Το franchise του Sonic στον κινηματογράφο δείχνει να εντείνει την πορεία του, με νέα σχέδια για εκτενή επέκταση. Με την έλευση του Sonic the Hedgehog 4 προγραμματισμένη για το 2027, η Paramount ανακοίνωσε ότι εργάζεται και σε μια νέα ταινία, που αναμένεται να βγει στις αίθουσες στις 22 Δεκεμβρίου 2028. Το στούντιο την περιγράφει ως “Sonic Universe Event Film”, κάτι που σημαίνει ότι δεν πρόκειται για μία επόμενη συνέχειά της, αλλά για ένα spin-off που ανοίγει τον δρόμο σε άλλους χαρακτήρες πέρα από τον γνωστό μπλε σκαντζόχοιρο.
Η επιβεβαίωση της Paramount έχει ενεργοποιήσει τις συζητήσεις ανάμεσα στους λάτρεις του franchise: Είναι αυτό το πολυαναμενόμενο spin-off που θα εστιάσει στον Shadow the Hedgehog; Οι φήμες για τον Shadow δεν είναι τυχαίες. Ο αντίπαλος του Sonic, με τα χαρακτηριστικά μαύρα και κόκκινα χρώματα, έκανε δυναμική εμφάνιση στο Sonic the Hedgehog 3, με έντονο δραματικό τόξο που φάνηκε να ολοκληρώνεται με αυτοθυσία, προκειμένου να σώσει τη Γη. Ωστόσο, στο post-credits της ταινίας ο Shadow επιστρέφει, υποδηλώνοντας ότι η ιστορία του δεν έχει τελειώσει.
Οι προσδοκίες αυξάνονται ακόμη περισσότερο, καθώς ο Keanu Reeves έχει δανείσει τη φωνή του στον Shadow. Ρεπορτάζ αποκαλύπτουν ότι η Paramount θα εξετάσει τη δυνατότητα δημιουργίας σόλο ταινίας για τον χαρακτήρα, εφόσον το Sonic 3 αποδώσει ικανοποιητικά εμπορικά. Με τις εισπράξεις να πλησιάζουν τα μισό δισεκατομμύριο δολάρια, η επιτυχία του box office φαίνεται να έχει επιβεβαιώσει την επιθυμία για περαιτέρω ανάπτυξη.
Ωστόσο, σύμφωνα με τις υφιστάμενες πληροφορίες για το Sonic the Hedgehog 4, που θα επικεντρωθεί στους Metal Sonic και Amy Rose, δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι ο Shadow θα εμφανιστεί στην τέταρτη ταινία του franchise. Αυτή η κατάσταση καθιστά ένα spin-off ιδανικό επόμενο βήμα, διότι επιτρέπει στο στούντιο να εισάγει νέους χαρακτήρες χωρίς να απομακρύνει την κεντρική ιστορία του Sonic.
Η φαντασία των θαυμαστών δεν περιορίζεται μόνο στον Shadow. Ένα spin-off θα μπορούσε να φέρει στο προσκήνιο την Team Dark: τη Rouge the Bat, την κυνηγό θησαυρών με τον δικό της ηθικό κώδικα, και τον Omega E-123, το παραγκωνισμένο ρομπότ του Eggman. Η δυναμική αυτού του συνόλου θεωρείται από πολλούς ως μια από τις πιο υποτιμημένες πλευρές του κόσμου του Sonic, και μια κινηματογραφική μεταφορά θα μπορούσε να τους δώσει την ευκαιρία να ανθίσουν με έναν τρόπο που τα παιχνίδια δεν έχουν υλοποιήσει πλήρως.
Το καθοριστικό ερώτημα παραμένει: ποια θα είναι η βασική θεματολογία της νέας ταινίας; Αν δεν έχει στο επίκεντρο τον Shadow, τότε η Paramount θα χρειαστεί να προσφέρει κάτι εξίσου εντυπωσιακό για να δικαιολογήσει την ονομασία “Event Film”, ένας όρος που συνδέεται με φιλόδοξες παραγωγές και όχι απλώς με δευτερεύοντα υλικά.
