Η Meta Platforms έχει τοποθετηθεί στην κορυφή της πυρηνικής ενέργειας μεταξύ των κορυφαίων τεχνολογικών εταιρειών, προχωρώντας σε σειρά συμφωνιών για την προμήθεια ηλεκτρικής ενέργειας στα κέντρα δεδομένων της. Οι συμφωνίες αυτές μπορεί να φτάσουν τα 6 γιγαβάτ, ποσότητα ικανή να καλύψει τις ανάγκες περίπου 5 εκατομμυρίων νοικοκυριών. Αυτή η κίνηση δηλώνει τη στρατηγική επιδίωξη της εταιρείας να επιτύχει βιώσιμες πηγές ενέργειας εν μέσω της αυξανόμενης ζήτησης.
Όπως αποκαλύφθηκε την Παρασκευή, η Meta θα προμηθεύεται ηλεκτρική ενέργεια από τρία υπάρχοντα πυρηνικά εργοστάσια της Vistra, ενώ θα στηρίξει και την ανάπτυξη μικρών αρθρωτών αντιδραστήρων από την Oklo, επιχείρηση που υποστηρίζεται από τον Σαμ Άλτμαν και την TerraPower LLC, με συμμετοχή του Μπιλ Γκέιτς, σε βάθος δεκαετίας. Αυτές οι συμφωνίες προστίθενται σε παρόμοια που είχε γίνει τον Ιούνιο με την Constellation Energy Corp.
Η αγορά μετοχών της Vistra έχει αυξηθεί κατά 10% πριν από την έναρξη των συναλλαγών στη Νέα Υόρκη την Παρασκευή, ενώ οι μετοχές της Oklo σημείωσαν αύξηση 20%.
Η αυξανόμενη ζήτηση για ηλεκτρική ενέργεια στις Ηνωμένες Πολιτείες, ειδικά για κέντρα δεδομένων, έχει αναδείξει τη ζήτηση για πυρηνική ενέργεια, ενώ οι μεγάλοι παίκτες του cloud computing, γνωστοί ως hyperscalers, συνεχίζουν να αναζητούν συμφωνίες τόσο με μονάδες φυσικού αερίου όσο και με πυρηνικά εργοστάσια. Αν και η πυρηνική ενέργεια απαιτεί σημαντικό χρόνο για να κατασκευαστεί, οι εταιρείες εξετάζουν σοβαρά κάθε διαθέσιμη επιλογή.
Η έκρηξη των data centers και το ενεργειακό αδιέξοδο
Η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας στις ΗΠΑ αναμένεται να αυξηθεί τουλάχιστον κατά 30% έως το 2030, κυρίως λόγω των κέντρων δεδομένων, όπως αναφέρει η πρόσφατη έκθεση της εταιρείας συμβούλων ενέργειας Grid Strategies. Οι προμηθευτές ηλεκτρικής ενέργειας αντιμετωπίζουν δυσκολίες στην εκπλήρωση αυτής της ζήτησης, με αποτέλεσμα η έλλειψη ενέργειας να αποτελεί κρίσιμο εμπόδιο για την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης.
Η Amazon.com Inc., η Alphabet Inc. και η Microsoft Corp. έχουν ήδη υπογράψει συμφωνίες για την αξιοποίηση της πυρηνικής ενέργειας, αλλά η Meta φαίνεται να κλείνει τη διαφορά με τις πρόσφατες συμφωνίες της.
Ο Urvi Parekh, υπεύθυνος της Meta για παγκόσμια ενέργεια, δήλωσε ότι οι συμφωνίες αυτές αποσκοπούν στην ανατρεπτική αντιμετώπιση των ανησυχιών σχετικά με την τύχη των υφιστάμενων πυρηνικών μονάδων, προκειμένου να διασφαλιστεί η βιωσιμότητα του ενεργειακού μέλλοντος. «Δεν υπάρχει μια μοναδική προσέγγιση για να εξασφαλίσουμε ότι η πυρηνική ενέργεια θα παραμείνει μέρος του ενεργειακού μείγματος», τόνισε ο Parekh, επισημαίνοντας τη δέσμευση της εταιρείας για «χαμηλές εκπομπές άνθρακα».
Όπως αναφέρει το Bloomberg, οι νέες συμφωνίες προήλθαν ύστερα από τις δηλώσεις του Διευθύνοντος Συμβούλου Μαρκ Ζούκερμπεργκ, ο οποίος έχει δεσμευτεί σε εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το τέλος της δεκαετίας για την επιτάχυνση της τεχνητής νοημοσύνης και των υποδομών της. Μεταξύ των σημαντικών έργων υποδομής είναι το «Prometheus», με 1 γιγαβάτ στην Νέα Αλβανία του Οχάιο, και το «Hyperion», στην αγροτική Λουιζιάνα, που αναμένεται να φτάσει τα 5 γιγαβάτ έως το 2028.
Η Meta θα αξιοποιήσει τη συμφωνία με τη Vistra, προκειμένου να αποκτήσει ενέργεια από τους αντιδραστήρες Davis-Besse και Perry στο Οχάιο, ενώ θα την υποστηρίξει στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας και από εγκαταστάσεις στην Πενσυλβανία. Οι τεχνικές αναβαθμίσεις θα προσφέρουν επιπλέον 433 μέγκαβατ. Τα πυρηνικά εργοστάσια της Vistra θα είναι συνδεδεμένα στο ευρύτερο δίκτυο των ΗΠΑ, που εξυπηρετεί πάνω από 67 εκατομμύρια ανθρώπους.
Με τη συμφωνία που υπεγράφη με την Oklo, η Meta θα αποκτήσει έως 1,2 γιγαβάτ από σχεδιαζόμενους αντιδραστήρες που μπορούν να λειτουργήσουν το 2030, ενώ η Oklo αναπτύσσει έναν αντιδραστήρα 75 μεγαβάτ.
Η Meta έχει επίσης δεσμευτεί να υποστηρίξει την ανάπτυξη δύο αντιδραστήρων από την TerraPower, με δυνατότητα παραγωγής έως 690 μεγαβάτ, ενώ θα αποκτήσει δικαιώματα και από μελλοντικά έργα με συνολική ισχύ 2,1 γιγαβάτ.
Ο Ζούκερμπεργκ είχε τονίσει στους επενδυτές ότι η υποεπένδυση σε υποδομές τεχνητής νοημοσύνης κινδυνεύει πιο σοβαρά από την υπερεπένδυση. Στοχεύει σε δυναμική προώθηση πριν τη «μεγάλη στιγμή» που θα επιφέρει υπερνοημοσύνη στην τεχνητή νοημοσύνη.
«Η πυρηνική ενέργεια είναι καθοριστική για την κάλυψη της ενεργειακής ζήτησης της τεχνητής νοημοσύνης», δήλωσε ο Chris Levesque, Διευθύνων Σύμβουλος της TerraPower.
!function(f,b,e,v,n,t,s)
{if(f.fbq)return;n=f.fbq=function(){n.callMethod?
n.callMethod.apply(n,arguments):n.queue.push(arguments)};if(!f._fbq)f._fbq=n;n.push=n;n.loaded=!0;n.version=’2.0′;n.queue=[];t=b.createElement(e);t.async=!0;t.src=v;s=b.getElementsByTagName(e)[0];s.parentNode.insertBefore(t,s)}(window, document,’script’,’https://connect.facebook.net/en_US/fbevents.js’);fbq(‘init’, ‘310545344564279’);fbq(‘track’, ‘PageView’);