Η Sequoia ονομάζει τους Άλφρεντ Λιν και Πατ Γκρέιντι ως νέους συναγωνιστές καθώς αποχωρεί ο Roelof Botha

Μόλις τρία χρόνια αφότου ανέλαβε τα ηνία ως ηγέτης της Sequoia Capital, ο Roelof Botha αποχωρεί από τη θέση του Senior Steward της φημισμένης εταιρείας VC. Η εταιρεία ανακοίνωσε την Τρίτη ότι οι εταίροι Άλφρεντ Λιν και Πατ Γκρέιντι θα τον διαδεχθούν ως συναγωνιστές.

Ο Lin εντάχθηκε στην φημισμένη εταιρεία το 2010, όπου οδήγησε σε σημαντικές επενδύσεις σε εταιρείες που καθορίζουν κατηγορίες όπως η Airbnb, η DoorDash και η Kalshi. Εν τω μεταξύ, ο Pat Grady είναι συνεργάτης για σχεδόν 19 χρόνια και ηγήθηκε των επενδύσεων στο στάδιο ανάπτυξης της Sequoia από το 2015, υποστηρίζοντας εμβληματικές εταιρείες όπως η ServiceNow, η OpenAI και η νόμιμη πλατφόρμα AI Harvey.

Ο Botha ανέλαβε τον ηγετικό ρόλο στα μέσα του 2022 και επέβλεψε αμέσως μια περίοδο αναταραχής. Ανέλαβε το τιμόνι ακριβώς τη στιγμή που η ύφεση αποδεκάτισε τις δημόσιες αγορές, μειώνοντας σοβαρά τις αποτιμήσεις πολλών εταιρειών σε όλο το χαρτοφυλάκιο της Sequoia. Η εταιρεία διέγραψε επίσης 200 εκατομμύρια δολάρια όταν ανατινάχτηκε η επένδυσή της στο ανταλλακτήριο κρυπτονομισμάτων FTX – μια μικρή απώλεια στο μεγαλύτερο σχέδιο των πραγμάτων για τη Sequoia αλλά ένα οικονομικό πλήγμα παρόλα αυτά. Επιπλέον, το 2023, εν μέσω αυξανόμενων πολιτικών εντάσεων μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας και ρυθμιστικών πιέσεων και από τις δύο πλευρές, η Sequoia διέκοψε τις δραστηριότητές της στην Ινδία και την Κίνα σε ξεχωριστές ανεξάρτητες εταιρείες.

Φέτος, η Sequoia ενεπλάκη σε μια διαμάχη σχετικά με τα σχόλια του συνεργάτη Shaun Maguire που επιτέθηκε στον υποψήφιο δήμαρχο της Νέας Υόρκης Zohran Mamdani, αποκαλώντας τον πολιτικό «ισλαμιστή» που «προέρχεται από μια κουλτούρα που λέει ψέματα για τα πάντα». Αν και ο Maguire αργότερα απέσυρε ορισμένες από αυτές τις παρατηρήσεις, οδήγησαν σε μια αρκετά μεγάλη διαδικτυακή αντίδραση και συζήτηση. Τον Αύγουστο, ο διευθύνων σύμβουλος της Sequoia, Sumaiya Balbale, ένας ασκούμενος μουσουλμάνος, παραιτήθηκε λόγω της απόφασης της εταιρείας να μην πειθαρχήσει τον Maguire μετά τα σχόλιά του, όπως αναφέρθηκε για πρώτη φορά από τους Financial Times και επιβεβαιώθηκε την περασμένη εβδομάδα κατά τη διάρκεια καθιστό επί σκηνής με το Botha κατά τη διάρκεια του TechCrunch Disrupt.

