Η Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) προσπαθεί ενεργά να εκπληρώσει έναν στόχο που έως τώρα παρέμενε ανεκπλήρωτος: την πραγματική ενιαία αγορά, το «κόσμημα στο στέμμα» της Ένωσης, όπως συχνά περιγράφεται. Η ενιαία αγορά είναι θεμελιώδους σημασίας για τη λειτουργία της Ένωσης, σε συνδυασμό με το ενιαίο νόμισμα και τη ζώνη Schengen.
Η ενιαία αγορά σχεδιάστηκε για να διευκολύνει την ελεύθερη κυκλοφορία αγαθών, υπηρεσιών, κεφαλαίων και εργατικού δυναμικού μεταξύ των κρατών-μελών. Ωστόσο, η πλήρης ενοποίηση παραμένει ακόμα μακριά από την υλοποίησή της.
Η αγορά υπηρεσιών είναι ακόμα κατακερματισμένη, ενώ τα αγαθά αντιμετωπίζουν ποικιλία εμποδίων. Εθνικοί κανονισμοί συχνά επιβαρύνουν τις επιχειρήσεις με σημαντικά κόστη συμμόρφωσης, ισοδύναμα με δασμούς έως και 110% για τις υπηρεσίες, όπως επισημαίνουν τόσο το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο όσο και η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η αναγνώριση επαγγελματικών προσόντων, όπου μόνο ένας Γάλλος αρτοποιός έχει κατορθώσει μέχρι σήμερα να αναγνωριστεί στη Γερμανία, σύμφωνα με τους Financial Times.
Τα πρόσφατα μέτρα της ΕΕ
Προκειμένου να βελτιωθεί η λειτουργία της ενιαίας αγοράς, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε την προηγούμενη εβδομάδα τρεις στρατηγικές προτάσεις.
Η πρώτη στρατηγική αφορά τη μετάβαση από οδηγίες σε κανονισμούς, εξασφαλίζοντας ενιαίους κανόνες σε όλα τα κράτη-μέλη.
Η δεύτερη προτείνει την εφαρμογή προαιρετικών «28ων καθεστώτων» για τομείς όπου η πλήρης εναρμόνιση είναι πολιτικά δύσκολη, όπως είναι το εταιρικό δίκαιο, δίνοντάς έτσι τη δυνατότητα ανάπτυξης και καινοτομίας στις νεοφυείς επιχειρήσεις.
Η ενιαία αγορά της Ευρωπαϊκής Ένωσης αποτελεί έναν από τους πυλώνες της ευρωπαϊκής ολοκλήρωσης.
Η τρίτη στρατηγική εστιάζει στην ενίσχυση της επιβολής των κανόνων με αυστηρότερο έλεγχο των κρατών-μελών και τη δυνατότητα σύστασης εξειδικευμένων εμπορικών δικαστηρίων για ταχύτερη επίλυση διαφορών.
Επιπλέον, η Επιτροπή παρουσίασε το πακέτο «Απλοποίηση της Ενιαίας Αγοράς», το οποίο περιλαμβάνει μέτρα στήριξης για μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις (SMEs), απλούστευση των υποχρεώσεων GDPR για αυτές, ψηφιοποίηση της νομοθεσίας προϊόντων και δύο χρόνια αναβολής στην εφαρμογή απαιτήσεων του Κανονισμού Μπαταριών.
Κύριος στόχος είναι η μείωση της γραφειοκρατίας και η διευκόλυνση της διασυνοριακής δραστηριότητας, στέλνοντας ταυτόχρονα ένα ισχυρό μήνυμα για τη σημασία της απρόσκοπτης διασυνοριακής ανταλλαγής.
Η διάσταση των μεγεθών
Η ενιαία αγορά της ΕΕ είναι ένας από τους κύριους βασικούς πυλώνες της ευρωπαϊκής ολοκλήρωσης. Μαζί με το ενιαίο νόμισμα και την ελεύθερη κυκλοφορία των προσώπων, υποστηρίζει την ελεύθερη διακίνηση αγαθών, υπηρεσιών και κεφαλαίων σε μια αγορά με περίπου 450 εκατομμύρια καταναλωτές και περισσότερες από 26 εκατομμύρια επιχειρήσεις. Ο συνολικός Ακαθάριστος Εγχώριος Προϊόν της περιοχής ξεπερνά τα 18 τρισεκατομμύρια ευρώ, καθιστώντας την τη δεύτερη μεγαλύτερη ενιαία οικονομική αγορά παγκοσμίως.
Αν και συγκριτικά μεγέθη είναι εντυπωσιακά, η όλη αγορά δεν έχει ακόμα εκπληρώσει πλήρως τις προσδοκίες της. Εκτενείς μελέτες δείχνουν πως η προώθηση του εμπορίου αγαθών και η κινητικότητα υπηρεσιών υφίστανται σημαντικά εμπόδια, με αρνητικές συνέπειες για την ανταγωνιστικότητα και την ανάπτυξη.
Η ενδο-ευρωπαϊκή ενσωμάτωση των αγορών έχει σημειώσει θετική πρόοδο τις τελευταίες δεκαετίες.
Ανεπαρκής και ατελής η ενσωμάτωσή της
Διαθέσιμα στοιχεία καταδεικνύουν σημαντική πρόοδο στην ενδο-ευρωπαϊκή ενσωμάτωση:
– Από το 1993 έως το 2023, το μερίδιο του ενδο-ΕΕ εμπορίου αγαθών ως ποσοστό του ΑΕΠ έχει σχεδόν διπλασιαστεί από 11,4% σε 23,8%.
