Οι χειμερινοί μήνες και η ύφεση μετά τις διακοπές είναι διαβόητες για την ικανότητά τους να μετατρέπουν ακόμη και τον πιο προετοιμασμένο άνθρωπο σε λήθαργο μέχρι την ανοιξιάτικη απόψυξη. Αλλά αν σας κάνει να νιώσετε καλύτερα, δεν είστε μόνοι στον νωθρό τρόπο ζωής. Το προσωπικό στο Εθνικό μνημείο και ιστορικό ιερό Fort McHenry στη Βαλτιμόρη του Μέριλαντ, πρόσφατα επεκτάθηκε α συμπαθητικό χέρι στα γλοιώδη μαλάκια με λίγα πράγματα για τον πληθυσμό των γυμνοσάλιαγκων της γειτονιάς τους, τους οποίους περιγράφουν ως τους «απόλυτους αργοκίνητους».
Πρώτον, οι γυμνοσάλιαγκες θα αποσυρθούν απολύτως στα σπίτια τους, αν οι συνθήκες δεν τους αρέσουν. Στην πραγματικότητα, τα γαστερόποδα συχνά κρύβονται κάτω από το έδαφος για να διασφαλίσουν ότι αποφεύγουν μερικές από τις πιο χαμηλές θερμοκρασίες περιβάλλοντος. Αλλά δεν είναι πάντα θανατική ποινή όταν δεν μπορούν να ξεφύγουν από τον παγετό. Μελέτες έχουν επίσης δείξει ότι ορισμένα είδη μπορούν να αντέξουν εξωκυτταρικούς σχηματισμούς πάγου στους ιστούς τους για τουλάχιστον κάποιο χρονικό διάστημα. Εν τω μεταξύ, τα αυγά τους έχουν πιθανώς εξελιχθεί για να αντέχουν τον χειμώνα μέσω μιας διαδικασίας «υπερψύξης» κατά την οποία μειώνουν την τυπική θερμοκρασία κατάψυξης.
Όσον αφορά την αργή κίνηση, είναι δύσκολο να βρεις πιο ευέλικτο ρυθμό από τον γυμνοσάλιαγκο. Με τελική ταχύτητα περίπου 6,5 ίντσες ανά λεπτό, ο κοινός γυμνοσάλιαγκος μπανάνας (Ariolimax) επιβεβαιώνεται μάλιστα ότι είναι του κόσμου πιο αργό ζώονικώντας και τους δύο νωθρούς και σαλιγκάρια. Ωστόσο, υπάρχει ένας λόγος για τον μικροσκοπικό ρυθμό τους. Ή —για να το θέσω πιο σωστά— δεν υπάρχει λόγος γι’ αυτά δεν να είσαι τόσο αργός. Οι γυμνοσάλιαγκες της μπανάνας τρώνε κυρίως φυτά, μανιτάρια και αποσυντιθέμενη ύλη, επομένως δεν χρειάζονται ταχύτητα για να πιάσουν κανένα θήραμα. Επιπλέον, οι γλοιώδεις βλεννώδεις εκκρίσεις τους περιέχουν χημικές ουσίες που μουδιάζουν το στόμα και είναι εξαιρετικά δυσάρεστα σε κάθε επίδοξο θηρευτή.
Έτσι, αν κάποιος προσπαθήσει να σας κάνει να νιώσετε ένοχοι για τη χειμωνιάτικη τεμπελιά κατά τη διάρκεια των διακοπών, απλώς απαντήστε με το σύνθημα της ζωής του σαλιγκαριού: «Τι βιασύνη;»
VIA: popsci.com