Ερωτηθείς για τον Balbale, ο Botha είπε ότι ως θέμα ρουτίνας, ο Sequoia δεν σχολιάζει θέματα προσωπικού και ότι εκτιμούσε όλα όσα είχε συνεισφέρει ο Balbale στην εταιρεία. Ερωτηθείς για τον Maguire, ο Botha είπε ότι, «Εσωτερικά, γιορτάζουμε μια ποικιλία απόψεων και χρειαζόμαστε αιχμηρούς ανθρώπους μέσα στη Sequoia».

Ο Botha συνέχισε, «Έχουμε μερικούς από τους συνεργάτες μας που είναι πολύ ενεργοί στη φιλανθρωπία ή κάποιους [other] ιδιωτικές συναλλαγές, και απλά δεν είναι τόσο φωνές όσο η Shaun στα social media. Και πάντα τιμούσαμε το δικαίωμα στην ελευθερία του λόγου του καθενός από τους μεμονωμένους συνεργάτες μας».

Κατά τη διάρκεια της ίδιας συνέντευξης, ο Botha υποστήριξε ότι ο ρόλος του ως Senior Steward δεν είναι ένας απόλυτος έλεγχος, τονίζοντας ότι άλλοι συνεργάτες έχουν σχεδόν τόση δύναμη για να κατευθύνουν την κατεύθυνση της εταιρείας. “Ο τίτλος μου είναι Steward για έναν λόγο – είναι απλώς μια βαθμίδα πάνω από το “sher” στο λεξικό”, είπε. Στη συνέχεια, σε ένα σχόλιο που προκάλεσε τα γέλια από τους παρευρισκόμενους, είχε προσθέσει: «Είναι κυρίως επειδή ο Παγκόσμιος Ανώτατος Ηγέτης δεν ήταν διαθέσιμος».

Όταν η αρχισυντάκτρια του TechCrunch, Connie Loizos ρώτησε τον Botha ποιος θα μπορούσε να τον διαδεχθεί ως ηγέτης της εταιρείας, δεδομένης της ιστορικής έμφασης που έδινε στην εξασφάλιση ομαλής μεταβίβασης – ο Botha προήχθη πολλές φορές στην πορεία του προς την κορυφή της εταιρείας – ο Botha απάντησε ότι οι Lin, Grady, Luciana Lixandru, της οποίας ηγείται της European Investments, της Sequoia και της Andrew’s Η Klarna έγινε δημόσια φέτος, «έχει απίστευτο βάθος και λειτουργεί ως ομάδα».

Ο Botha επεσήμανε επίσης ότι κάθε επενδυτής στη Sequoia ψηφίζει για επενδυτικές αποφάσεις. «Θέλουμε τον θρίαμβο των ιδεών, όχι τον θρίαμβο της αρχαιότητας», είπε.

Τα νέα μετάβασης, ωστόσο, υποδηλώνουν ότι η θέση του Steward έχει πραγματικό βάρος. Ενώ η Sequoia συνέχισε να κερδίζει σημαντικές επενδύσεις κατά τη διάρκεια της θητείας του Botha, η αλλαγή ηγεσίας έρχεται καθώς η εταιρεία επιδιώκει να περάσει από μια δύσκολη περίοδο στην επόμενη φάση της.

Πράγματι, η Sequoia, μια από τις πιο εξέχουσες εταιρείες επιχειρηματικών κεφαλαίων στον κόσμο, ανακαίνισε πρόσφατα το γραφείο της, εγκαθιστώντας έναν τοίχο όπου κάθε επενδυτής έγραψε με το χέρι την εξής υπενθύμιση: «Είμαστε τόσο καλοί όσο η επόμενη επένδυσή μας».

Την περασμένη εβδομάδα, η εταιρεία ανακοίνωσε ένα ταμείο πρώιμου σταδίου ύψους 750 εκατομμυρίων δολαρίων που στοχεύει σε νεοφυείς επιχειρήσεις της σειράς Α, καθώς και ένα ταμείο αρχικής ανάπτυξης 200 εκατομμυρίων δολαρίων.