Η Kaltura αποκτά το eSelf, που ιδρύθηκε από τον δημιουργό του AI του Snap, σε συμφωνία 27 εκατομμυρίων δολαρίων

Καλτούραμια εταιρεία πλατφόρμας βίντεο τεχνητής νοημοσύνης με έδρα τη Νέα Υόρκη, εξαγοράζει eSelf.aiμια startup με έδρα το Ισραήλ που βρίσκεται πίσω από είδωλα συνομιλίας — ψηφιακοί άνθρωποι που δημιουργούνται από AI που μπορούν να συνομιλούν με χρήστες — για περίπου 27 εκατομμύρια δολάρια. Η Kaltura ανακοίνωσε σήμερα ότι υπέγραψε οριστική συμφωνία για την απόκτηση του eSelf, μιας πλατφόρμας που υποστηρίζει περισσότερες από 30 γλώσσες και διαθέτει ένα φιλικό προς τον χρήστη στούντιο για τη δημιουργία, την προσαρμογή και την ανάπτυξη φωτορεαλιστικών ψηφιακών avatar.

Το eSelf ιδρύθηκε το 2023 από τον CEO Alan Bekker, ο οποίος πούλησε την πρώτη του startup, Voca, στο Snap το 2020 — και τον CTO Eylon Shoshan, το eSelf φέρνει βαθιά τεχνική εξειδίκευση στη δημιουργία ομιλίας σε βίντεο, στην αναγνώριση ομιλίας χαμηλής καθυστέρησης και στην κατανόηση οθόνης, που επιτρέπει στα avatars των χρηστών να δουν και να ανταποκρίνονται στις οθόνες των χρηστών. Οι συνιδρυτές του eSelf θα ενταχθούν στην Kaltura για να επιβλέψουν την ενσωμάτωση της τεχνολογίας του eSelf στην εταιρεία, με όλους τους υπαλλήλους του eSelf να συμμετέχουν επίσης.

Η δύο ετών startup έχει μια μικρή αλλά ισχυρή ομάδα περίπου 15 ειδικών τεχνητής νοημοσύνης, δήλωσε στο TechCrunch ο Ron Yekutiel, συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Kaltura. Σημείωσε ότι η πρώην εταιρεία του Bekker ειδικευόταν στην επεξεργασία φυσικής γλώσσας, η οποία βοηθά τους υπολογιστές να κατανοούν την ανθρώπινη ομιλία και την όραση των υπολογιστών, λέγοντας ότι ήταν μια «πολύ ηγετική εταιρεία στον τομέα των ρομπότ ομιλίας. Και έτσι είναι ειδικός [in this field]και αυτό αγοράσαμε», είπε ο Yekutiel.

Η Kaltura προσφέρει μια σουίτα λύσεων λογισμικού που βασίζονται σε σύννεφο σχεδιασμένες για προηγμένες εφαρμογές βίντεο, συμπεριλαμβανομένης μιας εταιρικής πύλης βίντεο παρόμοια με ένα ιδιωτικό YouTube, εργαλείων για διαδικτυακά σεμινάρια και εικονικές εκδηλώσεις και ενσωματώσεις που ενσωματώνουν την εκμάθηση βίντεο σε συστήματα διαχείρισης πανεπιστημιακής μάθησης ή πλατφόρμες που οργανώνουν διαδικτυακά μαθήματα.

Η εισηγμένη στο Nasdaq εταιρεία παρέχει επίσης προϊόντα εικονικής τάξης και λύσεις συνεχούς ροής τηλεόρασης. Η πλατφόρμα βίντεο της Kaltura εξυπηρετεί περισσότερους από 800 εταιρικούς πελάτες, βοηθώντας τους να προσελκύσουν χρήστες σε πωλήσεις, μάρκετινγκ, εξυπηρέτηση πελατών, εκπαίδευση και ψυχαγωγία. Στους πελάτες της περιλαμβάνονται τεχνολογικοί γίγαντες όπως η Amazon, η Oracle, η Salesforce, η SAP, η Adobe και η IBM, καθώς και κορυφαίες τράπεζες, ασφαλιστικές εταιρείες, εταιρείες συμβούλων, φαρμακευτικές εταιρείες και πανεπιστήμια στις ΗΠΑ

Η Kaltura σχεδιάζει να ενσωματώσει την τεχνολογία εικονικών πρακτόρων του eSelf.ai στις προσφορές βίντεο της. Η ενοποίηση στοχεύει να επιτρέψει στους πράκτορες που μπορούν να ακούν, να μιλούν και να ερμηνεύουν τις οθόνες χρηστών σε πραγματικό χρόνο.

