Η startup του πρώην CEO της Bolt, Maju Kuruvilla, τριπλασιάζεται στα 100 εκατομμύρια δολάρια

Διακοσμώμια startup ηλεκτρονικού εμπορίου AI που ιδρύθηκε από τον πρώην διευθύνοντα σύμβουλο της Bolt Maju Kuruvilla, συγκέντρωσε 15 εκατομμύρια δολάρια σε έναν νέο γύρο χρηματοδότησης, αποτιμώντας την εταιρεία στα 100 εκατομμύρια δολάρια μετά την επένδυση.

Υπό την ηγεσία της NewRoad Capital Partners, ο γύρος της Series A με πλήρη μετοχικό κεφάλαιο έρχεται πάνω από ένα χρόνο αφότου η startup με έδρα το Σιάτλ συγκέντρωσε έναν κύκλο εκκίνησης 6 εκατομμυρίων δολαρίων σε αποτίμηση 30 εκατομμυρίων δολαρίων πριν από τα χρήματα. Συμμετείχαν επίσης οι Madrona, DNX Ventures, Streamlined Ventures και στρατηγικοί επενδυτές άγγελοι, ανεβάζοντας τη συνολική χρηματοδότηση στα 21 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με την startup.

Οι έμποροι λιανικής αντιμετωπίζουν αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο οι καταναλωτές ανακαλύπτουν προϊόντα στο διαδίκτυο, καθώς τα εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης, οι πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης και οι μηχανές συστάσεων επηρεάζουν ολοένα και περισσότερο τις αποφάσεις αγοράς πριν οι αγοραστές φτάσουν στον ιστότοπο μιας μάρκας. Το Kuruvilla (εικόνα παραπάνω) στοχεύει να το αντιμετωπίσει με το Spangle — τοποθετώντας το ως λογισμικό που βοηθά τους λιανοπωλητές να εξατομικεύουν τις εμπειρίες αγορών με βάση αυτό το πλαίσιο καθώς οι αγοραστές μετακινούνται στους ιστότοπούς τους, χρησιμοποιώντας προτάσεις και διατάξεις προϊόντων σε πραγματικό χρόνο που δημιουργούνται από AI.

Από τότε που βγήκε από το stealth τον Μάρτιο του περασμένου έτους, η Spangle έχει υπογράψει εννέα εταιρικούς πελάτες, συμπεριλαμβανομένων των λιανοπωλητών μόδας Revolve, Alexander Wang και Steve Madden, των οποίων οι συνδυασμένες διαδικτυακές πωλήσεις ανέρχονται σε περίπου 3,8 δισεκατομμύρια δολάρια, είπε ο Kuruvilla σε συνέντευξή του.

Η επισκεψιμότητα που ρέει μέσω της πλατφόρμας του Spangle έχει αυξηθεί περίπου 57% από μήνα σε μήνα, με όλους τους πελάτες να επεκτείνουν τη χρήση του λογισμικού και η startup δήλωσε ότι τετραπλασίασε τα ετήσια έσοδα της το τέταρτο τρίμηνο, αν και δεν αποκάλυψε στοιχεία εσόδων.

Στον πυρήνα της προσέγγισης του Spangle είναι μια απλή ιδέα: αντί να στέλνουν τους αγοραστές σε προκατασκευασμένες σελίδες προϊόντων ή κατηγοριών, οι επωνυμίες κατευθύνουν την επισκεψιμότητα σε κάτι που είναι ουσιαστικά μια κενή σελίδα. Το AI του Spangle γεμίζει αυτήν τη σελίδα σε πραγματικό χρόνο χρησιμοποιώντας ένα ιδιόκτητο μοντέλο που ονομάζεται ProductGPT, βασιζόμενο σε σήματα όπως από πού ήρθε ο αγοραστής, τι αναζήτησε ή έκανε κλικ και πώς συμπεριφέρθηκαν παρόμοιοι επισκέπτες, για να εμφανίσει προϊόντα, προτάσεις και περιεχόμενο προσαρμοσμένο στη συγκεκριμένη στιγμή.

Ο Kuruvilla είπε στο TechCrunch ότι οι επωνυμίες που χρησιμοποιούν το Spangle βλέπουν σχεδόν 50% αύξηση εσόδων ανά επίσκεψη, διπλασιασμό της απόδοσης των διαφημιστικών δαπανών και αύξηση 15% στη μέση τιμή παραγγελίας.

