«Η Ευρώπη κάνει την επανάσταση: Επενδύει στο ΠΡΩΤΟ αυτονομούμενο σύστημα προσεδάφισης στη Σελήνη!»

Η Ευρώπη κάνει ένα αποφασιστικό βήμα προς την αυτόνομη πρόσβαση στη Σελήνη με την ανάπτυξη του Argonaut, ενός καινοτόμου συστήματος προσεδάφισης που θα αποτελέσει θεμέλιο για τη μελλοντική ευρωπαϊκή εξερεύνηση. Η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA) ανακοίνωσε τη δημιουργία μιας μεγάλης κοινοπραξίας με επικεφαλής την Thales Alenia Space στην Ιταλία. Στη σύμπραξη αυτή συμμετέχουν επίσης ομάδες από τη Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς και οι OHB System AG και Nammo, που θα προσφέρει τον κύριο κινητήρα του συστήματος.

Ο Argonaut θα αποτελείται από τρία βασικά τμήματα, με το Lunar Descent Element να έχει τη σημαντική ευθύνη για την ασφαλή προσεδάφιση στη σεληνιακή επιφάνεια. Η πρώτη αποστολή είναι προγραμματισμένη για το 2030, με τη χρήση του επαναστατικού πύραυλου Ariane 6. Το όχημα θα είναι σε θέση να μεταφέρει έως 1.500 κιλά φορτίου, περιλαμβάνοντας προμήθειες για αστροναύτες, τεχνολογικά πειράματα και ρομποτικές πλατφόρμες.

Ο σχεδιασμός του Argonaut προβλέπει τη δυνατότητα μεταφοράς ακόμα μεγαλύτερων φορτίων στις επόμενες επιχειρησιακές εκδόσεις, καθώς και σημαντική βελτίωση στην ακρίβεια προσεδάφισης. Αυτό θα επιτρέψει στην Ευρώπη να υποστηρίζει πιο απαιτητικές σεληνιακές αποστολές στο πλαίσιο του διεθνούς προγράμματος Artemis.

Η ESA θεωρεί τον Argonaut έναν κρίσιμο παράγοντα για την ευρωπαϊκή στρατηγική των επόμενων δεκαετιών και ένα ισχυρό υπόδειγμα της προθέσεως της Ευρώπης να συμμετάσχει κάνοντας την πρώτη βήμα στην επιστροφή του ανθρώπου στη Σελήνη. Με τις εξελίξεις αυτές, η Ευρώπη αυξάνει τη συμμετοχή της στην παγκόσμια διαστημική σκηνή, προετοιμάζοντας το έδαφος για συνεργασίες και νέες τεχνολογίες που θα επηρεάσουν καθοριστικά το μέλλον της ανθρωπότητας στο διάστημα.