Η λέσχη έξυπνων ζώων συνεχίζει να προσθέτει νέα μέλη και το νεότερο μπορεί να σας εκπλήξει. Μια κατοικίδιο αγελάδα στην Αυστρία, ονόματι Veronika, παίρνει ραβδιά με το στόμα της και τα χρησιμοποιεί για να ξύσει τον εαυτό της – κάτι που μια ομάδα στο Πανεπιστήμιο Κτηνιατρικής της Βιέννης στην Αυστρία πιστεύει ότι είναι χρήση εργαλείων. Η Βερόνικα και το πρωτοποριακό της ξύσιμο περιγράφονται λεπτομερώς σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε σήμερα στο Τρέχουσα Βιολογία.
«Τα ευρήματα υπογραμμίζουν πώς οι υποθέσεις για τη νοημοσύνη των ζώων μπορεί να αντικατοπτρίζουν κενά στην παρατήρηση και όχι γνήσια γνωστικά όρια». Alice Auerspergσυν-συγγραφέας της μελέτης και γνωστικός βιολόγος στο πανεπιστήμιο, είπε σε δήλωση.
Στη βιολογία, η χρήση εργαλείου ορίζεται χρησιμοποιώντας ένα εξωτερικό αντικείμενο για την επίτευξη ενός στόχου μέσω μηχανικών μέσων. Χρησιμοποιείται τόσο από βιολόγους όσο και από ανθρωπολόγους ως βασικό δείκτη της εγκεφαλικής και γνωστικής ανάπτυξης ενός είδους. Στους ανθρώπους, το κιτ εργαλείων Oldowan – τρία συγκεκριμένα πέτρινα εργαλεία που χρονολογούνται πριν από περίπου 2,9 εκατομμύρια χρόνια – θεωρείται το αρχαιότερο γνωστό παράδειγμα του είδους μας που χρησιμοποιεί πέτρινα εργαλεία.
Αλλού στο ζωικό βασίλειο, χιμπατζήδες χρησιμοποιήστε μπαστούνια ως εργαλεία για να αποκτήσετε πρόσβαση σε ζωύφια και μέλι, ενώ τα κοράκια χρησιμοποιούν επίσης ραβδιά για να αναζητήσουν κρυμμένες πηγές τροφής. Οι καμπουροφάλαινες πιάνουν ψάρια χρησιμοποιώντας «δίχτυα με φυσαλίδες», τα οποία ορισμένοι επιστήμονες θεωρούν επίσης ότι είναι ένας τύπος χρήσης εργαλείων.
Γνωρίστε τη Βερόνικα
Η Βερόνικα είναι μια 13χρονη ελβετική καφέ αγελάδα που δεν εκτρέφεται για κρέας ή γάλα. Ανήκει στον βιολογικό αγρότη και αρτοποιό Witgar Wiegele ως σύντροφος. Πάνω από 10 χρόνια πριν, ο Witgar παρατήρησε ότι η Veronika περιστασιακά έπιανε μπαστούνια και τα χρησιμοποιούσε για να ξύσει. Συν-συγγραφέας της μελέτης και ερευνητής γνώσης ζώων Αντόνιο Οσούνα-Μασκαρό λέει Λαϊκή Επιστήμη ότι η Witgar είπε ότι η Veronika ήταν πολύ αδέξια στην αρχή, αλλά έχει βελτιώσει σημαντικά την τεχνική της με τα χρόνια.
Ο Witgar κατέγραψε ένα βίντεο της συμπεριφοράς και το μοιράστηκε με τον Auersperg.
«Όταν είδα το βίντεο, ήταν αμέσως σαφές ότι αυτό δεν ήταν τυχαίο», θυμάται. “Αυτό ήταν ένα σημαντικό παράδειγμα χρήσης εργαλείων σε ένα είδος που σπάνια εξετάζεται από γνωστική άποψη.”
Μαζί με την Osuna-Mascaró, διηύθυνε η Auersperg συστηματικά τεστ συμπεριφοράς με τη Βερόνικα. Σε μια σειρά ελεγχόμενων δοκιμών, παρουσίασαν στην αγελάδα μια βούρτσα καταστρώματος που ήταν τοποθετημένη στο έδαφος σε τυχαία σημεία. Στη συνέχεια κατέγραψαν ποιο άκρο επέλεξε η Βερόνικα και ποια περιοχή του σώματος στόχευε.
Σε επαναλαμβανόμενες συνεδρίες, διαπίστωσαν ότι οι επιλογές της ήταν συνεπείς και λειτουργικά κατάλληλες για τις περιοχές του σώματος που στόχευε.
