Ξεκινάμε το 2026 με όχι μία αλλά δύο μεγάλες ιστορίες σχετικά με τον συνδικαλισμό στα πρωτοσέλιδα. ένας οιωνός, υποψιάζομαι, για το πόσο πιθανόν να βγει ο υπόλοιπος χρόνος. Η συνδικαλιστική οργάνωση του κλάδου των παιχνιδιών έχει συγκεντρώσει ατμό τα τελευταία χρόνια μετά από κυριολεκτικά δεκαετίες που ήταν κάτι σαν αιχμή, αλλά η πρόοδος προς την ουσιαστική οργάνωση της εργασίας παραμένει αργή. Αυτή η χρονιά είναι πιθανό να είναι μια κομβική χρονιά κατά την οποία αυτά τα κέρδη δοκιμάζονται ενάντια στην πεισματικά βαθιά ριζωμένη ιδεολογική αντίσταση στην ιδέα πολλών από τους ηγέτες του κλάδου.
Είναι αξιοσημείωτο ότι καμία από τις ιστορίες που παρακολουθούμε αυτή τη στιγμή δεν επικεντρώνεται στις Ηνωμένες Πολιτείες – αναμφισβήτητα την πιο εχθρική για τα συνδικάτα από τις μεγάλες περιοχές για την ανάπτυξη παιχνιδιών. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι νομικές και πολιτικές προκλήσεις για την απόλυση 31 εργαζομένων από την Rockstar Games τον περασμένο Οκτώβριο συνεχίζουν να κυμαίνονται, με τη Rockstar να αρνείται τους ισχυρισμούς ότι οι απολύσεις ήταν αντίποινα για την οργάνωση συνδικάτων (λέει ότι όλοι οι απολυμένοι απολύθηκαν για διαρροή πληροφοριών για επερχόμενα παιχνίδια). Στον Καναδά αυτή την εβδομάδα, η Ubisoft έκλεισε το στούντιο της Ubisoft Halifax, επηρεάζοντας 71 μέλη του προσωπικού. ο εκδότης αρνείται ότι αυτό σχετίζεται με τον πρόσφατο σχηματισμό από το στούντιο της πρώτης ένωσης στις επιχειρήσεις της Ubisoft στη Βόρεια Αμερική, λέγοντας ότι είναι απλώς μέρος της συνεχιζόμενης αναδιάρθρωσης.
Σε κάθε περίπτωση, το συνδεδεμένο σωματείο (IWGB στο Η.Β., CWA στον Καναδά) πιέζει περαιτέρω έρευνα για τα κίνητρα των απολύσεων, με την IWGB να είναι ιδιαίτερα άμεση κατηγορώντας τη Rockstar για ενέργειες κατάρρευσης των συνδικάτων. Σε κάθε περίπτωση, το να αποδείξουμε ότι ο εκδότης έκανε οτιδήποτε παράνομο (όπως και οι δύο ενέργειες θα ήταν αν υποκινούνταν από αντίποινα εναντίον της εργατικής οργάνωσης) είναι ένας δύσκολος αγώνας, αλλά δεν πρέπει να απορρίπτουμε τις έρευνες και τα δικαστήρια ως άσκοπα. Οι εταιρείες έχουν τη συνήθεια να αφήνουν μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου με όπλο που καπνίζουν και ενοχοποιητικές δηλώσεις, για να μην αναφέρουμε ότι οι εταιρείες με αμυδρή άποψη για τα εργασιακά δικαιώματα τείνουν να έχουν το μερίδιο δυσαρεστημένων πιθανών καταγγελιών.
Λαμβάνοντας μια ευρύτερη άποψη, ωστόσο, μπορεί να μην έχει μεγάλη σημασία αν η Ubisoft έκλεισε το στούντιο της Halifax ως μέρος της συνεχιζόμενης αναδιάρθρωσής της (η οποία είναι, ειλικρινά, εξαιρετικά πιθανό λόγω των δυσάρεστων δυστυχιών του εκδότη τα τελευταία χρόνια) ή εάν η κίνηση του συνδικαλισμού έπαιξε ρόλο στην απόφαση – κάτι που είναι επίσης δυνατό και σε καμία περίπτωση δεν υπάρχει αποκλειστική αναδιάρθρωση.
Το μήνυμα που εστάλη είναι ένα που θα έχει ανατριχιαστικό αποτέλεσμα σε κάθε περίπτωση: ο συνδικαλισμός δεν απέτυχε απλώς να προστατεύσει αυτό το προσωπικό, μπορεί ακόμη και να επιτάχυνε τις απολύσεις τους. Και στην περίπτωση της Rockstar, οι προστασίες της συνδικαλιστικής οργάνωσης έρχονται με τη μορφή μιας παρατεταμένης νομικής διαδικασίας εκ των υστέρων. Ακόμα κι αν το εμπλεκόμενο προσωπικό κερδίσει τις υποθέσεις τους στο δικαστήριο, λίγοι εργαζόμενοι σε έναν κλάδο που είναι τόσο ευχαριστημένος με τις απολύσεις τα τελευταία χρόνια θα ήθελαν να βρεθούν σε αυτήν την κατάσταση.
