Οι αστρονόμοι εντόπισαν έναν αστεροειδή μεγέθους σχεδόν οκτώ γηπέδων ποδοσφαίρου, με τη βοήθεια της μεγαλύτερης ψηφιακής κάμερας στον κόσμο και ενός νέου διαστημικού παρατηρητηρίου. Ο αστεροειδής 2025 MN45 έχει διάμετρο περίπου μισό μίλι και είναι ο ταχύτερα περιστρεφόμενος αστεροειδής του μεγέθους του που έχει καταγραφεί ποτέ. Η ομάδα από το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών (NSF) και το Υπουργείο Ενέργειας των Ηνωμένων Πολιτειών (DOE) παρουσίασαν τα ευρήματά τους στο The Astrophysical Journal Letters.
Η ταχύτητα στυψίματος έχει σημασία
Για να εντοπίσει αυτόν τον αστεροειδή, η ομάδα χρησιμοποίησε το υπερσύγχρονο Παρατηρητήριο Vera C. Rubin. Βρίσκεται σε α βουνοκορφή στη Χιλήτο αστεροσκοπείο θα σαρώνει επανειλημμένα τον ουρανό για 10 χρόνια χρησιμοποιώντας την κάμερα LSST 3.200 megapixel για να δημιουργήσει ένα εξαιρετικά ευρείας, εξαιρετικά υψηλής ευκρίνειας εγγραφή time-lapse του σύμπαντός μας. Με αυτήν την κάμερα, ο Rubin μπορεί να τραβήξει μια εικόνα κάθε 40 δευτερόλεπτα.
«Το NSF–DOE Rubin Observatory θα βρει πράγματα που κανείς δεν ήξερε καν να ψάξει». Λούκα Ρίτσιδιευθυντής προγράμματος NSF για την ερευνητική υποδομή, είπε σε δήλωση. «Όταν ξεκινήσει η Έρευνα Κληρονομιάς του Χώρου και του Χρόνου του Rubin, αυτός ο τεράστιος περιστρεφόμενος αστεροειδής θα ενωθεί με μια χιονοστιβάδα νέων πληροφοριών για το Σύμπαν μας, που θα καταγράφονται κάθε βράδυ».
Ενώ το αστεροσκοπείο αναμένεται να είναι πλήρως σε λειτουργία φέτοςπροκαταρκτικές παρατηρήσεις που έγιναν Ιούνιος 2025 αποκάλυψε 1.900 αστεροειδείς που δεν έχουν ξαναδεί.
Καθώς αυτοί οι αστεροειδείς περιφέρονται γύρω από τον ήλιο, περιστροφή σε μεγάλο εύρος ταχυτήτων. Για τους επιστήμονες, αυτοί οι ρυθμοί περιστροφής προσφέρουν ενδείξεις για το πώς σχηματίστηκαν πριν από δισεκατομμύρια χρόνια και μπορούν να μας πουν περισσότερα για τη σύνθεσή τους. Ένας αστεροειδής που περιστρέφεται γρήγορα—όπως ο 2025 MN45—μπορεί να έχει επιταχύνει λόγω προηγούμενης σύγκρουσης με άλλον αστεροειδή. Αυτό σημαίνει ότι θα μπορούσε να είναι ένα θραύσμα ενός αρχικά μεγαλύτερου αντικειμένου.
Η γρήγορη περιστροφή απαιτεί επίσης ένα διαστημικό βράχο να έχει αρκετή εσωτερική δύναμη για να αποφευχθεί θρυμματισμός— όταν χωρίζεται σε μικρότερα κομμάτια. Οι περισσότεροι αστεροειδείς θεωρούνται «σωροί ερειπίων», κατασκευασμένοι από πολλά μικρότερα κομμάτια βράχου που συγκρατούνται μεταξύ τους λόγω της βαρύτητας. Χωρίς αυτόν τον πιο συμπαγή πυρήνα, έχουν όρια ταχύτητας ως προς το πόσο γρήγορα μπορούν να στρίψουν χωρίς να χωριστούν.