– Το ενδο-ευρωπαϊκό εμπόριο υπηρεσιών έχει αυξηθεί από 2,9% σε 7,6% του ΑΕΠ.
Παρ’ όλα αυτά, η ενοποίηση στον τομέα υπηρεσιών, που αντιπροσωπεύει περίπου το 70% της οικονομίας της ΕΕ, παραμένει πολύ πίσω από αυτήν των αγαθών. Ρυθμιστικοί περιορισμοί και διοικητικές απαιτήσεις περιορίζουν την πρόσβαση στις αγορές υπηρεσιών και τις διασυνοριακές δραστηριότητες, παρά τις προσπάθειες για απλοποίηση.
Πολλοί υποστηρίζουν ότι η ΕΕ «επιβάλλει δασμούς στον εαυτό της». Εκτιμήσεις του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου δείχνουν ότι τα εσωτερικά εμπόδια στην ενιαία αγορά ισοδυναμούν με δασμούς που μπορεί να φτάσουν το 44% για τα αγαθά και έως 110% για τις υπηρεσίες, ξεπερνώντας ακόμα και τους εξωτερικούς δασμούς που επιβάλλουν τρίτες χώρες.
Η στασιμότητα στις αγορές υπηρεσιών, οι διαφωνίες στην αναγνώριση επαγγελματικών προσόντων και η πολυπλοκότητα των εθνικών κανόνων για τα αγαθά υποδηλώνουν ότι η ενιαία αγορά λειτουργεί με λιγότερη δυναμική από ό,τι θα έπρεπε.
Η Κομισιόν έχει προτείνει πολλές πρωτοβουλίες για την «απλοποίηση της ενιαίας αγοράς».
Δράσεις και προτάσεις
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναγνωρίζει τα προαναφερθέντα προβλήματα και έχει καταρτίσει μια σειρά πρωτοβουλιών για την «απλοποίηση της ενιαίας αγοράς», με στόχο τη μείωση της γραφειοκρατίας και την ενίσχυση της πρόσβασης για επιχειρήσεις και καταναλωτές:
1. Μετατροπή οδηγιών σε κανονισμούς
Η μετατροπή οδηγιών σε κανονισμούς έχει στόχο την εκμηδένιση διαφορών που δυσχεραίνουν τις διασυνοριακές συναλλαγές, ιδιαίτερα στη χρηματοπιστωτική πολιτική.
2. Προβλέψεις για «28 Καθεστώτα»
Σε τομείς όπου η πλήρης εναρμόνιση είναι δύσκολη, προτείνεται η δημιουργία εναλλακτικών «28ων καθεστώτων», τα οποία θα διευκολύνουν τη λειτουργία νεοφυών επιχειρήσεων.
3. Ενίσχυση της επιβολής κανόνων
Η Επιτροπή θα πρέπει να επιταχύνει τη διαδικασία επιβολής του κοινού δικαίου, ενώ παράλληλα οι βιομηχανικοί φορείς ζητούν τη μείωση ενεργών διαδικασιών κατά της παραβίασης της εσωτερικής αγοράς.
4. Δημιουργία εξειδικευμένων δικαστηρίων
Ακαδημαϊκοί προτείνουν τη λειτουργία εξειδικευμένων εμπορικών δικαστηρίων για γρήγορη επίλυση υποθέσεων σχετικών με την ενιαία αγορά.
Η εγκατάλειψη της ενιαίας αγοράς θα προκαλούσε σοβαρές συνέπειες.
Η απάντηση στην απαιτητική ανταγωνιστικότητα
Καθώς η ΕΕ ανησυχεί για την ανταγωνιστικότητά της και παρακολουθεί την παραγωγικότητά της να υπολείπεται των γεωοικονομικών ανταγωνιστών, η εγκατάλειψη της ενιαίας αγοράς θα ήταν καταστροφική.
Το μπλοκ είναι απόλυτα συνειδητοποιημένο γι’ αυτό. Οι εκθέσεις των πρώην πρωθυπουργών της Ιταλίας, Ενρίκο Λέτα και Μάριο Ντράγκι, εστιάζουν ακριβώς στην υλοποίηση της υπόσχεσης για ενιαία ευρωπαϊκή αγορά. Οι σωστές πολιτικές, που διαφέρουν κατά τομέα, είναι αναγκαίες, αλλά το πώς θα εφαρμοστούν περνάει σε δεύτερη μοίρα.
Στη σημερινή εποχή, όπου η παγκόσμια προστατευτική πολιτική θεωρείται δεδομένη και οι γεωοικονομικές πιέσεις από ΗΠΑ και Κίνα μεγαλώνουν, η ολοκλήρωση και η αποτελεσματική λειτουργία της ενιαίας αγοράς καθίσταται στρατηγική αναγκαιότητα για την Ευρώπη. Κορυφαίοι αξιωματούχοι της ΕΚΤ και οικονομικοί αναλυτές επισημαίνουν ότι η διάσπαση της εσωτερικής αγοράς λειτουργεί ως «ενδο-ευρωπαϊκοί δασμοί», περιορίζοντας την ανάπτυξη, την καινοτομία και την παραγωγικότητα — παράγοντες που αποδυναμώνουν την ανταγωνιστικότητα της ΕΕ σε σχέση με τις μεγαλύτερες οικονομίες του κόσμου.
