Σε μια κίνηση με πολιτική και ανθρωπιστική απήχηση, η SpaceX-θυγατρική που παρέχει δορυφορικό internet Starlink ανακοίνωσε ότι θα προσφέρει δωρεάν πρόσβαση στο διαδίκτυο στους χρήστες στη Βενεζουέλα μέχρι την 3η Φεβρουαρίου. Η ανακοίνωση αυτή έγινε σε συνέχεια των πρόσφατων εξελίξεων στη χώρα, συμπεριλαμβανομένης της αμερικανικής επιχείρησης όπου συνελήφθη ο πρόεδρος Νικολάς Μαδούρο και οι συνέπειες στα δίκτυα ηλεκτρισμού και τηλεπικοινωνιών.
Η Starlink δήλωσε ότι έχει ήδη προσθέσει πιστώσεις υπηρεσίας σε ενεργούς και ανενεργούς λογαριασμούς χρηστών στη Βενεζουέλα, με στόχο τη “διασφάλιση συνεχούς συνδεσιμότητας για τον λαό της χώρας”. Παρά το γεγονός ότι η υπηρεσία δεν έχει ξεκινήσει επισήμως εμπορικά στη χώρα — και εμφανίζεται στον χάρτη κάλυψης της εταιρείας ως “coming soon” — πολλοί χρήστες έχουν ήδη πρόσβαση μέσω δορυφορικών τερματικών της Starlink.
Η ανάγκη για τέτοια υπηρεσία έγινε πιο έντονη όταν πολλές περιοχές της πρωτεύουσας Καράκας και άλλων περιοχών υπέστησαν διακοπές διαδικτύου και ηλεκτροδότησης μετά τα στρατιωτικά πλήγματα και την σύλληψη των ηγετών. Με το Starlink να λειτουργεί ανεξάρτητα από τα επίγεια δίκτυα, η υπηρεσία δίνει τη δυνατότητα σε πολίτες να παραμείνουν συνδεδεμένοι ακόμα και όταν τα επίγεια δίκτυα παρουσιάζουν σφάλματα ή μπλοκαρίσματα.
Η κίνηση αυτή θυμίζει το πώς η ίδια υπηρεσία αξιοποιήθηκε σε άλλες ζώνες κρίσης — όπως στην Ουκρανία, όπου το Starlink παρείχε internet όταν οι παραδοσιακές υποδομές είχαν καταστραφεί — αν και εκεί η λειτουργία χρηματοδοτείται πλέον μέσω σύμβασης με τις ΗΠΑ.
Για την ώρα η δωρεάν πρόσβαση ισχύει μέχρι αρχές Φεβρουαρίου, με την εταιρεία να δηλώνει ότι θα παρακολουθεί τις εξελίξεις και τις κανονιστικές απαιτήσεις, και ότι τυχόν ενημερώσεις για το μέλλον της υπηρεσίας στη χώρα θα δημοσιοποιηθούν μέσα από τα επίσημα κανάλια της.
