Μια σημαντική ανάλυση των δεδομένων από πολλές έρευνες αποκαλύπτει πως οι χορτοφαγικές και vegan διατροφές μπορούν να υποστηρίξουν υγιή ανάπτυξη στα παιδιά, ωστόσο απαιτούν προσεκτικό σχεδιασμό και επαρκή συμπληρώματα διατροφής. Αυτή η έκθεση αποτελεί την πιο διεξοδική αξιολόγηση που έχει γίνει μέχρι σήμερα σχετικά με τις φυτικές δίαιτες για παιδιά, οι οποίες έχουν κερδίσει έδαφος τα τελευταία χρόνια.
Επιστήμονες από την Ιταλία, τις ΗΠΑ και την Αυστραλία εξερεύνησαν δεδομένα από πάνω από 48.000 παιδιά και εφήβους σε παγκόσμια κλίμακα, που ακολουθούν διάφορους τύπους διατροφών. Με βάση αυτά τα ευρήματα, αξιολόγησαν την ανάπτυξη, τη συνολική υγεία και την διατροφική επάρκεια των παιδιών. Αν και οι χορτοφαγικές διατροφές παρέχουν πολλά αναγκαία θρεπτικά συστατικά για φυσιολογική ανάπτυξη, ταυτόχρονα, οι ελλείψεις είναι σοβαρές, εάν δεν παρεχτούν ορισμένα συμπληρώματα διατροφής.
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο Critical Reviews in Food Science and Nutrition, δείχνει πως, αν και οι χορτοφαγικές διατροφές προσφέρουν πλεονεκτήματα για την υγεία των παιδιών, όπως ευνοϊκούς καρδιαγγειακούς δείκτες, η διαφορά με τις παμφάγες δίαιτες είναι σημαντική.
Η μετα-ανάλυση βασίστηκε σε στοιχεία 59 μελετών από 18 χώρες, οι οποίες εστιάζουν σε παιδιά και εφήβους κάτω των 18 ετών. Συγκρίθηκαν οι γαλακτο-ωο-χορτοφαγικές δίαιτες (που περιλαμβάνουν γαλακτοκομικά και αυγά αλλά αποκλείουν κρέας, ψάρι και πουλερικά) με τις vegan (που αποκλείουν όλα τα ζωικά προϊόντα) και τις παμφάγες δίαιτες. Συνολικά, 7.280 γαλακτο-ωο-χορτοφαγικοί, 1.289 vegan και 40.059 παμφάγοι συμμετείχαν, καλύπτοντας ένα ευρύ φάσμα διατροφικών και υγειονομικών παραμέτρων.
Τα αποτελέσματα της μελέτης αποκάλυψαν ότι τα παιδιά που ακολουθούν χορτοφαγικές δίαιτες καταναλώνουν υψηλότερες ποσότητες φυτικών ινών, σιδήρου, φυλλικού οξέος, βιταμίνης C και μαγνησίου σε σύγκριση με τα παμφάγα. Όμως, παρατήρησαν επίσης χαμηλότερη πρόσληψη συνολικών θερμίδων, πρωτεϊνών, λιπαρών, καθώς και βιταμινών B1 και B2, και ψευδαργύρου. Οι λιγότερες μελέτες που εξετάζουν παιδιά vegan δείχνουν παρόμοια διατροφικά μοτίβα.
«Αξιοσημείωτο είναι ότι η βιταμίνη B12 δεν επιτυγχάνει επαρκή επίπεδα χωρίς συμπληρώματα ή εμπλουτισμένες τροφές. Η πρόσληψη ασβεστίου, ιωδίου και ψευδαργύρου συχνά είναι στο κατώτερο άκρο των συνιστώμενων ορίων, καθιστώντας τα κρίσιμα θρεπτικά συστατικά για τα παιδιά με φυτικές δίαιτες», δήλωσε η Δρ. Jeannette Beasley, Αναπληρώτρια Καθηγήτρια στα Τμήματα Διατροφής και Ιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης.
«Ιδιαίτερα, τα vegan παιδιά είχαν πολύ χαμηλή πρόσληψη ασβεστίου».
Το ασβέστιο είναι ζωτικής σημασίας για την ανθεκτικότητα των οστών, προάγοντας την ανάπτυξή τους και ενισχύοντας το ύψος. Οι ελλείψεις βιταμίνης B12 μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά την ψυχολογία, πέρα από τη φυσική ανάπτυξη.
