Η Microsoft ανακοινώνει πληθώρα νέων κέντρων δεδομένων, αλλά λέει ότι δεν θα αφήσει τον λογαριασμό του ρεύματος να αυξηθεί

Αν και οι αντιδράσεις του κοινού κατά των κέντρων δεδομένων ήταν έντονες τους τελευταίους δώδεκα μήνες, όλες οι μεγαλύτερες εταιρείες του κλάδου της τεχνολογίας έχουν υποσχεθεί πρόσθετες υποδομές τεχνητής νοημοσύνης το επόμενο έτος. Αυτό περιλαμβάνει τον συνεργάτη του OpenAI Microsoft, ο οποίος, την Τρίτη, ανακοίνωσε τι αποκαλεί προσέγγιση «πρώτα η κοινότητα» για την υποδομή AI.

Η ανακοίνωση της Microsoft, η οποία έρχεται μόλις μια ημέρα αφότου ο Mark Zuckerberg είπε ότι η Meta θα ξεκινήσει το δικό της πρόγραμμα υποδομής AI, δεν είναι απροσδόκητη. Πέρυσι, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι σχεδίαζε να ξοδεύει δισεκατομμύρια για να επεκτείνει την ικανότητα τεχνητής νοημοσύνης. Αυτό που είναι λίγο ασυνήθιστο είναι οι υποσχέσεις που έχει δώσει τώρα η εταιρεία σχετικά με το πώς θα χειριστεί αυτή την ανάπτυξη.

Την Τρίτη, η Microsoft υποσχέθηκε να κάνει τα «βήματα που απαιτούνται για να είναι καλός γείτονας στις κοινότητες όπου κατασκευάζουμε, κατέχουμε και λειτουργούμε τα κέντρα δεδομένων μας». Αυτό περιλαμβάνει, σύμφωνα με την εταιρεία, τα σχέδιά της να «πληρώσει με τον δικό της τρόπο» για να διασφαλίσει ότι οι τοπικοί λογαριασμοί ηλεκτρικής ενέργειας δεν περνούν από την οροφή στα μέρη όπου κατασκευάζει. Συγκεκριμένα, η εταιρεία λέει ότι θα συνεργαστεί με τοπικές εταιρείες κοινής ωφέλειας για να διασφαλίσει ότι οι τιμές που πληρώνει καλύπτουν πλήρως το μερίδιο της επιβάρυνσης στο τοπικό δίκτυο.

«Θα συνεργαστούμε στενά με εταιρείες κοινής ωφελείας που καθορίζουν τις τιμές ηλεκτρικής ενέργειας και κρατικές προμήθειες που εγκρίνουν αυτές τις τιμές», δήλωσε η Microsoft. «Ο στόχος μας είναι απλός: να διασφαλίσουμε ότι το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας για την εξυπηρέτηση των κέντρων δεδομένων μας δεν μετακυλίεται στους οικιακούς πελάτες».

Η εταιρεία έχει επίσης υποσχεθεί να δημιουργήσει θέσεις εργασίας στις κοινότητες όπου αγγίζει, καθώς και να ελαχιστοποιήσει την ποσότητα νερού που χρειάζονται τα κέντρα της για να λειτουργήσουν. Η χρήση του νερού από τα κέντρα δεδομένων ήταν προφανώς ένα αμφιλεγόμενο θέμα, με τα κέντρα δεδομένων κατηγορούμενος της δημιουργίας ουσιαστικών ζητημάτων για τις τοπικές παροχές νερού και την τόνωση άλλων περιβαλλοντικές ανησυχίες. Η υπόσχεση για θέσεις εργασίας είναι επίσης σχετική, δεδομένου ότι διαρκεί ερωτήσεις γύρω ο αριθμός των βραχυπρόθεσμων και μόνιμων θέσεων εργασίας που δημιουργούν συνήθως τέτοια έργα.

Είναι αρκετά σαφές γιατί η Microsoft πιστεύει ότι είναι απαραίτητο να δώσει αυτές τις υποσχέσεις αυτή τη στιγμή. Η κατασκευή κέντρων δεδομένων έχει γίνει ένα πολιτικό σημείο ανάφλεξης τα τελευταία χρόνια, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις και διαμαρτυρίες από τις τοπικές κοινωνίες. Το Data Center Watch, ένας οργανισμός που παρακολουθεί τον ακτιβισμό κατά των κέντρων δεδομένων, έχει παρατήρησε ότι Υπάρχουν έως και 142 διαφορετικές ομάδες ακτιβιστών σε 24 πολιτείες που οργανώνονται επί του παρόντος ενάντια σε τέτοιες εξελίξεις.

Αυτή η αντίδραση έχει ήδη επηρεάσει άμεσα τη Microsoft. Τον Οκτώβριο, η εταιρεία εγκαταλειμμένα σχέδια για ένα νέο κέντρο δεδομένων στην Καληδονία του Ουισκόνσιν, μετά από συντριπτικά αρνητικά σχόλια της κοινότητας. Στο Μίσιγκαν, εν τω μεταξύ, τα σχέδια της εταιρείας για ένα παρόμοιο έργο σε μια μικρή κεντρική πόλη έχουν εμπνεύσει πρόσφατα τους ντόπιους να βγουν στους δρόμους σε ένδειξη διαμαρτυρίας. Την Τρίτη, περίπου την ίδια ώρα η Microsoft ανακοίνωσε τη δέσμευσή της για τον «καλό γείτονα», ένα op-ed σε μια εφημερίδα του Οχάιο (όπου βρίσκεται αυτή τη στιγμή η Microsoft υπανάπτυκτος πολλές πανεπιστημιουπόλεις των κέντρων δεδομένων) αποδοκίμασαν την εταιρεία, κατηγορώντας αυτήν και τους ομολόγους της για την κλιματική αλλαγή.

Οι ανησυχίες έχουν επεκταθεί ακόμη και στον Λευκό Οίκο, όπου η δημιουργία τεχνητής νοημοσύνης έχει γίνει ένα από τα κύρια δόγματα της κυβέρνησης Τραμπ. Τη Δευτέρα, ο Πρόεδρος Τραμπ πήγε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να υποσχεθεί ότι η Microsoft συγκεκριμένα θα έκανε “σημαντικές αλλαγέςΓια να διασφαλιστεί ότι οι λογαριασμοί ρεύματος των Αμερικανών δεν θα αυξηθούν. είπε ο Τραμπ Οι αλλαγές θα «διασφάλιζαν ότι οι Αμερικανοί δεν «σηκώνουν την καρτέλα» για την κατανάλωση ενέργειας».

Εν ολίγοις, μέχρι τώρα, η Microsoft έχει καταλάβει ότι καταπολεμά ένα κύμα αρνητικής κοινής γνώμης. Μένει να δούμε αν οι νέες διαβεβαιώσεις της εταιρείας για θέσεις εργασίας, περιβαλλοντική διαχείριση και χαμηλούς λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος θα είναι αρκετές για να ανατρέψουν την τάση.