“Το πρόβλημα εδώ δεν είναι με την έννοια των συνδικάτων, αλλά μάλλον με τον αποσπασματικό τρόπο, ενδέκατης ώρας, με τον οποίο έχουν οργανωθεί σε πολλές περιπτώσεις στον τομέα των παιχνιδιών.”
Καμία από τις δύο καταστάσεις δεν έχει επιλυθεί πλήρως σε αυτό το σημείο, αλλά ανεξάρτητα από το πώς εξελίσσονται – ή πόσο σοβαρά πλήττονται οι εμπλεκόμενες εταιρείες στις αρθρώσεις θα πρέπει να εμφανιστούν στοιχεία καταστροφής των συνδικάτων – αυτές οι περιπτώσεις είναι πολύ πιθανό να καταστείλουν τις προσπάθειες συνδικαλιστικής οργάνωσης αλλού. Αυτή είναι μια παρενέργεια για την οποία, ένας κυνικός θα μπορούσε να προτείνει, πολλές εταιρείες θα ήταν πολύ πρόθυμες να πληρώσουν κάποιους ακριβούς νομικούς λογαριασμούς.
Δεν προβάλλω επιχείρημα κατά του συνδικαλισμού, που πιστεύω ότι θα ήταν σημαντικό όφελος όχι μόνο για τους εργαζομένους του κλάδου αλλά και για τον ίδιο τον κλάδο, ακόμα κι αν πρέπει να συρθεί στο συγκεκριμένο τραπέζι κλωτσώντας και ουρλιάζοντας. Το πρόβλημα εδώ δεν έγκειται στην έννοια των συνδικάτων ή ακόμη και με το νομικό τους καθεστώς σε χώρες όπως ο Καναδάς και το Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά μάλλον με τον αποσπασματικό τρόπο με τον οποίο τα συνδικάτα έχουν οργανωθεί σε πολλές περιπτώσεις στον τομέα των παιχνιδιών.
Μετά από δεκαετίες αντισυνδικαλιστικής προπαγάνδας και υπονόμευσης των οργανωτικών προσπαθειών σε κάθε επίπεδο, πάρα πολλοί εργαζόμενοι δεν σκέφτονται καν να συμμετάσχουν σε συνδικαλισμό μέχρι να αρχίσουν να βλέπουν στον τοίχο να γράφουν σχετικά με απολύσεις ή μειώσεις προσωπικού στους χώρους εργασίας τους. Μέχρι τότε, υπάρχουν πολύ λίγα σωματεία που θα μπορούσε να κάνει ρεαλιστικά – στην καλύτερη περίπτωση μπορεί να διασφαλίσει ότι οι εργαζόμενοι που απολύονται αντιμετωπίζονται δίκαια, αλλά κανένα σωματείο δεν μπορεί στην πραγματικότητα να εμποδίσει μια προβληματική εταιρεία να αναδιαρθρώσει ένα στούντιο με χαμηλή απόδοση (ούτε πρέπει να το θέλουμε, ρεαλιστικά μιλώντας).
Επιπλέον, ακόμη και όταν ξεκινούν –την ενδέκατη ώρα ή αλλιώς– οι προσπάθειες συνδικαλιστικής οργάνωσης τείνουν να είναι πολύ περιορισμένες, συνήθως περιλαμβάνουν μόνο ένα κλάσμα του προσωπικού από μια μεμονωμένη εταιρεία. Δεν είναι ασυνήθιστο να βλέπουμε τα συνδικάτα να αποτελούνται μόνο από ένα υποσύνολο προσωπικού, συχνά από εκείνα με τους λιγότερο ασφαλείς θέσεις εργασίας και επομένως τη λιγότερη πραγματική διαπραγματευτική δύναμη. Οι προσπάθειες που γίνονται για συνδικαλισμό σε αυτές τις καταστάσεις είναι αξιέπαινες, αλλά το αποτέλεσμα είναι απελπιστικά εξασθενημένο από την αρχή: χωρίς περισσότερα ανώτερα στελέχη με πραγματική διαπραγματευτική δύναμη να έχουν πεισθεί για το όφελος της οργάνωσης με τους συναδέλφους τους, λίγοι εργοδότες θα πληρώσουν τίποτα πέρα από την απαιτούμενη από το νόμο κουβέντα σε τέτοια σωματεία.
