυκνά κέντρα πόλεων θα έχουν τεχνολογίες για την ανακύκλωση θρεπτικών ουσιών από τα ούρα», είπε ο David.
2025 PopSci Outdoor Gift Guide
VIA: popsci.com
