Η Apple αντιμετωπίζει την πιο σοβαρή πρόκληση ηγεσίας από την εποχή που ο Τιμ Κουκ ανέλαβε τα ηνία μετά τον θάνατο του Στιβ Τζομπς. Κεντρικό ζήτημα είναι η μετάβαση στην εποχή της τεχνητής νοημοσύνης, η οποία αποδεικνύεται πιο απαιτητική από την αξιοποίηση της χρυσής εποχής του iPhone.
Εάν το 2026 είναι η τελευταία χρονιά του Τιμ Κουκ στη θέση του CEO, θα αφήσει πίσω του μια αχανή αυτοκρατορία αξίας πάνω από 4 τρισ. δολαρίων. Η μετοχή της παρέμεινε σταθερά ανυψωμένη, περίπου 20 φορές από το 2011, εν μέρει χάρη σε ένα από τα μεγαλύτερα προγράμματα επαναγοράς μετοχών στην ιστορία των επιχειρήσεων.
Η στρατηγική του Κουκ ήταν η διαμόρφωση μιας αυτοκρατορίας γύρω από το iPhone, περιλαμβάνοντας υπηρεσίες, wearables και αξεσουάρ, παρατείνοντας τη διάρκεια ζωής της «έξυπνης» συσκευής, ακόμη και όταν οι παγκόσμιες πωλήσεις smartphones παρουσίασαν μια σημαντική μείωση.
Η επιτυχία αυτή, όμως, έχει σκοτεινές πτυχές. Σε άρθρο των Financial Times, αναφέρεται ότι η Apple είναι πιο ευάλωτη από ποτέ στο ενδεχόμενο να μην είναι το smartphone το κέντρο της επόμενης τεχνολογικής πλατφόρμας. Η εξάρτηση από τα κέρδη του iPhone δημιουργεί μια κουλτούρα σταθερής και προβλέψιμης απόδοσης, που συγκρούεται με την ανάγκη για τολμηρές επιλογές στην τεχνητή νοημοσύνη και στο νέο hardware.
Ο Τιμ Κουκ κατά την παρουσίαση του iPhone 11 τον Σεπτέμβριο του 2019 (Reuters)
Η Στρατηγική Μετάβαση στην AI
Η καθυστερημένη και προβληματική είσοδος της Apple στον τομέα των δημιουργικών μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης, όπως φάνηκε από το λάθος στην παρουσίαση του Apple Intelligence, έχει θρέψει αμφιβολίες σχετικά με την ικανότητά της να ηγηθεί της επόμενης φάσης της ψηφιακής επανάστασης.
Παρόλα αυτά, η Apple διατηρεί τον έλεγχο πάνω από 1 δισ. χρήστες iPhone, επιτρέπονταν τη δυνατότητα ενσωμάτωσης διάφορων γλωσσικών μοντέλων στα προϊόντα της. Όμως, η επιλογή να παραμείνει για τώρα «επιμελητής» πλατφόρμας, αντί να πρωτοστατήσει στην ανάπτυξη AI, φαίνεται ολοένα και πιο ριψοκίνδυνη.
Ο στρατηγικός κίνδυνος αυξάνει ιδιαίτερα αν τα LLMs εξελιχθούν σε νέα μορφή λειτουργικού συστήματος, από το οποίο οι χρήστες θα αλληλεπιδρούν απευθείας με εφαρμογές και υπηρεσίες, παρακάμπτοντας το μοντέλο του App Store. Πρωτοβουλίες όπως η δυνατότητα χρήσης εφαρμογών μέσω chatbots προδιαγράφουν ένα μέλλον στο οποίο η «αφετηρία» του χρήστη δεν είναι αναγκαστικά η οθόνη του iPhone, αλλά ένα έξυπνο, διαμεσολαβητικό AI περιβάλλον.
Οι συγκρίσεις με τον ιδρυτή της εταιρείας Στιβ Τζομπς είναι αναπόφευκτες (EPA)
Η Χαμένη Ευκαιρία στο Νέο Hardware
Εκεί όπου ο Στιβ Τζομπς καθόριζε νέες κατηγορίες προϊόντων, ο Τιμ Κουκ φαίνεται διστακτικός. Η Vision Pro, το headset ενισχυμένης πραγματικότητας, αποτελεί παράδειγμα αυτού. Παρά την τεχνολογική υπεροχή της Apple, δεν κατάφερε να πείσει το κοινό ότι τα mixed-reality headsets αποτελούν την επόμενη daily experience, δίνοντας έτσι το περιθώριο σε ανταγωνιστές όπως η Meta να κυριαρχήσουν με πιο ελαφριά και φορητά μοντέλα.
Ο τομέας των ρομπότ αποτελεί επίσης σημαντικό παραλληλισμό. Η εγκατάλειψη του project αυτόνομου αυτοκινήτου αποδυνάμωσε την Apple, αφήνοντας την Tesla να αναδειχθεί ως ο κύριος παίκτης στον τομέα των καταναλωτικών ρομπότ. Αν και η τεχνολογία είναι ακόμα σε πρώιμο στάδιο, η επιθυμία του Ίλον Μασκ να αναλάβει ρίσκα της έχει δώσει τη δυνατότητα να αποκτήσει ηγετική θέση.
Τι θα Κληρονομήσει ο Επόμενος CEO
Ο διάδοχος του Τιμ Κουκ θα αναλάβει μια εταιρεία με ισχυρό ισολογισμό, αλλά με εντεινόμενες ανησυχίες για τη στρατηγική της στην εποχή της τεχνητής νοημοσύνης. Οι πρώτες προτεραιότητές του θα περιλαμβάνουν την πειθώ των μετόχων, οι οποίοι έχουν συνηθίσει σε ένα ήρεμο ρεύμα κερδών που απορρέει από το iPhone, ώστε να στηρίξουν πιο τολμηρές επιλογές, ίσως και την εξαγορά ενός κορυφαίου παίκτη στην ανάπτυξη AI μοντέλων, για να διατηρηθεί ο έλεγχος της τεχνολογικής «στοίβας».
Το πραγματικό διακύβευμα, όμως, είναι μεγαλύτερο από οικονομικούς δείκτες: αν η τεχνητή νοημοσύνη ανοίξει τον δρόμο για μια νέα γενιά συσκευών που θα τραβήξουν την προσοχή των χρηστών από τα smartphones, η Apple θα χρειαστεί όχι μόνο ικανό μάνατζμεντ αλλά και ένα νέο όραμα, σαν εκείνο της εποχής του Τζομπς.
Στη διάρκεια αυτής της μετάβασης, η εποχή Κουκ μπορεί να παρουσιαστεί είτε ως η χρυσή εποχή του iPhone είτε ως η χαμένη ευκαιρία για μια έγκαιρη είσοδο στην επόμενη μεγάλη τεχνολογική πλατφόρμα, όπως σημειώνουν οι Financial Times.
Πηγή: ΟΤ.gr