Αυτός είναι ένας φαύλος κύκλος που πρέπει να σπάσει εάν το προσωπικό του κλάδου σε όλα τα επίπεδα αρχαιότητας θέλει να αισθάνεται πραγματικά οφέλη από τη συνδικαλιστική οργάνωση. Τα καλά νέα τα τελευταία χρόνια ήταν ότι υπάρχει αυξανόμενη συνειδητοποίηση της σημασίας της οργάνωσης της εργασίας σε ολόκληρο τον κλάδο.
Ο απαίσια χειρισμός της παρενόχλησης και της κακοποίησης σε πολλές εταιρείες ανάγκασε πολλούς ανθρώπους να αναγνωρίσουν καθυστερημένα ότι οι ρόλοι των τμημάτων ανθρώπινου δυναμικού σε αυτές τις καταστάσεις είναι να προστατεύουν τις εταιρείες από το προσωπικό τους και όχι το αντίστροφο, και η ύπαρξη μιας πραγματικής οργανωμένης φωνής για τους υπαλλήλους μπορεί να είναι απίστευτα σημαντική. Βαριές οδηγίες back-to-office μετά τον COVID – συχνά εν όψει σαφή δεδομένα που δείχνουν κέρδη παραγωγικότητας από απομακρυσμένα και υβριδικά στυλ εργασίας – άλλαξε περαιτέρω στάσεις υπέρ της οργάνωσης. Και καθώς οι μαζικές απολύσεις σάρωσαν τη βιομηχανία τα τελευταία χρόνια, κανείς δεν μπορούσε να παραλείψει να παρατηρήσει ότι οι χώρες με ισχυρότερη προστασία της εργασίας ήταν συγκριτικά ανέγγιχτες, με τη σταθερότητα των θέσεων εργασίας να είναι πολύ καλύτερη συνολικά σε αυτά τα μέρη.
Αυτό το τελευταίο σημείο είναι σημαντικό, γιατί υπογραμμίζει μια βασική αξία της οργάνωσης και της προστασίας της εργασίας: μετατρέπει το προσωπικό σε ενδιαφερόμενους στις εταιρείες τους και με αυτόν τον τρόπο δημιουργεί ένα αντίβαρο σε κάποια από τα οικονομικά καύσιμα που πρόσφατα έκανε τη βιομηχανία παιχνιδιών τόσο απίστευτα ασταθή. Κανένα συνδικάτο δεν μπορεί να αποτρέψει τις απολύσεις και τις αναδιαρθρώσεις όταν το μακροοικονομικό κλίμα του κλάδου είναι τρομερό, αλλά η ύπαρξή τους μπορεί να θέσει φρένο στον υπερπληθωρισμό των κερδοσκοπικών φούσκες και να εξασφαλίσει ότι αυτές οι φούσκες ξεφουσκώνουν σχετικά ήπια αντί να σκάνε καταστροφικά. Το να έχουν μεγάλο βάρος στις εταιρείες να δημιουργούν μόνο θέσεις εργασίας που γνωρίζουν ότι είναι σταθερές και ασφαλείς, μπορεί να επιβραδύνει την ανάπτυξη, αλλά μεγάλο μέρος αυτής της ανάπτυξης μπορεί να είναι μη βιώσιμη κερδοσκοπία και υπάρχουν τεράστια θετικά στη βελτιωμένη σταθερότητα και βιωσιμότητα για τους εργαζόμενους, τις εταιρείες και την ποιότητα των ίδιων των παιχνιδιών.
Ο σχηματισμός της Ένωσης είναι μια ανηφόρα, αλλά αξίζει τον κόπο. Τα καλά οργανωμένα συνδικάτα είναι πολύτιμα για τη διασφάλιση της δίκαιης και δίκαιης μεταχείρισης του προσωπικού, για την εξασφάλιση παροχών και βελτιωμένων συνθηκών εργασίας και για την παροχή φωνής στους εργαζόμενους στη λήψη αποφάσεων της εταιρείας τους, κάτι που συχνά αποδεικνύεται σημαντικό θετικό για την εταιρεία συνολικά. Υπάρχει, ωστόσο, ένας μεγάλος κίνδυνος ότι εάν πολλά από αυτά τα νεοσύστατα συνδικάτα είναι τόσο μικρά και αδύναμα που χάνουν αμέσως τις πρώτες τους αψιμαχίες υψηλού προφίλ, ο χρόνος θα γυρίζει πίσω στην ευρύτερη υιοθεσία των συνδικάτων κάθε φορά. Ένα βασικό βήμα για την αποφυγή αυτού του σεναρίου πρέπει να είναι να πειστούν οι εργαζόμενοι για αυτά τα οφέλη όταν οι καιροί είναι καλοί και η διαπραγματευτική δύναμη είναι πραγματική – όχι μόνο όταν το ρολόι δείχνει δύο λεπτά πριν τα μεσάνυχτα και οι άντρες είναι ήδη στην πόρτα.
Via: gamesindustry.biz
