Η Google Συμφωνεί να πραγματοποιήσει σημαντικές αλλαγές στο Play Store για να διευθετήσει την αγωγή της Epic Games Antitrust

Η Google έχει προτείνει σαρωτικές αλλαγές στο Play Store και στο Android της για να τερματίσει μια συνεχιζόμενη αντιμονοπωλιακή διαμάχη με την Epic Games. Οι δύο εταιρείες κατέθεσαν κοινή συμφωνία διακανονισμού με το δικαστήριο χθες το βράδυ και εάν εγκριθεί, η Apple θα παραμείνει ως η μόνη εταιρεία που εμπλέκεται σε δημόσιο αγώνα αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας με την Epic.

Η Google θα επιτρέψει στους προγραμματιστές εφαρμογών Android να χρησιμοποιούν εναλλακτικούς τρόπους πληρωμής σε εφαρμογές ή μέσω εξωτερικών συνδέσμων αντί να τους αναγκάζει να χρησιμοποιούν το Google Play Billing. Η Google υποστηρίζει τα Registered App Stores, τα οποία είναι εναλλακτικά καταστήματα εφαρμογών που μπορούν εύκολα να εγκατασταθούν παράλληλα με το Google Play. Η Epic Games θα είναι ένα Εγγεγραμμένο App Store, το οποίο θα μπορεί να εγκατασταθεί σε συσκευές Android για να προσφέρει τον δικό του κατάλογο με τίτλους εφαρμογών.

Όσον αφορά τις χρεώσεις, η Google θα χρεώσει το πολύ 9 τοις εκατό ή 20 τοις εκατό με βάση τον τύπο της συναλλαγής, με τις χαμηλότερες χρεώσεις να ισχύουν παγκοσμίως και όχι αποκλειστικά στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Google μπορεί να χρεώσει μια χρέωση για συναλλαγές που ολοκληρώνονται με χρήση εναλλακτικών τρόπων πληρωμής και μπορεί επίσης να χρεώσει μια πρόσθετη χρέωση για συναλλαγές που επεξεργάζονται από το Google Play Billing.

Η διατύπωση σχετικά με τα τέλη είναι περίπλοκη και θα μπορούσε να είναι κάπως ανοιχτή σε ερμηνεία για εικονικά αντικείμενα σε παιχνίδια. Η Google μπορεί να χρεώσει ένα τέλος 20 τοις εκατό για αγορές εντός του παιχνιδιού παρέχοντας περισσότερο από ένα ελάχιστο πλεονέκτημα παιχνιδιού, το οποίο πιθανώς θα ήταν πράγματα όπως power ups, αντικείμενα που αυξάνουν την εμπειρία ή loot boxes.

Η Google μπορεί να χρεώσει μόνο ένα τέλος 9 τοις εκατό για αντικείμενα που δεν επηρεάζουν το παιχνίδι, όπως πρόσθετα επίπεδα, εκδηλώσεις ή δέρματα Fortnite που θεωρούνται καλλυντικά. Η μέγιστη χρέωση 9 τοις εκατό ισχύει επίσης για συνδρομές εντός εφαρμογής, αγορές εφαρμογών εκτός παιχνιδιού ή για αγορές εφαρμογών και παιχνιδιών στο πρώτο στάδιο. Σε μια κατάσταση όπου υπάρχει μια μικτή δέσμη που περιλαμβάνει στοιχεία εντός του παιχνιδιού, όπως όπλα και δέρματα εντός παιχνιδιού, η Google μπορεί να χρεώσει το υψηλότερο ποσοστό 20 τοις εκατό. είπε η Google The Verge ότι θα χρεώσει επίσης ένα τέλος πέντε τοις εκατό για τις εφαρμογές που επιλέγουν να χρησιμοποιήσουν το σύστημα χρέωσης Google Play, το οποίο θα είναι επιπλέον της χρέωσης 9 έως 20 τοις εκατό.