Συνέπεια των ανεπάρκειων αυτών, είναι ότι παιδιά που ακολουθούν χορτοφαγικές διατροφές μπορεί να αντιμετωπίσουν αναπτυξιακά προβλήματα, όπως χαμηλότερος δείκτης μάζας σώματος (ΒΜΙ), μικρότερη μυϊκή μάζα και προβλήματα υγείας των οστών που μπορεί να τους ακολουθούν και στην ενήλικη ζωή. Τα αδύναμα κόκκαλα αυξάνουν τον κίνδυνο καταγμάτων και οστεοπόρωσης αργότερα.
Αντίθετα, τα παμφάγα παιδιά που καταναλώνουν κρέας, αυγά, ψάρια και γαλακτοκομικά τείνουν να αναπτύσσονται πιο ομαλά, καλύπτοντας τις θρεπτικές τους ανάγκες χωρίς την ανάγκη λήψης συμπληρωμάτων.
Οφέλη από vegan και χορτοφαγικές διατροφές στα παιδιά
Υπάρχουν ωστόσο και ευνοϊκά αποτελέσματα που προκύπτουν από τις φυτικές διατροφές, κυρίως καρδιοαγγειακής φύσης. Τα παιδιά που ακολουθούν χορτοφαγικές δίαιτες παρουσιάζουν χαμηλότερα επίπεδα ολικής και κακής χοληστερόλης (LDL).
Οι μελέτες υποδεικνύουν ότι τα χορτοφάγα παιδιά είναι συνήθως πιο αδύνατα από τα παμφάγα, αλλά παρατηρούνται και μικρότερο ύψος και βάρος, με τον δείκτη μάζας σώματος τους να είναι χαμηλότερος. Αν και έχουν λιγότερη λιπώδη μάζα, εντούτοις η περιεκτικότητα τους σε οστικά μέταλλα είναι επίσης περιορισμένη.
«Η ανάλυσή μας των τρεχόντων στοιχείων δείχνει ότι οι καλά σχεδιασμένες και σωστά συμπληρωμένες χορτοφαγικές και vegan δίαιτες μπορούν να καλύψουν τις διατροφικές ανάγκες και να υποστηρίξουν την υγιή ανάπτυξη των παιδιών», ανέφερε η Δρ. Monica Dinu, επικεφαλής συγγραφέας και επικεντρωμένη στη διερεύνηση της σχέσης διατροφή και υγεία στο Τμήμα Πειραματικής και Κλινικής Ιατρικής του Πανεπιστημίου της Φλωρεντίας.
Η σημασία της ισορροπίας
Οι φυτικές διατροφές μπορούν να είναι απολύτως εφικτές για τα παιδιά, αλλά απαιτούν προσεκτικό σχεδιασμό και τη βοήθεια ειδικού γιατρού με γνώσεις στην παιδιατρική διατροφή. Εάν οι γονείς είναι προσεκτικοί με τα θρεπτικά συστατικά και είναι ανοιχτοί να ενσωματώσουν συμπληρώματα διατροφής (που δεν είναι πάντα vegan), αυτές οι διατροφές μπορούν να ικανοποιήσουν τις ανάγκες του αναπτυσσόμενου οργανισμού κατά τα κρίσιμα στάδια ανάπτυξης, μειώνοντας τους κινδύνους διατροφικών ελλείψεων.
Στο στόχαστρο της εφορίας οι συναλλαγές με κάρτες και πληρωμές μέσω τραπεζών
«Ελπίζουμε ότι αυτά τα ευρήματα προσφέρουν καθαρότερη καθοδήγηση σχετικά με τα οφέλη και τους κινδύνους των φυτικών τροφών, εξυπηρετώντας τον αυξανόμενο αριθμό γονέων που επιλέγουν τέτοιες διατροφές για λόγους υγείας ή ηθικής», προσθέτει η Δρ. Dinu.
Η ισορροπία είναι crucial σε κάθε πτυχή της υγείας. Ο ανθρώπινος οργανισμός είναι φυσιολογικά παμφάγος και έχει την ικανότητα να καταναλώνει και να αφομοιώνει κρέας και ζωικά προϊόντα, αποκομίζοντας τα θρεπτικά στοιχεία από αυτά. Γι’ αυτό η Μεσογειακή διατροφή θεωρείται η πιο υγιής, προσφέροντας μια φιλική ισορροπία ανάμεσα σε χόρτα, κρέας, γαλακτοκομικά και άλλα ζωικά προϊόντα.
Η αποκλειστική χορτοφαγία μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες για την ανάπτυξη των παιδιών. Εάν επιθυμείτε να υιοθετήσετε μια vegan διατροφή, καλό είναι να συμβουλευτείτε τον γιατρό σας ή ένα αξιόπιστο κλινικό διατροφολόγο.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο Critical Reviews in Food Science and Nutrition.
