Οι φινλανδικές αρχές συνέλαβαν και τα 14 μέλη του πληρώματος ενός φορτηγού πλοίου που είναι ύποπτα για σκόπιμη ζημιά σε υποθαλάσσιο καλώδιο τηλεπικοινωνιών που συνδέει το Ελσίνκι με την Εσθονία.
Το πλοίο, με το όνομα Fitburg, έπλεε από την Αγία Πετρούπολη της Ρωσίας με προορισμό τη Χάιφα του Ισραήλ, υπό τη σημαία του Αγίου Βικεντίου και των Γρεναδινών όταν συνέβη το περιστατικό.
Το πλήρωμα, αποτελούμενο από Ρώσους, Γεωργιανούς, Καζακστάν και Αζερμπαϊτζάν υπηκόους, συνελήφθη μετά από έρευνα για εικαζόμενη «επιδεινούμενη διακοπή των τηλεπικοινωνιών» και «επιδεινωμένη δολιοφθορά και απόπειρα επιδεινούμενης δολιοφθοράς».
Σύμφωνα με το BBCη αστυνομία έχει ξεκινήσει μια εγκληματική έρευνα για το περιστατικό καθώς αυξάνονται οι εντάσεις σχετικά με πιθανές τακτικές υβριδικού πολέμου στην περιοχή της Βαλτικής Θάλασσας.
Ζημιά καλωδίου και απόκριση ασφαλείας
Η φινλανδική εταιρεία τηλεπικοινωνιών Elisa ανακάλυψε τη βλάβη στο υποθαλάσσιο καλώδιό της, προκαλώντας άμεση δράση από τις αρχές.
Στην περιοχή εστάλησαν ελικόπτερο και περιπολικό, όπου βρήκαν το σκάφος να σέρνει την άγκυρά του κατά μήκος του βυθού. Η αστυνομία ανέλαβε τον έλεγχο του σκάφους στο πλαίσιο κοινής επιχείρησης ασφαλείας.
Ωστόσο, η Elisa επιβεβαίωσε ότι η ζημιά δεν είχε διακόψει τις υπηρεσίες της, οι οποίες επαναδρομολογήθηκαν με επιτυχία.
Ο Πρόεδρος Alexander Stubb τόνισε την ετοιμότητα της Φινλανδίας για προκλήσεις ασφαλείας, δηλώνοντας ότι η χώρα ανταποκρίνεται στις απειλές «όπως είναι απαραίτητο».
Όταν οι δημοσιογράφοι αμφισβήτησαν εάν η ζημιά του καλωδίου έγινε για λογαριασμό άλλου κράτους, η αρχηγός της αστυνομίας Ilkka Koskimäki αρνήθηκε να κάνει εικασίες, επιμένοντας ότι η έρευνα θα καθορίσει τι συνέβη.
Αυτό το περιστατικό είναι μέρος μιας ανησυχητικής σειράς διαταραχών του υποθαλάσσιου καλωδίου στη Βαλτική Θάλασσα, τις οποίες ειδικοί και πολιτικοί ηγέτες θεωρούν όλο και περισσότερο ως στοιχεία ενός «υβριδικού πολέμου» που διεξάγει η Ρωσία εναντίον των δυτικών εθνών.
Ο έλεγχος εντατικοποιήθηκε μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022. Ένα δεύτερο καλώδιο που συνδέει την Εσθονία με τη Φινλανδία παρουσίασε επίσης διακοπή, με τον πρόεδρο της Εσθονίας Alar Karis να εκφράζει την ελπίδα ότι δεν ήταν σκόπιμη.
Τον Δεκέμβριο του 2024, η φινλανδική αστυνομία ερεύνησε την πιθανή εμπλοκή ενός ρωσικού πλοίου στη δολιοφθορά ενός καλωδίου ηλεκτρικής ενέργειας μεταξύ Φινλανδίας και Εσθονίας.
Τον προηγούμενο μήνα, τα καλώδια που συνδέουν τη Φινλανδία με τη Γερμανία και τη Λιθουανία με το νησί Γκότλαντ της Σουηδίας υπέστησαν ζημιές σε αυτό που οι Γερμανοί αξιωματούχοι περιέγραψαν ως προφανή δολιοφθορά.
Το ΝΑΤΟ έχει ορίσει τα καλώδια βαθέων υδάτων ως κρίσιμης σημασίας υποδομή, προειδοποιώντας ότι οι αντίπαλοι θα μπορούσαν να τα εκμεταλλευτούν μέσω δολιοφθορών ή υβριδικού πολέμου.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή παρακολουθεί στενά την κατάσταση, με την επίτροπο τεχνολογίας της ΕΕ Henna Virkkunen να δεσμεύεται να αντιμετωπίσει τις «υβριδικές απειλές».
