LinkedIn: Πώς ο αλγόριθμος δημιουργεί επανάσταση στην online ταυτότητα και αλλάζει τα δεδομένα του φύλου!

Δραματικές εξελίξεις σημειώνονται στην πλατφόρμα επαγγελματικής δικτύωσης LinkedIn, η οποία παραδοσιακά θεωρούνταν ένα ήρεμο περιβάλλον. Ανάμεσα σε αναρτήσεις για «συναρπαστικά προσωπικά νέα» (οι συχνά βαρετές προαγωγές) και συγκρίσεις χρόνων τρεξίματος με την «μαραθώνια» προσπάθεια ίδρυσης επιχείρησης, αναδύεται μία νέα τάση: γυναίκες να προφασίζονται ότι είναι άνδρες. Αυτή η αλλαγή προκάλεσε εντυπωσιακή δημοτικότητα, όπως επισημαίνουν οι Financial Times.

Φαίνεται ότι το να είσαι άνδρας σε κάνει να γίνεσαι ορατός σε πολύ περισσότερους ανθρώπους.

Η παραπάνω διαπίστωση προήλθε από τις γυναίκες (και μερικούς άνδρες) οι οποίοι στράφηκαν σε αυτή τη «μεταμόρφωση» λόγω υποψιών ότι οι αλγόριθμοι του LinkedIn έχουν αλλάξει πρόσφατα, «καταστέλλοντας» τις αναρτήσεις γυναικών, ιδίως έγχρωμων. Με απλά λόγια, φαίνεται ότι οι άνδρες απολαμβάνουν περισσότερη ορατότητα στην πλατφόρμα.

Η ιδέα εκφράστηκε από την Megan Cornish, στρατηγικό σύμβουλο για μάρκες ψυχικής υγείας. Η Cornish παρατήρησε ότι πολλές γυναίκες ανέφεραν σημαντική μείωση των ακολούθων που βλέπουν τις αναρτήσεις τους. Αποφάσισε να αλλάξει το φύλο της στο LinkedIn και ζήτησε από την τεχνητή νοημοσύνη να αναδιατυπώσει και το βιογραφικό της, καθώς και παλιές αναρτήσεις, χρησιμοποιώντας «πιο ανδρική, ενεργητική γλώσσα». Το αποτέλεσμα ήταν εντυπωσιακό: αύξηση 400% στις προβολές.

Οργάνωση και δράση

Λίγες εβδομάδες αργότερα, δημιουργήθηκε μια οργανωμένη ομάδα εκστρατείας, η Fairness in the Feed, η οποία ζητά «δίκαιη προβολή για όλους στο LinkedIn» σε μία προσπάθεια ενημέρωσης της πλατφόρμας κοινωνικών μέσων που ανήκει στη Microsoft για την κατάσταση και να προωθήσει βελτιώσεις.

Η Aceil Haddad, ιδρύτρια εταιρείας δημοσίων σχέσεων, έχει βιώσει προσωπικά αυτή την αλλαγή, καθώς άλλαξε το «αυτή» στο προφίλ της σε «αυτός» και παρατήρησε αύξηση 175% στις προβολές της.

Πολλοί χρήστες αλλάζουν φύλο για μικρό χρονικό διάστημα, αλλά η Haddad δήλωσε ότι σκοπεύει να το διατηρήσει: «Μας λένε ότι οι συνθήκες είναι ισότιμες, ενώ τα δεδομένα και οι εμπειρίες αποδεικνύουν το αντίθετο. Σε ένα περιβάλλον έντονου επιχειρηματικού ανταγωνισμού, χρειαζόμαστε κάθε πλεονέκτημα.»

Το LinkedIn εξυπηρετεί παγκόσμια 1,3 δισεκατομμύρια χρήστες και είναι ο χώρος όπου πραγματοποιούνται συζητήσεις και επιχειρηματικές ευκαιρίες. Ωστόσο, αν οι χρήστες δεν είναι σε θέση να ακουστούν, ποιο είναι το νόημα;

Η απώλεια της ορατότητας, σύμφωνα με την ακτιβίστρια της εκστρατείας Cindy Gallop, αποτελεί σοβαρό πρόβλημα. Αν και έχει σχεδόν 150.000 ακόλουθους, έχει παρατηρήσει δραματική πτώση στις εμφανίσεις ορισμένων αναρτήσεών της. Η Gallop δηλώνει: «Η αλγοριθμική καταστολή είναι μια μορφή οικονομικής καταπίεσης.»

Η θέση του LinkedIn

Στην αντίκρουση, το LinkedIn αναφέρει ότι «οι αλγόριθμοί μας δεν χρησιμοποιούν το φύλο ως κριτήριο κατάταξης και η αλλαγή φύλου στο προφίλ σας δεν επηρεάζει την εμφάνιση του περιεχομένου στην αναζήτηση ή στη ροή. Αξιολογούμε τακτικά τα συστήματά μας σε εκατομμύρια αναρτήσεων, συμπεριλαμβανομένων ελέγχων για ανισότητες που σχετίζονται με το φύλο.»

Ωστόσο, οι αυξανόμενες αναρτήσεις έχουν οδηγήσει σε αυξανόμενο ανταγωνισμό: οι αναρτήσεις αυξάνονται κατά 15% ετησίως, με σχόλια κατά 24%. Όλοι οι χρήστες χρειάζονται μεγαλύτερη προσπάθεια για να ξεχωρίσουν.

Μελέτες έδειξαν ότι οι γυναίκες συναντούν πρόσθετους φραγμούς στην προώθηση τους στα κοινωνικά δίκτυα. Μια μελέτη στο Nature Communications αποκάλυψε ότι οι γυναίκες προωθούν το έργο τους 28% λιγότερο από τους άνδρες. Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι η πολιτισμικά επιβαλλόμενη σιωπή συνιστά σημαντικό εμπόδιο για την επιτυχία.

Όποια και αν είναι η αιτία πίσω από την υποβάθμιση της ορατότητας των γυναικών, οι ακτιβιστές είχαν δίκιο: το LinkedIn χρειάζεται αλλαγές. Η Microsoft το απέκτησε το 2016 για 26,2 δισεκατομμύρια δολάρια αλλά η πορεία των χρηστών δεν έχει βελτιωθεί καταληκτικά.

Παρά την αναγκαιότητα της εξέλιξης, το LinkedIn παραμένει ένας χώρος όπου οι επαγγελματίες μπορούν να καθοδηγήσουν τις συζητήσεις τους. Αν και ενδέχεται να είναι λίγο βαρετό, καθώς οι αναρτήσεις που δημιουργούνται από τεχνητή νοημοσύνη κατακλύζουν τα κοινωνικά δίκτυα, οι χρήστες που προωθούν αυθεντικές ιστορίες θα έχουν περισσότερες πιθανότητες να αναδειχθούν.