“Αυτή η εξαγορά ήταν τόσο στρατηγική. Αξιολογούσαμε ενεργά πολλές εταιρείες για να βρούμε τη σωστή εφαρμογή. Αποφασίσαμε ότι [eSelf] ήταν οι καλύτεροι στην κατηγορία για συγχρονισμένη συνομιλία σε πραγματικό χρόνο —όχι μόνο για χείλη-συγχρονισμό βίντεο κατ’ απαίτηση— και ότι είχαν μια εντυπωσιακή στοίβα τεχνολογίας ομιλίας σε κείμενο και κειμένου σε ομιλία», είπε ο Yekutiel σε συνέντευξή του στο TechCrunch. «Πέρα από την τεχνολογία, υπήρχε επίσης μια έντονη πολιτιστική και γεωγραφική ευθυγράμμιση για εμάς».

Γιατί μια εταιρεία βίντεο στοιχηματίζει σε άβαταρ συνομιλίας

Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, οι επιχειρήσεις χρησιμοποιούν ως επί το πλείστον βίντεο για ροή, μεταφόρτωση και διαχείριση περιεχομένου. Αλλά αυτό αλλάζει γρήγορα. Χάρη στην τεχνητή νοημοσύνη, τα βίντεο μπορούν τώρα να δημιουργηθούν άμεσα — υπερ-εξατομικευμένα και με βάση τα συμφραζόμενα — δίνοντας σε κάθε θεατή τη δική του προσαρμοσμένη εμπειρία, προσαρμοσμένη ακριβώς σε αυτό που χρειάζεται εκείνη τη στιγμή, εξήγησε ο Yekutiel.

«Ξεκινήσαμε με βίντεο, μετά προχωρήσαμε στο εξατομικευμένο βίντεο και τώρα, με την τεχνολογία του eSelf, προσθέτουμε ανθρώπινες δυνατότητες – πρόσωπα, μάτια, στόματα, αυτιά – για να κάνουμε τους πράκτορες AI μας συνομιλητές και εκφραστικούς», είπε ο Yekutiel.

Η Kaltura εξελίσσεται από μια πλατφόρμα βίντεο σε έναν πάροχο εμπειρίας πελατών και εργαζομένων που βασίζεται σε βίντεο, όπου το βίντεο χρησιμεύει ως διεπαφή. Σε αντίθεση με τις περισσότερες εταιρείες avatar που προσφέρουν μόνο ένα «πρόσωπο», παρέχει την πλήρη ροή εργασίας—άβαταρ, ευφυΐα και γνώση που συνδέεται με την επιχείρηση. Το επίκεντρο δεν είναι μόνο η ροή βίντεο. οδηγεί σε μετρήσιμα επιχειρηματικά αποτελέσματα και απόδοση επένδυσης (ROI), πρόσθεσε ο Διευθύνων Σύμβουλος.

Η εταιρεία σχεδιάζει να λανσάρει αυτόνομους, ενσωματώσιμους πράκτορες για χρήσεις όπως πωλήσεις, μάρκετινγκ, υποστήριξη πελατών και εκπαίδευση. Οι τομείς-στόχοι περιλαμβάνουν την εκπαίδευση, τα μέσα ενημέρωσης και τις τηλεπικοινωνίες, το ηλεκτρονικό εμπόριο, τις χρηματοοικονομικές υπηρεσίες, την υγειονομική περίθαλψη και τα φαρμακευτικά προϊόντα.

Ρωτήθηκε για δημοσιεύματα των μέσων ενημέρωσης λέγοντας ότι η Kaltura διερευνά μια πώληση ή συγχώνευση με αποτίμηση 400 έως 500 εκατομμυρίων δολαρίων, ο Yekutiel είπε στο TechCrunch ότι η Kaltura έχει εξερευνήσει ευκαιρίες με μια σειρά εταιρειών, συμπεριλαμβανομένων πιθανών «εξαγορών, συγχωνεύσεων με εταιρείες παρόμοιου μεγέθους και συνδέσεων με μερικούς μεγαλύτερους παίκτες». Αλλά ποτέ δεν πλησίασε μια συναλλαγή όπως αυτές που αναφέρθηκαν, είπε. Επεσήμανε επίσης τις πρόσφατες εξαγορές της Kaltura, συμπεριλαμβανομένης της τέταρτης εταιρείας της, ως απόδειξη της συνεχιζόμενης δέσμευσης της εταιρείας στην τρέχουσα στρατηγική της.

Αυτό σηματοδοτεί την τέταρτη απόκτηση της Καλτούρα μέχρι σήμερα. Η εταιρεία απέκτησε τη λύση cloud TV Tvinci το 2014, ακολουθούμενη από την Rapt Media το 2018 και την πλατφόρμα τηλεδιάσκεψης Newrow το 2020. Ο πιο πρόσφατος γύρος χρηματοδότησης του eSelf ήταν τα 4,5 εκατομμύρια δολάρια που ανακοινώθηκε τον Δεκέμβριο του 2024.

Η Kaltura, η οποία εισήχθη στο χρηματιστήριο το 2021, έχει έσοδα περίπου 180 εκατομμυρίων δολαρίων, κερδοφόρα βάσει προσαρμοσμένων EBITDA και ταμειακών ροών και έχει περίπου 600 υπαλλήλους.