Δοκιμάζοντας τη Βερονκία
«Δείχνουμε ότι μια αγελάδα μπορεί να χρησιμοποιήσει πραγματικά ευέλικτα εργαλεία», πρόσθεσε ο Osuna-Mascaró. “Η Veronika δεν χρησιμοποιεί απλώς ένα αντικείμενο για να χαράξει τον εαυτό της. Χρησιμοποιεί διαφορετικά μέρη του ίδιου εργαλείου για διαφορετικούς σκοπούς και εφαρμόζει διαφορετικές τεχνικές ανάλογα με τη λειτουργία του εργαλείου και την περιοχή του σώματος.”
Διαφορετικές τεχνικές
Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι η Βερόνικα συνήθως προτιμά να χρησιμοποιεί το άκρο με τρίχες μιας βούρτσας κατάστρωμα όταν ξύνει τις πλατιές, σταθερές περιοχές του σώματός της, όπως η πλάτη της. Ωστόσο, όταν στοχεύει τις πιο μαλακές και πιο ευαίσθητες περιοχές του κάτω μέρους του σώματός της, μεταβαίνει στο λείο άκρο του μοχλού.
Προσαρμόζει επίσης τον τρόπο με τον οποίο χειρίζεται το εργαλείο. Όταν ξύνει το πάνω μέρος του σώματός της, η Βερόνικα χρησιμοποιεί πιο ευρείες και δυνατές κινήσεις, ενώ το ξύσιμο στο κάτω μέρος του σώματος της είναι πιο αργό, πιο προσεκτικό και πολύ ελεγχόμενο.
Τι κάνει τη Βερόνικα να ξεχωρίζει;
Η ομάδα πιστεύει ότι οι ενέργειες της Veronika πληρούν τον τυπικό ορισμό της χρήσης εργαλείωναλλά και να προχωρήσουμε ένα βήμα παραπέρα. Περιγράφουν το ξύσιμο της ως ευέλικτη χρήση εργαλείων πολλαπλών χρήσεων, που σημαίνει ότι χρησιμοποιεί διαφορετικά χαρακτηριστικά του ίδιου αντικειμένου για να επιτύχει διαφορετικό αποτέλεσμα. Η χρήση εργαλείων πολλαπλών χρήσεων όπως αυτό είναι εξαιρετικά σπάνια. Εκτός από το είδος μας, έχει τεκμηριωθεί μόνο στο παρελθόν πειστικά σε χιμπατζήδες.
«Επειδή χρησιμοποιεί το εργαλείο στο σώμα της, αυτό αντιπροσωπεύει μια εγωκεντρική μορφή χρήσης εργαλείων, η οποία γενικά θεωρείται λιγότερο περίπλοκη από τη χρήση εργαλείων που απευθύνεται σε εξωτερικά αντικείμενα», δήλωσε ο Osuna-Mascaró. “Ταυτόχρονα, αντιμετωπίζει σαφείς σωματικούς περιορισμούς, καθώς πρέπει να χειρίζεται τα εργαλεία με το στόμα της. Αυτό που είναι εντυπωσιακό είναι πώς αντισταθμίζει αυτούς τους περιορισμούς, προβλέποντας το αποτέλεσμα των πράξεών της και προσαρμόζοντας ανάλογα το κράτημα και τις κινήσεις της.”
Είναι σημαντικό ότι οι συγγραφείς σημειώνουν ότι οι συνθήκες ζωής της Βερόνικα μπορεί να έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην εμφάνιση αυτής της συμπεριφοράς. Οι περισσότερες αγελάδες δεν ζουν μέχρι τα 13 ούτε περνούν τις μέρες τους σε ανοιχτά και πολύπλοκα περιβάλλοντα. Επίσης σπάνια τους δίνεται η ευκαιρία να αλληλεπιδράσουν με μια ποικιλία από χειραγωγούμενα αντικείμενα. Η μεγάλη διάρκεια ζωής της, η καθημερινή επαφή με τους ανθρώπους και η πρόσβαση σε ένα ελκυστικό φυσικό τοπίο πιθανότατα δημιούργησαν ευνοϊκές συνθήκες για να εξερευνήσει και να καινοτομήσει.
Η ομάδα σχεδιάζει να διερευνήσει ποιες περιβαλλοντικές και κοινωνικές συνθήκες επιτρέπουν τέτοιου είδους συμπεριφορές να εμφανιστούν σε είδη ζώων και να δούμε πόσες παρόμοιες περιπτώσεις μπορεί να έχουν περάσει απαρατήρητες απλώς και μόνο επειδή κανείς δεν τις αναζητούσε.
«Επειδή υποπτευόμαστε ότι αυτή η ικανότητα μπορεί να είναι πιο διαδεδομένη από ό,τι τεκμηριώνεται επί του παρόντος», είπε ο Osuna-Mascaró, «καλούμε τους αναγνώστες που έχουν παρατηρήσει αγελάδες ή ταύρους να χρησιμοποιούν ραβδιά ή άλλα αντικείμενα χειρός για σκόπιμες ενέργειες να επικοινωνήσουν μαζί μας».
PopSci 2025 Τα καλύτερα νέα
VIA: popsci.com
