Η Κίνα εκτόξευσε τον πρώτο της κρατικό επαναχρησιμοποιήσιμο πύραυλο, τον Long March 12A, από το κέντρο εκτόξευσης δορυφόρου Jiuquan στη βορειοδυτική Κίνα τη Δευτέρα. Η αποστολή πέτυχε την τροχιακή εισαγωγή και την ανάπτυξη ωφέλιμου φορτίου, αλλά απέτυχε να ανακτήσει τον ενισχυτή πρώτου σταδίου κατά τη διάρκεια μιας προσπάθειας κάθετης προσγείωσης σε απόσταση 250 χιλιομέτρων.
Το Long March 12A, που αναπτύχθηκε από την Ακαδημία Τεχνολογίας Διαστημικών Πτήσεων της Σαγκάης υπό την China Aerospace Science and Technology Corporation, ξεκίνησε ως η εναρκτήρια κρατική προσπάθεια της Κίνας στην τεχνολογία επαναχρησιμοποιήσιμων πυραύλων. Το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua ανέφερε ότι ενώ το δεύτερο στάδιο του πυραύλου εισήλθε στην προγραμματισμένη τροχιά του και ανέπτυξε επιτυχώς το ωφέλιμο φορτίο του, ο ενισχυτής του πρώτου σταδίου δεν ανακτήθηκε με επιτυχία. Αυτό το αποτέλεσμα αντιπροσωπεύει τη δεύτερη ανεπιτυχή προσπάθεια ενίσχυσης ανάκαμψης της Κίνας μέσα στον ίδιο μήνα.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, στις 3 Δεκεμβρίου, ο πύραυλος Zhuque-3 της ιδιωτικής κινεζικής εταιρείας LandSpace πέτυχε τροχιακή εισαγωγή, αλλά αντιμετώπισε μια καταστροφική αποτυχία κατά τη φάση της προσγείωσής του. Μετά από μια επιτυχημένη επανείσοδο, ο ενισχυτής πρώτου σταδίου του Zhuque-3 έχασε έναν κινητήρα κατά την προσγείωση και συνετρίβη στην άκρη του μαξιλαριού ανάκτησης σε μια βολίδα.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες κατέχουν τη διάκριση ως η μόνη χώρα που έχει επιστρέψει επιτυχώς έναν ενισχυτή τροχιακής κλάσης στη Γη. Η SpaceX πέτυχε την πρώτη τέτοια προσγείωση με τον πύραυλο Falcon 9 τον Δεκέμβριο του 2015. Πιο πρόσφατα, η Blue Origin προσγείωσε τον ενισχυτή πρώτου σταδίου του πυραύλου New Glenn σε πλοίο drone κατά τη δεύτερη απόπειρα πτήσης του οχήματος τον Νοέμβριο του 2025.
Οι εμπορικοί και κρατικοί κατασκευαστές διαστήματος της Κίνας επιδιώκουν την επαναχρησιμοποιήσιμη τεχνολογία πυραύλων για να επιτρέψουν πιο συχνές εκτοξεύσεις με μειωμένο κόστος. Το Long March 12A λειτουργεί ως όχημα δύο σταδίων που τροφοδοτείται από υγρό οξυγόνο και μεθάνιο. Έχει ύψος 69 μέτρα με διάμετρο 3,8 μέτρα και έχει χωρητικότητα ωφέλιμου φορτίου 12.000 κιλών σε χαμηλή τροχιά της Γης.
Για αυτήν την παρθενική πτήση, το πρώτο στάδιο του Long March 12A στόχευε μια κατακόρυφη προσγείωση σε ένα καθορισμένο μαξιλάρι περίπου 250 χιλιόμετρα κάτω από την περιοχή εκτόξευσης Jiuquan. Αυτή η προσέγγιση επαναχρησιμοποίησης υποστηρίζει τα σχέδια της Κίνας για την κατασκευή μεγάλων δορυφορικών αστερισμών, όπως το δίκτυο Guowang, το οποίο σκοπεύει να αναπτύξει σχεδόν 13.000 δορυφόρους μέχρι τη δεκαετία του 2030.
Τόσο οι αποστολές Long March 12A όσο και Zhuque-3 πέτυχαν τους πρωταρχικούς τους στόχους με την παράδοση ωφέλιμων φορτίων στις προγραμματισμένες τροχιές. Αυτές οι επιτυχίες υπογραμμίζουν τις εξελίξεις στην ακριβή αλληλουχία των ελιγμών που είναι απαραίτητες για τις λειτουργίες ανάκτησης ενισχυτών. Οι έρευνες συνεχίζονται για να διαπιστωθούν τα ακριβή αίτια της αποτυχίας προσγείωσης και στις δύο περιπτώσεις.
VIA: DataConomy.com