«Προστατεύουμε το μέλλον της επωνυμίας», είπε ο Kuruvilla, προσθέτοντας ότι η Spangle εκπαιδεύει το μοντέλο AI της στον κατάλογο και τα δεδομένα απόδοσης κάθε λιανοπωλητή, επιτρέποντας στις εμπειρίες αγορών να προσαρμόζονται αυτόματα.

Το λογισμικό του Spangle βοήθησε την Revolve να προσαρμόσει τις εμπειρίες αγορών σε πραγματικό χρόνο, βελτιώνοντας περίπου 60% σε αντάλλαγμα για διαφημιστική δαπάνη και αύξηση 50% στα έσοδα ανά επίσκεψη, δήλωσε ο Ryan Pabelona, ​​αντιπρόεδρος μάρκετινγκ απόδοσης του λιανοπωλητή.

Πριν ξεκινήσει το Spangle το 2024, ο Kuruvilla διετέλεσε Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας ολοκλήρωσης αγοράς με ένα κλικ, Bolt και νωρίτερα πέρασε πάνω από μια δεκαετία στην Amazon, όπου εργάστηκε σε μεγάλης κλίμακας συστήματα εμπορίου και τεχνητής νοημοσύνης. Ίδρυσε την startup μαζί με τον CTO Fei Wang, έναν πρώην κύριο μηχανικό της Amazon που εργάστηκε σε τεχνολογίες Alexa και εξυπηρέτησης πελατών και αργότερα υπηρέτησε ως CTO στο Saks Off 5th.

Ο Kuruvilla είπε ότι η εμπειρία τους στη διαχείριση πλατφορμών εμπορίου και πληρωμών διαμόρφωσε την εστίαση της Spangle στην κατασκευή υποδομών και όχι στις σταδιακές διορθώσεις. Ορισμένοι, πρόσθεσε, βλέπουν την εκκίνηση ως ένα είδος Shopify για εμπόριο που βασίζεται σε AI.

Η προσέγγιση του Spangle ευθυγραμμίζεται επίσης με μια στροφή προς τις αγορές που διαμεσολαβούνται από εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης όπως το ChatGPT του OpenAI και αρκετοί πράκτορες που βασίζονται σε προγράμματα περιήγησης. Καθώς οι καταναλωτές βασίζονται όλο και περισσότερο σε chatbot και αυτοματοποιημένους πράκτορες για την αναζήτηση και τη σύγκριση προϊόντων, η Kuruvilla είπε ότι οι επωνυμίες θα χρειαστούν λογισμικό που μπορεί να ανταποκρίνεται δυναμικά τόσο σε ανθρώπους όσο και σε μηχανές, αντί να εξυπηρετεί τις ίδιες στατικές σελίδες σε κάθε επισκέπτη.

Ο Kuruvilla είπε στο TechCrunch ότι το Spangle έγινε βιώσιμο μόνο τα τελευταία δύο χρόνια καθώς τρεις μεγάλες αλλαγές συνέκλιναν: οι καταναλωτές ανακαλύπτουν άνετα προϊόντα μέσω εργαλείων τεχνητής νοημοσύνης, γρήγορος πολλαπλασιασμός καναλιών ανακάλυψης πέρα ​​από το Google και το Meta και πρόοδοι στην τεχνολογία AI που μείωσαν σημαντικά το κόστος και την καθυστέρηση της δημιουργίας εμπειριών σε πραγματικό χρόνο. Μαζί, είπε, αυτές οι αλλαγές κατέστησαν δυνατή την αντικατάσταση των σταδιακών διορθώσεων με ένα εγγενές εμπορικό σύστημα τεχνητής νοημοσύνης που μπορεί να προσαρμοστεί άμεσα καθώς εξελίσσεται η αγοραστική συμπεριφορά.

Επί του παρόντος, η Spangle έχει έξι υπαλλήλους πλήρους απασχόλησης, υπογραμμίζοντας πώς τα εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης επιτρέπουν στις νεοφυείς επιχειρήσεις να κλιμακώνουν το εταιρικό λογισμικό με σχετικά μικρές ομάδες.

Με τη νέα χρηματοδότηση, η Kuruvilla είπε ότι η Spangle σχεδιάζει να επενδύσει περαιτέρω στην έρευνα και ανάπτυξη, να επεκτείνει την ομάδα μηχανικών της και να δημιουργήσει τον οργανισμό πωλήσεών της.