Τα αντικείμενα στην κύρια ζώνη των αστεροειδών – που βρίσκονται μεταξύ του Άρη και του Δία – πρέπει να περιστραφούν πλήρως σε 2,2 ώρες για να αποφευχθεί ο κατακερματισμός. Οτιδήποτε περιστρέφεται πιο γρήγορα πρέπει να είναι δομικά ισχυρό για να παραμείνει ανέπαφο. Εάν ένας αστεροειδής περιστρέφεται πάνω από αυτό το όριο και είναι αρκετά μεγάλος, τότε πρέπει να είναι κατασκευασμένος από ισχυρότερο κοσμικό υλικό.
Σχετικές ιστορίες
Εισαγάγετε τους σούπερ περιστροφείς
Ο νέα μελέτη χρησιμοποιεί δεδομένα που συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια περίπου 10 ωρών σε επτά νύχτες κατά τη διάρκεια της πρώιμης φάσης έναρξης λειτουργίας του Αστεροσκοπείου Rubin τον Απρίλιο και τον Μάιο του 2025. Οι αστρονόμοι βρήκαν 76 αστεροειδείς με αξιόπιστες περιόδους περιστροφής. Αυτό περιλαμβάνει 16 εξαιρετικά γρήγορους περιστροφείς με περιόδους περιστροφής μεταξύ περίπου 13 λεπτών και 2,2 ωρών. Τρεις θεωρούνται εξαιρετικά γρήγοροι περιστροφείς που ολοκληρώνουν μια πλήρη περιστροφή σε λιγότερο από πέντε λεπτά.
Οι 19 που εντοπίστηκαν πρόσφατα, είναι περίπου 100 γιάρδες – περίπου στο μέγεθος ενός γηπέδου ποδοσφαίρου (μείον αυτές τις σημαντικές τελικές ζώνες). Το 2025 MN45 έχει διάμετρο περίπου μισό μίλι και ολοκληρώνει μια πλήρη περιστροφή κάθε 1,88 λεπτά. Αυτός ο συνδυασμός μεγέθους και ταχύτητας τον καθιστά τον ταχύτερα περιστρεφόμενο αστεροειδή με διάμετρο πάνω από 500 μέτρα (1.640 πόδια) που έχουν βρει οι αστρονόμοι.
«Σαφώς, αυτός ο αστεροειδής πρέπει να είναι κατασκευασμένος από υλικό που έχει πολύ υψηλή αντοχή για να διατηρείται σε ένα κομμάτι καθώς περιστρέφεται τόσο γρήγορα», πρόσθεσε ο επικεφαλής συγγραφέας. Σάρα Γκρίνστριτβοηθός αστρονόμου NSF NOIRLab και επικεφαλής του Solar System Science Collaboration’s Near-Earth Objects του NSF NOIRLab. «Υπολογίζουμε ότι θα χρειαζόταν μια συνεκτική ισχύ παρόμοια με αυτή του συμπαγούς βράχου. συγχωνεύτηκαν υπό τη βαρύτητα κατά τη διάρκεια του σχηματισμού του Ηλιακού Συστήματος ή των επακόλουθων συγκρούσεων».
Μερικά από τα άλλες αξιόλογες ανακαλύψεις αστεροειδών περιλαμβάνουν 2025 MJ71 (περίοδος περιστροφής 1,9 λεπτών), 2025 MK41 (περίοδος περιστροφής 3,8 λεπτών), 2025 MV71 (περίοδος περιστροφής 13 λεπτών) και 2025 MG56 (περίοδος περιστροφής 16 λεπτών).
Οι επιστήμονες αναμένουν να αποκαλύψουν περισσότερους γρήγορους στροφείς όταν το Rubin ξεκινήσει τα 10 χρόνια του Έρευνα κληρονομιάς του χώρου και του χρόνου (LSST). Αυτές οι τακτικές παρατηρήσεις θα λαμβάνουν σταδιακά δεδομένα και θα έχουν ως στόχο να παρέχουν κεντρικές πληροφορίες σχετικά με τις δυνάμεις, τις συνθέσεις και την ιστορία αυτών των πρωτόγονων κοσμικών σωμάτων.
2025 PopSci Outdoor Gift Guide
VIA: popsci.com
