Για σχεδόν 150 χρόνια, οι ζωολόγοι έχουν πάρει τον χαμαιλέοντα Πινόκιο (Caluma gallus) στην ονομαστική αξία.. Ωστόσο, μια πρόσφατη επανεξέταση λεπτομερώς στο Salamandra, το Γερμανικό Περιοδικό Ερπετολογίας αποκαλύπτει ότι ο χαμαιλέοντας είναι στην πραγματικότητα πολλαπλά είδη με επιμήκεις ρύγχους αντάξια του παρατσούκλου.
Πάνω από το 40 τοις εκατό από τα 236 γνωστά είδη χαμαιλέοντα σε όλο τον κόσμο ζουν στο νησί της Μαδαγασκάρης που βρίσκεται στα ανοιχτά των ακτών της Ανατολικής Αφρικής. Τα ερπετά είναι συχνά αναγνωρίσιμα για διάφορους λόγους, συμπεριλαμβανομένης της βαλλιστικής τους γλώσσας που χρησιμοποιούν για να σπαράζουν το θήραμα, τις ικανότητές τους να αλλάζουν χρώμα και τα ανεξάρτητα κινητά μάτια τους που τους δίνουν στερεοσκοπική όραση. Αλλά ο αρσενικός χαμαιλέοντας Πινόκιο έχει συγκεκριμένα ένα ακόμη εντυπωσιακό χαρακτηριστικό: μια ανώμαλη και πολύ μακριά μύτη.
Περιγράφηκε για πρώτη φορά το 1877 και είναι επίσης γνωστό ως το χαμαιλέοντας με λόγχη ή με λεπίδα, C. gallus πήρε το όνομά του από τη λατινική λέξη που σημαίνει κόκορας. Ενώ ήταν κατανοητή η σύγκριση, η σαύρα έγινε τελικά πιο γνωστή για την ομοιότητά της με τη διάσημη, επιρρεπή σε ίνες ιταλική μαριονέτα.
Για δεκαετίες, οι ερευνητές γνώριζαν ότι το σχήμα και το μέγεθος του ρινικού προσαρτήματος του χαμαιλέοντα Πινόκιο κυμάνθηκε από ζώο σε ζώο, αλλά πίστευαν ότι ήταν απλώς μια μοναδική φυσική ιδιορρυθμία. Χρησιμοποιώντας μια τεχνική που είναι γνωστή ως μουσειομική, μια ομάδα από τις Κρατικές Συλλογές Φυσικών Ιστοριών της Βαυαρίας της Γερμανίας έλαβε και μελέτησε αλληλουχίες DNA που συλλέχθηκαν από παλιά δείγματα του μουσείου. Ένα από αυτά τα πολύτιμα δείγματα χρονολογείται από το 1836. Μόνο αφού ταξίδεψαν πίσω στο χρόνο μέσω DNA, συνειδητοποίησαν το ταξινομικό λάθος που εκτείνεται σχεδόν ενάμιση αιώνα.
«Οι γενετικές αναλύσεις είναι πειστικές: οι χαμαιλέοντες της μύτης έχουν ουσιαστικά ξεγελάσει προηγούμενες έρευνες», δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Frank Glaw. είπε σε δήλωση.
Ο Glaw εξήγησε ότι η μελέτη της ομάδας επιβεβαίωσε επίσης ότι η μύτη κάθε χαμαιλέοντα μπορεί να αλλάξει γρήγορα όσον αφορά το χρώμα, το σχήμα και το μήκος.
«Η εξέλιξή τους πιθανώς καθοδηγείται από τις αντίστοιχες προτιμήσεις των θηλυκών στην επιλογή συντρόφου», πρόσθεσε.
Όπως έχει σήμερα, μερικές σαύρες θεωρούνταν παλαιότερα C. gallus αναταξινομούνται πλέον ως Καλούμα Πινόκιο. Επιπλέον, ένα δεύτερο νέο είδος ονομάζεται Calumma hofreiteri έχει καθιερωθεί εκτός από έναν άλλο χαμαιλέοντα, Calumma nasutum.
«Η μελέτη δείχνει τις μεγάλες δυνατότητες των νέων μουσειολογικών μεθόδων να αναγνωρίζουν σωστά τα ιστορικά συλλεγμένα δείγματα, ειδικά σε συμπλέγματα ειδών», πρόσθεσε ο Miguel Vences, συν-συγγραφέας της μελέτης και ζωολόγος στο Τεχνικό Πανεπιστήμιο του Braunschweig.
Αν και ο συνολικός αριθμός των γνωστών χαμαιλεόντων της Μαδαγασκάρης ξεπερνά τώρα ακριβώς τα 100 διαφορετικά είδη, πολλοί από τους πραγματικούς πληθυσμούς τους συνεχίζουν να μειώνονται. Ανεξάρτητα από την ταξινομία του, η IUCN λέει ότι ο χαμαιλέοντας του Πινόκιο παραμένει σε κίνδυνο.
Οδηγός δώρων διακοπών 2025
VIA: popsci.com