Για απλοποίηση, η βασική χρέωση για όλες τις εφαρμογές θα είναι 9 τοις εκατό, ενώ τα τέλη για παιχνίδια θα κυμαίνονται από 9 τοις εκατό έως 20 τοις εκατό. Οι προγραμματιστές θα πληρώσουν άλλο πέντε τοις εκατό εάν χρησιμοποιούν το Google Play Billing. Για εναλλακτικά καταστήματα εφαρμογών, η Google μπορεί να χρεώσει λογικές χρεώσεις που καλύπτουν λειτουργικά έξοδα, αλλά τίποτα επιπλέον. Η Epic Games θα μπορεί να δημιουργήσει ένα Epic Games Store στο Android, πληρώνοντας ελάχιστες χρεώσεις στην Google, κάτι που η εταιρεία σχεδίασε να κάνει όταν κατέθεσε αρχικά αγωγές κατά της Apple και της Google το 2020. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Epic Games, Tim Sweeney είπε ότι η πρόταση της Google είναι «καταπληκτική» και μια «συνολική λύση που μπλοκάρει το μοντέλο της Apple».

Η Google συμφώνησε να μην συνάψει συμφωνίες που θα έβλεπαν τις εφαρμογές να ξεκινούν “πρώτα ή αποκλειστικά” στο Google Play και δεν θα απαιτεί από μια εφαρμογή να παρέχει τις ίδιες δυνατότητες στο Google Play που κάνει σε άλλο κατάστημα εφαρμογών. Οι προγραμματιστές είναι επίσης ελεύθεροι να επικοινωνούν με τους πελάτες σχετικά με φθηνότερες τιμές που διατίθενται εκτός του Google Play Store.

Είναι πιθανό ο διακανονισμός της Google με την Epic Games να επηρεάσει την τελική έκβαση της υπόθεσης Epic Games εναντίον Apple. Η Apple και η Google έχουν χρεώσει στους προγραμματιστές παρόμοιες χρεώσεις ιστορικά και υπάρχει αναπόφευκτη αλλαγή στο οικοσύστημα του App Store.

Ωστόσο, υπάρχουν σημαντικές διαφορές μεταξύ των δύο νομικών διαφωνιών, επομένως αυτό που συμβαίνει με την Google δεν ισχύει άμεσα για την Apple. Στο Epic v. Apple, η Apple κέρδισε σε μεγάλο βαθμό την υπόθεση. Ο δικαστής δεν διαπίστωσε ότι η Apple είχε το μονοπώλιο και η Apple όφειλε μόνο να επιτρέψει στους προγραμματιστές να συνδέονται με επιλογές αγορών μέσω web.

Στο Epic εναντίον Google, η Google έχασε. Εάν η Google δεν συμβιβαζόταν με την Epic, θα αναγκαζόταν να κάνει αλλαγές στο Play Store ούτως ή άλλως. Μια κριτική επιτροπή αποφάσισε ότι η Google έκανε κατάχρηση της εξουσίας της λειτουργώντας ένα μονοπώλιο στο κατάστημα εφαρμογών και χρεώνοντας υπέρογκες χρεώσεις στους προγραμματιστές. Η Google επέτρεπε επίσης πάντα την παράπλευρη φόρτωση σε συσκευές Android και ήταν πιο ανοιχτή σε αυτό, παρόλο που δεν είναι τόσο εύκολο όσο θα είναι στο μέλλον.

Η Apple αντιτίθεται σταθερά στο sideloading και δεν θα κάνει πιθανώς τις ίδιες παραχωρήσεις που έκανε η Google χωρίς να αναγκαστεί να το κάνει.

Στο Epic v. Apple, η Apple παλεύει επί του παρόντος για μια διαταγή που της απαιτεί να επιτρέπει στους προγραμματιστές να συνδέονται με εξωτερικές επιλογές αγοράς σε εφαρμογές στις ΗΠΑ Η Apple δεν επιτρέπεται επί του παρόντος να εισπράττει τέλη για αγορές που πραγματοποιούνται μέσω συνδέσμων εντός εφαρμογής, μια απόφαση που ήρθε αφού το δικαστήριο διαπίστωσε ότι η Apple είχε παραβιάσει εσκεμμένα την αρχική εντολή που απαιτούσε συνδέσμους ελέγχοντας την εμφάνιση των συνδέσμων και χρεώνοντας υψηλές χρεώσεις.

Το δικαστήριο σχεδιάζει να επανεξετάσει τον προτεινόμενο διακανονισμό Epic εναντίον Google στις 6 Νοεμβρίου.